Las lagunas de Vélez
El Azud
Las aguas del Guadalfeo alimentan un humedal habitado por especies de fauna y flora acuática que aprovechan los remansos generados por el azud
El cauce del río desciende en meandros bordeados de ecosistemas de ribera que el verano convierte en playa de interior 

El sonido bronco de los ánades azulones se alza sobre el ronroneo del agua que serpentea entre las compuertas de las acequias, que desde el azud discurren hacia las vegas del valle de Guadalfeo. La llamada de los ánades surge del centro de la estructura hidráulica que distribuye los riegos de uno de los pocos espacios donde aún se conservan las formulas tradicionales de los huertos de primor. El caudal del río, aguas abajo de la presa de Rules, es regulado por una extraordinaria obra de ingeniería que puede contemplarse desde la antigua carretera de la costa y que muestra como desde que fue construido en el ecuador del siglo XX ha facilitado la naturalización de una zona ancestralmente alterada por las riadas y la acumulación de materiales de aluvión. El conocido Azud de Vélez ha ayudado a la generación de un interesante humedal, un ecosistema lagunar habitado por una gran diversidad de fauna y flora que encuentra entre las riberas y las aguas embalsadas un lugar donde desarrollarse y reproducirse.

(..) La imagen del castillo de origen árabe y los tajos de travertinos reflejada en las aguas verde azuladas de una laguna rodeada de juncales, aneas, carrizos y matorral ribereño, aporta una forma diferente de entender la interrelación entre los usos humanos y la naturaleza. La presencia continuada de agua y el hecho de ser retenida por el azud ha mantenido e incrementado artificialmente  lo que siempre fueron pequeñas charcas formadas por la acumulación de residuos fluviales en un espacio de escasa pendiente, donde el cauce tomaba forma de meandros zizagüeantes y que los habitantes de Vélez siempre aprovecharon como playas de interior y lugar en el que aliviar los rigores del verano. 

El Guadalfeo, tras la presa de Rules discurre bajo el viejo puente de la carretera N-323. Es ahí donde comienza a dar forma a este humedal fluvial en el que el río discurre con mayor lentitud, bordeado por cerradas sucedas con tarajes y zarzales entre los que es posible ver grupos de aves paseriformes asociadas a las riberas, como mosquiteros, zarceros, ruiseñores y colirrojos. Entre la arboleda, que se extiende entre el cauce y el área de inundación, revolotean verderones, jilgueros y pardillos, aves granívoras e insectívoras.

Aves
Aguas abajo, junto al muro sobre el que se encuentra la calzada de la antigua carretera de la costa, es posible observar aves acuáticas. Nadan grupos de fochas de pico blanco, que al final de primavera se ven acompañadas por minúsculos polluelos de color negro y pico rojo, que en pleno verano se han convertido en juveniles de pardos colores. Su canto, a modo de chasquido, se mezcla con el insistente y potente sonido del ruiseñor bastardo, habitual de todos los espacios húmedos del sureste de la península. En la conocida como playa de Vélez, donde el río forma charcas naturales, las orillas arenosas son el territorio de algunas aves limícolas como los andarríos y es posible contemplar alguna pareja de cigüeñitas. 

La laguna de Vélez es la antesala del azud, la cubeta de alrededor de una hectárea está a poco más de un kilómetro de la playa de interior. Es el refugio de la mayor parte de la fauna ribereña y acuática del río Guadalfeo, e incluso el lugar donde descansan, cazan y pescan, especies de gran porte que viajan entre los grandes humedales: de Padul a la desembocara del río en Salobreña y la Charca de Suárez. Es posible ver garzas reales erguidas en las orillas, y garcetas de color blanco que pescan en los bordes del río. En las aguas remansadas del interior del azud, crecen masas de filigrana mayor (Myriophyllum spicatum), una planta acuática habitual en canales, charcas y cauces de curso lento, que sirve de refugio a anfibios e invertebrados, parte de la cadena alimenticia de aves y mamíferos.
Las estructuras del azud aportan el riego a los cultivos situados entre 50 y 100 metros de altitud, y mantienen el equilibrio hídrico a un extraordinario  humedal fluvial.

