PAISAJES, PATRIMONIO Y BIODIVERSIDAD

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CASTILLOS Y ALCAZABAS, TESTIGOS DE UN MILENIO

El Reino de Granada.   Descubrimos su historia a través de las fortificaciones que aún se alzan sobre colinas y roquedos
Los castillos y torres defensivas que salpican el territorio se han convertido en hitos paisajísticos y culturales que invitan a recorrer la provincia de punta a punta. Más allá de la Alhambra, hay un patrimonio de piedra que guarda la memoria de un tiempo en el que se forjó el futuro de España y de Europa.  

JUAN ENRIQUE GÓMEZ Y MERCHE S. CALLE * WASTE MAGAZINE

El Reino de Granada, formado por Jaén, Almería, Málaga y Granada, fue durante siglos el vergel más deseado, el territorio soñado por viajeros de todo el mundo, especialmente procedentes de África y Oriente. Un territorio en continuo estado de alerta, en el que las incursiones cristianas eran continuas, aunque también eran habituales las rafias entre facciones árabes, e incluso señores de unos territorios asaltaban las posesiones de otros. Las luchas fratricidas entre Muley Hacén con su hijo Boabdil y su tío el Zagal, fueron solo una pequeña muestra de la necesidad de fortificar poblaciones y sus palacios. En la actualidad, los castillos y torres defensivas que salpican el territorio se han convertido en hitos paisajísticos y culturales que invitan a recorrer la provincia de punta a punta. Más allá de la Alhambra, hay un patrimonio de piedra que guarda la memoria de un tiempo en el que se forjó el futuro de España y de Europa.

La provincia de Jaén se considera tierra de castillos porque siempre fue el preludio militar de Granada, la frontera a batir y defender, pero el territorio granadino fue tierra de ciudades y pueblos protegidos por sierras inexpugnables y la defensa que Jaén y Málaga ejercían sobre la capital del Reino de Granada. A pesar de ello, la presencia de fortificaciones medievales se aprecia en todas y cada una de sus comarcas.

En Granada son 213 las fortificaciones existentes en la provincia, desde grandes castillos y alcazabas, como las de Guadix, Moclín, Salobreña, e incluso la Alhambra, a pequeños fortines y torres defensivas que aún salpican la geografía provincial.

Mostramos aquí un recorrido para descubrir los más significativos, desde Castril, en el norte, a Salobreña, Almuñécar o La Rábita, en la costa.

Castillo de Castril.

Castril. Situado sobre una inexpugnable atalaya de roca, la peña de Castril, que los romanos llamaron Castro, bajo la que discurre el río Castril y un desfiladero convertido hoy en uno de los senderos más frecuentados por los amantes de las ‘cerradas’, su castillo, denominado Hins-Qastal, construido por los almohades, fue el último baluarte de la frontera norte del Reino de Granada. Muhammad I, conocido como al-Ahmar, sabía en el siglo XIII que perder el castillo de Castril era el comienzo del fin de la presencia árabe en al-Andalus, era abrir un camino directo entre las fronteras naturales de las sierras prebéticas, Cazorla y Segura, para entrar sin oposición alguna a las tierras del Altiplano, a las depresiones de Huéscar, Baza y Guadix, y desde allí avanzar hacia Granada.

La zona norte y noreste granadina cuenta con una gran cantidad de pequeñas fortalezas, casi la totalidad de ellas en un estado lamentable, desaparecidas o abandonadas a su suerte. En esa zona, aún se conservan vestigios de los castillos de Bácor, Cortes de Baza y el más significativo el castillo de Benzalema, del que se conservan parte de sus murallas.

Baza. A pesar de haber sido una de las grandes ciudades fortificadas, sus murallas casi han desaparecido y solo quedan vestigios de su alcazaba, entroncados en el interior del casco urbano. Baza sufrió uno de los mayores asedios de la conquista cristiana y la destrucción de sus parajes extramuros, llenos de huertos y almunias.

Guadix. La alcazaba, restaurada en gran parte y puesta en valor domina la ciudad. Es una de las fortificaciones más antiguas y mejor conservadas del periodo islámico en la península. Fue construida en el siglo XI, reforzada en los siglos siguientes y adaptada después por los Reyes Católicos tras la toma de la ciudad en 1489. Aunque parte de su interior está en ruinas, conserva torres imponentes y un recinto que transmite la sensación de fortaleza inexpugnable. Pasear por su perímetro es contemplar siglos de historia militar y, de paso, disfrutar de una panorámica espectacular sobre la Hoya de Guadix. La Alcazaba puede conocerse mediante visitas guiadas.

