Cactus
y suculentas
BELLEZAS DEL DESIERTO
JUAN ENRIQUE GÓMEZ Y MERCHE S. CALLE * WASTE MAGAZINE
Existen unas 2.000 especies de cactáceas, popularmente conocidas
como cactus que se desarrollan fundamentalmente en climas secos y
áridos, provienen en su mayoria de América aunque se ha extendido
su cultivo a otras zonas del globo. Se han usado para
alimentación, para construir sistemas defensivos y como plantas
ornamentales e incluso con usos medicinales.
Cactaceae | Agaváceas
| Crasuláceas | Asphodelaceae
| Aizoáceas | Otras
Las plantas suculentas han desarrollado una serie de
adaptaciones para sobrevivir en estos ambientes tan inhóspitos.
Los tallos engrosados en los que retienen el agua y las hojas
transformadas en espinas son algunas de las características más
notables. Las formas achaparradas, en almohadilla y la abundancia
de pelosidad son también adaptaciones para evitar la evaporación.
Incluyen diferentes familias de plantas además de Cactáceas,
Agaváceas, Aizoáceas, Asphodelaceas, Crassuláceas, Euphorbiáceas,
Apocináceas, Portucaláceas, Didiereaceae y Hyacinthaceae.
En zonas áridas de la Península ibérica podemos encontrar tambien
especies que han desarrollado similares adaptaciones. En los
subdesiertos de Almería, Tabernas y Sorbas podemos encontrar
Aizoon
hispanicum (Algazul) ,
Sedum gypsicola y
Caralluma
europaea (Chumberillo de lobo)
En zonas elevadas de Sierra Nevada (Granada y Almería), por encima
de 2.500 metros encontramos igualmente especies muy adaptadas a
climas áridos, a pesar de estar cubiertos de nieve gran parte del
año, la disponibilidad de agua es casi nula y el desarrollo del
ciclo biológico se tiene que realizar en un período muy corto de
tiempo, sin olvidar las altas temperaturas y fuerte insolación a
la que se ven sometidos en verano. Podemos encontrar aqui
Sempervivum minutum (Siempreviva) y
Sedum candollei /
Mucizonia
sedoides (Uña de gato)
Sempervivum minutum (Siempreviva)
Cactaceae
Astrophytum ornatum
(Cactus Estrella)
Austrocylindropuntia
subulata
Carnegiea
gigantea (Saguaro, Cactus gigante)
Cereus hildmannianus
(Cactus de cerco)
Cleistocactus straussii
(Antorcha plateada)
Cleistocactus
viridiflorus
Cleistocactus winteri
Cumulopuntia
chichensis
Cylindropuntia tunicata
Echinocactus grusonii (Asiento
de suegra)
Echinopsis chamaecereus (Cactus
cacahuete)
Echinopsis oxygona
Echinopsis pachanoi
(Cactus san Pedro)
Ferocactus
echidne var. victoriensis
Ferocactus pilosus
(Viznaga roja)
Gymnocalycium baldianum
Mammillaria berkiana
(Biznaguita)
Mammillaria elongata
Mammillaria pondii subsp.
setispina (Biznaga de espina setosa)
Mammillaria sphacelata
subsp. viperina (Biznaga víbora)
Mammillaria sonorensis
Myrtillocactus
geometrizans (Garambullo)
Opuntia brasiliensis (Nopalito,
Nopalina)
Opuntia dillenii (Chumbera
brava)
Opuntia- ficus-indica
(Chumbera)
Opuntia microdasys (Alas de
ángel, Orejas de conejo)
Opuntia monacantha
Oreocereus doelzianus
Parodia magnifica
Pereskia sacharosa
(Enredadera limón, cacto rosa)
Schlumbergera truncata (cactus
de navidad)
Austrocylindropuntia subulata
Algunas especies de
Opuntia se han utilizado como sistema
defensivo en zonas del sur peninsular siendo muy frecuentes en
laderas y barranqueras de toda la costa. Lo mismo ocurre con las
pitas que se extienden por todas las costas, especialmente
llamativo es el caso de Cabo de Gata en Almería donde se plantaron
Agave fourcroydes (Henequén) y
Agave sisalana
(Sisal) plantados durante los años 50 para la obtención de fibras
que se usaban para hacer cuerdas, para destilar alcohol y también
para forraje. Pueden verse aún grandes extensiones cubiertos de
ambas plantas.
