Requiere sitios umbríos y climas cálidos, suele encontrarse naturalizada en bordes de caminos, cunetas, muros, desde el nivel del mar hasta 900 metros de altitud.
Utilizada como planta ornamental, en macetas y jardines. Se pueden utilizar en exteriores o en interiores.
Prefieren exposiciones soleadas o semisombra y no soporta heladas prolongadas. Se multiplica por semillas.
Florece desde marzo hasta octubre y a mediados del verano comienzan a salir los frutos, primero de color verde y después de color rojo. Existen variedades que producen los frutos más pequeños y de tonalidades anaranjadas.
Los frutos que pueden recordar a una cereza cuando están maduros son muy tóxicos.
Procedente de América del Sur, naturalizada en muchas regiones templadas del Globo, como Australia, Hawái,  Nueva Zelanda y el SW de Europa. N y C de España, y algunas localidades del interior de Portugal.