La Calahorra. Es el más singular de los castillos de la provincia de Granada si exceptuamos la Alhambra. Su imagen recortada sobre la cuerda de los tresmiles de la cara norte de Sierra Nevada, se ha convertido en un icono del sur de España. levantado en el siglo XVI, por el marqués Rodrigo Díaz de Vivar y Mendoza, fue una de las primeras construcciones renacentistas de España. Desde la lejanía, su silueta recuerda a una fortaleza medieval con sus torres circulares y su sólida muralla. Sin embargo, al cruzar sus puertas aparece un palacio de inspiración italiana, con un patio de mármol que sorprende al visitante.
El castillo fue adquirido por la Diputación de Granada en abril de 2025, por lo que ha pasado a titularidad pública y podrá ser visitado. Era propiedad de la casa del Duque del Infantado.

El Marquesado. Aunque la Calahorra es el gran castillo del Marquesado, esta es una tierra de fortines. Muy cerca, en Aldeire, unas torres se alzan sobre la pequeña colina que acoge el núcleo urbano, mientras unos kilómetros más al oeste, en Jerez del Marquesado, la torre del Alcázar se sitúa sobre una planicie al otro lado del acantilado bajo el que discurre el río que lo separa del pueblo medieval. Su imagen, en solitario, es una página abierta a la historia.

Castillo de Motril y sendero del Gollizno

Moclín e Íllora. Fueron los grandes castillos de los montes orientales, los defensores del valle de Granada y dos ejemplos de la magnitud y riqueza de las fortificaciones árabes en al-Andalus. Cada uno de ellos se alza sobre una escarpada colina de acceso casi imposible. Los dos han sido restaurados en los últimos años. El de Moclín, de época nazarí, siglo XIII, solo mantiene restos de sus murallas y torres principales aunque sí posee sus elementos y caminos de acceso. Bajo sus murallas, la ruta senderista del Gollizno, con pasos elevados sobre las aguas del río Frailes, pueden ser parte de un recorrido que termine con una visita al castillo medieval.

En Íllora, su castillo de época califal (entre los siglos IX y X) esta formando por tres recintos bien definidos: la villa, la alcazaba y el arrabal. Este conjunto defensivo, vital para la frontera nazarí y conocido como “el ojo derecho de Granada”, conserva gran parte de sus murallas y torres, dos grandes aljibes y una compleja puerta de acceso con sistema de defensa en recodo. Fue conquistado por los Reyes Católicos en 1486.

Loja. Fue el gran bastión defensivo de Granada, el baluarte a batir para acceder a la capital del reino desde el oeste. La imagen de la ciudad está presidida por los restos de las torres de su castillo, el de Aliatar, el gran guerrero nazarí, situado sobre una colina en el centro de la ciudad, y su alcazaba, diseminada por diferentes zonas del núcleo urbano. Hoy el castillo posee, al oeste de la torre del Homenaje, el Caserón de los Alcaides, que alberga el museo municipal de la Alcazaba.

Alhama. Las fortalezas cercanas a la ciudad eran llamadas ‘escudo de Granada’, pero la que ejercía realmente de defensa de la capital era la de Alhama. Si caía esta plaza se consideraba que el fin de Granada estaba próximo. Es lo que ocurrió con la conquista cristiana de un castillo del que solo queda una parte de su estructura, una pared de tierra roja en el centro de la ciudad y una torre de entrada, todo ello muy alterado por obras a través del tiempo y en mal estado de conservación, pero es uno de los puntos estratégicos e históricos más importantes del Reino de Granada.

Mondújar. Es el castillo oculto y olvidado, pero el que posee una singular historia, el castillo de Zoraya y Muley Hacén, en el Valle de Lecrín, situado sobre un escarpado cerro al borde de la autovía de Motril, desde donde solo puede verse una pequeña parte de su muralla camuflada con el paisaje y una cruz sobre la colina. Si se asciende el cerro, campo a través porque no hay camino, en dirección oeste se contemplan las murallas del que fue el refugio del sultán padre de Boabdil con su esposa cristiana, Isabel de Solís, antes de exilarse en Salobreña donde murió. El cadáver de Muley Hasén, fue trasladado desde el castillo de la costa hasta  Mondújar para, desde allí, ser llevado a algún oculto paraje de Sulayr (Sierra Nevada) donde quiso ser enterrado.