Agaváceas / Agavaceae
Agave americana
(Pita)
Agave attenuata (Trompa
de elefante) -
Agave fourcroydes (Henequén)
Agave filifera (Agave chauiqui)
Agave ghiesbreghtii
Agave
victoriae-reginae (Ágave de la Reina Victoria)
Furcraea bedinghausii
Furcraea selloa (Furcrea,
Falso ágave)
Hesperaloe parviflora
(Yuca roja)
Phormium tenax (Lino de Nueva
Zelanda)
Yucca sp (Yuca)
Yucca aloifolia
Yucca gloriosa
Yucca gigantea = Yucca elephantipes (Yuca
pie de elefante)
Flor de yuca
Crassulaceae
/ Crasuláceas
Aeonium arboreum (Planta del
aire)
Aeonium canariense subsp.
christii (Góngaro canario, Eonio de las Canarias,
Bejeque)
Aeonium decorum
(Bejequillo ornado)
Aeonium haworthii (Bejequillo
tinerfeño)
Aeonium lindleyi (Bejequillo
gomereta)
Aeonium mascaense (Pastel)
Aeonium percarneum
(Bejeque, Puntera)
Cotyledon macrantha
(Orejas de cerdo)
Crassula multicava
Crassula ovata (Crasula)
Crassula rupestris
Drosanthemum
floribundum (Rocío rosa)
Graptopetalum
paraguayense (Madreperla)
Hylotelephium telephium
(Hierba callera)
Kalanchoe beharensis
(Kalanchoe oreja de elefante)
Kalanchoe blossfeldiana
(Escarlata)
Kalanchoe daigremontiana
(Calanchoe, espinazo del diablo)
Kalanchoe fedtschenkoi (Kalancoe)
Kalanchoe longiflora
Kalanchoe marmorata
(kalanchoe de hoja moteada)
Kalanchoe thyrsiflora
Pistorinia
hispanica
Sedum acre
Sedum album
Sedum
amplexicaule
Sedum candollei
/Mucizonia sedoides (Uña de gato)
Sedum dasyphyllum
Sedum gypsicola
Sedum
melanantherum
Sedum mucizonia
Sedum rubrotinctum
(Dedos, Alegría de Pascua)
Sedum sediforme
Sempervivum
arachnoideum (Siempreviva de arañas, siempreviva de
telarañas)
Sempervivum
minutum (Siempreviva)
Sempervivum tectorum
(Siempreviva mayor)
Umbilicus
rupestris
Algunas especies se han convertido en verdaderas invasoras como es
el caso de
Carpobrotus edulis (Flor del cuchillo) y en
algunos casos son las únicas plantas que resisten los ambientes
salinos de marinas y salinas como es el caso de
Mesembryanthemum
nodiflorum (Algazul) y
Mesembryanthemum crystallinum
Muchas especies se han extendido por sus propiedades medicinales
como es el caso de los Aloes y en otros símplemente se cultivan
por motivos decorativos en jardines y macetas, en interiores y
exteriores.
Asphodelaceae
Aloe arborescens
(Aloe)
Aloe aristata (Antorchas)
Aloe brevifolia (Diente de
cocodrilo)
Aloe ciliaris (Aloe trepador)
Aloe ferox (Aloe del Cabo, aloe
feroz)
Aloe juvenna (Aloe enano)
Aloe maculata
Aloe marlothi
Aloe millotii
Aloe perfoliata
Aloe vera
Aloe vera
Aizoaceae / Aizoáceas
Aizoon hispanicum (Algazul)
Aptenia
cordifolia
Carpobrotus acinaciformis
Carpobrotus edulis
(Flor del cuchillo)
Galenia secunda
Malephora crocera -
Mesembryanthemum
crystallinum (Hierba del rocío)
Mesembryanthemum
nodiflorum (Algazul)
Ruschia caroli
Familia Didiereaceae
Portulacaria afra (Arbusto
japonés)
Portulacaceae /Portulacáceas
Portulaca grandiflora
(Verdolaga de flor, Flor de seda)
Portulaca
oleracea (Verdolaga)
Asparagaceae
Beaucarnea recurvata
(Cola de pony, Nolina, Pata de elefante)
Cordyline australis
(Cordiline)
Dasylirion serratifolium
(Cuchara del desierto)
Dracaena draco (Drago)
Dracaena reflexa (Canción de
Jamaica)
Otras especies
Caralluma europaea (Chumberillo
de lobo)
Codiaeum variegatum
(Crotón)
Euphorbia candelabrum
(Candelabro)
Euphorbia enopla (Euphorbia
alfiletero)
Euphorbia mammillaris (Mazorca
de maiz)
Euphorbia
parciramulosa
Euphorbia resinifera
(Cardón resinoso)
Euphorbia stenoclada
Euphorbia trigona (Árbol
africano de leche)
Senecio articulatus (Planta
de vela, cactus salchicha)
Tradescantia
sillamontana (Tradescantia lanosa)
En las Islas Canarias se encuentran tambien especies adaptadas a
ambientes áridos como el Vero de Canarias
Kleinia
neriifolia
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bellezas del desierto, Por M.C. Gustavo López Badilla -
investigador del Instituto de Ingeniería, U.A.B.C., Mexicali,
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