Árbol caducifolio que se usa como ornamental por el verde intenso de sus hojas, la tardía floración, su amplia sombra y es resistente tanto al frío como al calor., a la sequía, contaminación e incluso a los ambientes costeros con las brisas marinas. Es de crecimiento rápido y germina bien de semillas.
Las flores son de color blanco cremoso,  florecen en verano y despiden un agradable perfume.
El fruto es una legumbre indehiscente, péndula, de 3-6 cm de largo
La madera se usa en ebanistería y posee varias propiedades medicinales
Algunos ejemplares pueden ser muy longevos y singulares como la plantada en los jardines del Parador de la Alhambra en Granada, en las dos fotos finales.
Procede de China y Japón.  Se conoce con el nombre de ‘árbol de las pagodas’ porque en el este de Asia se cultiva tradicionalmente junto a los templos y cementerios.