Dúrcal. Una pequeña torre con forma de seta, azotada por el viento, es casi lo único que queda de una fortaleza que fue básica en la defensa de Granada y como vigía del paso entre la Costa y la capital del Reino. La torre, vandalizada con inscripciones de runas esotéricas está situada en el extremo oriental de una colina situada a la derecha de la autovía de la costa en dirección Motril. Muy cerca de ella, se encuentran restos de murallas y un pequeño aljibe que servía a la guarnición. Se accede desde Dúrcal por el antiguo camino de Urquízar.

Castillo de Lanjarón

Lanjarón. Posee el gran castillo que llaman ‘de los moros’, en el que se cuenta que se oculta la espada que blandió Aben Humeya, (un morisco de nombre cristiano Fernando de Valor y Córdoba) líder de la rebelíón de los moriscos, en la guerra de las Alpujarras. Su imagen es impresionante, sobre un enorme peñón domina las laderas que desde la localidad caen hacia el valle del Guadalfeo y el mar. Aunque solo queda una parte de la estructura ha sido adecuado a la visita turística y merece la pena caminar por sus accesos sobre el gran acantilado que se alza sobre el río Lanjarón. Las vistas son impresionantes.
En el resto de la Alpujarra existen decenas de vestigios de otras torres y fortines, pero en su mayoría diseminadas entre campos, destruidas y abandonadas.

Castillo de Salobreña

Salobreña. Es el que posee una imagen más clara de lo que fue una fortaleza en la Granada islámica. Sobre el punto más alto de la colina sobre la que se levanta la población de Salobreña, se alzan las torres de un castillo que fue la residencia-prisión a la que se enviaba a nobles y cortesanos de Granada que habían perdido el favor del sultán, entre ellos el propio Muley Hacén y anteriormente su primera esposa y madre de Boabdil, Aixa al Horra. Un ave habitual de los humedales de esa zona, el ruiseñor pechiazul, es llamado en la costa granadina ‘reina mora’, en alusión a la sultana nazarí. El castillo, habilitado a la visita turística, tiene un acceso principal por el interior del pueblo y otro lateral que, desde la playa del Peñón, recorre el sendero del Gambullón, que asciende el acantilado sobre el que se asienta la fortaleza.

Almuñécar. La gran escultura de Abderramán I, parece mirar desde los peñones de San Cristóbal, el gran castillo de Almuñécar, conocido como de San Miguel. Es de origen fenicio y ampliado en época romana, aunque su  fisonomía actual se debe a las reformas árabes y posteriores adaptaciones castellanas. Sus muros, reforzados con torres semicirculares, muestran la importancia de proteger este enclave costero, codiciado por ser puerto natural y punto de comercio. El castillo ha sido restaurado y hoy alberga un museo arqueológico. Caminar por sus patios y murallas es hacer un viaje por la historia mediterránea de Almuñécar, donde confluyeron desde fenicios a castellanos, conscientes siempre del valor estratégico de este enclave costero. Bajo los muros del castillos, en el parque del Majuelo, aún se conservan restos de las factorías de salazones fenicias y romanas.

La costa granadina está jalonada de torres y fortines, la mayoría de ellos construidos para vigilar la llegada de piratas que asolaban las poblaciones y campos del litoral. Desde la torre de la Herradura, en el poniente, hasta el último vestigio del castillo de Huarea, al levante, se contabilizan 27 puntos de observación situados en atalayas y lugares desde los que se divisan unos a otros. De oeste a este destacan las torres de Marina del Este, convertida en un faro, el castillete del Tesorillo en Almuñécar, la torre de Salobreña, situada en el hotel del mismo nombre, la de la Condenada en la playa de la Rijana, la de Castell de Ferro, convertida también en faro activo, la de Melicena y la torre de Punta Negra en Albuñol.

Castillo de La Rábita

Hay solo tres castillos destacables entre Salobreña y el límite con Almería, El que da nombre a Castell de Ferro, semidestruido sobre la colina que domina la población, el fortín de Castillo de Baños, restaurado y visitable y el de La Rábita,  semiabandonado y a la espera de un proyecto de restauración. Un castillo que da nombre a la población (al ribat era la denominación árabe de lugar de retiro y espacio defensivo fortificado). A solo 2 kilómetros de La Rábita está el último núcleo de población granadina Castillo de Huarea, que solo posee un inapreciable resto de torre vigía, pero su castillo original, desaparecido desde hace siglos, aún da nombre a este anejo de Albuñol, que a su vez tuvo su propio castillo desaparecido, como tantos pueblos de la Alpujarra.

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