Se cultiva para utilizar sus frutos, que se consideran afrodisíacos y también se utilizan por sus flores para uso ornamental. Existen muchas variedades. Los cultivares comerciales pertenecen casi sin excepción a las variedades amarilla (P. edulis f. flavicarpa) y púrpura (P. edulis f. edulis).
Los frutos tienen un alto interés comercial y ya hay más de 40 países que los cultivan. Necesitan climas cálidos pero no son difíciles de mantener y conseguir buenos frutos.
El fruto es comestible, de color amarillo o púrpura, es el maracuyá, (del tupí mara kuya, "fruto que se utiliza" o "alimento en la calabaza").
Distribución Sudamérica y Centroamérica