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Flora / vegetación
En las paredes rezumantes
Adiantum capillus-veneris (Culandrillo de pozo)
Crambe filiformis (Jaramago blanco)
Samolus valerandi
Pteris vittata

En el rio
Adiantum capillus-veneris (Culandrillo de pozo)
Ageratina adenophora
Anagallis arvensis
Antirrhinum hispanicum
Aristolochia baetica
Arundo donax
Asparagus albus (Esparragos trigueros)
Asteriscus maritimus
Bidens pilosa
Bituminaria bituminosa
Bupleurum gibraltaricum (Adelfilla de Gibraltar)
Ceterach officinarum
Chamaerops humilis (Palmito)
Cistus albidus (Jara blanca)
Cistus clusii
Clematis flammula (Clematide)
Crambe filiformis (Jaramago blanco)
Crithmum maritimum
Cynoglossum creticum
Daphne gnidium
Dorycnium rectum (Unciana)
Echium plantagineum
Ephedra fragilis (Efedra)
Epilobium hirsutum
Erodium chium
Eucalyptus camaldulensis (Eucalipto)
Ficus carica (Higuera)
Foeniculum vulgare (Hinojo)
Galactites tomentosa
Glaucium corniculatum
Helichrysum stoechas (Manzanilla mala)
Lamarckia aurea
Lavandula dentata
Lavandula stoechas (Cantueso)
Lycium intrincatum
Macrochloa tenacissima /Stipa tenacissima (Esparto)
Malva silvestris
Maytenus senegalensis subsp europaeus
Myriophyllum spicatum
Moricandia moricandiodes
Nerium oleander (Adelfa)
Nigella damascena
Olea europaea var. sylvestris (Acebuche)
Ononis natrix
Opuntia- ficus-indica (Chumbera)
Osyris quadripartita
Pallenis spinosa
Phagnalon saxatile (Manzanilla yesquera)
Phlomis purpurea (Matagallo)
Pinus halepensis
Pistacia lentiscus (Lentisco)
Populus alba
Populus nigra
Pteris vittata
Quercus coccifera (Coscoja)
Quercus rotundifolia (Encina)
Reseda luteola
Rhamnus alaternus
Ricinus communis (Ricino)
Rorippa nasturtium-aquaticum
Rosmarinus officinalis (Romero)
Rubia peregrina (Rubia silvestre)
Rubus ulmifolius (Zarzamora)
Rumex induratus
Salix purpurea
Samolus valerandi
Satureja obovata (Ajedrea fina)
Scirpoides holoschoenus
Scrophularia lyrata
Smilax aspera (Zarzaparrilla)
Tamarix gallica
Teucrium pseudochamaepitys
Teucrium rotundifolium
Thymelaea hirsuta (Bolaga)
Thymus baeticus
Trifolium repens
Ulex parviflorus (Aulaga)
Vicia sativa
Withania frutescens

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Fauna
Vertebrados
Capra pyrenaica hispanica
Sciurus vulgaris (Ardilla)
Reptiles / Anfibios
Mauremys leprosa
Natrix natrix (Culebra de collar)
Psammodromus algirus (Lagartija colilarga)
Rana perezi /Pelophylax perezi (Rana común)
Tarentola mauritanica

Aves
Acrocephalus scirpaceus (Carricero común)
Actitis hypoleucos (Andarríos chico)
Alcedo atthis (Martín Pescador)
Anas platyrhynchos (Anade azulón)
Apus melba (Vencejo real)
Ardea cinerea (Garza real)
Bubulcus ibis (Garcilla Bueyera)
Carduelis carduelis (Jilguero)
Carduelis chloris  Verderón
Cettia cetti (Ruiseñor bastardo)
Bubo bubo (Búho real)
Egretta garzetta Garceta Común
Falco tinnunculus (Cernícalo)
Fulica atra (Focha común)
Gallinula chloropus (Gallineta)
Himantopus himantopus (Cigüeñuela común)
Cecropis daurica = Hirundo daurica (Golondrina daúrica)
Hirundo rustica (Golondrina común)
Luscinia megarhynchos (Ruiseñor común)
Motacilla alba (Lavandera blanca)
Motacilla cinerea (Lavandera cascadeña)
Motacilla flava (Lavandera boyera)
Muscicapa striata (Papamoscas gris)
Oenanthe leucura (Collalba negra)
Phoenicurus ochruros (Colirrojo tizón)
Phylloscopus collybita (Mosquitero común)
Riparia riparia (Avión zapador)
Saxicola torquata (Tarabilla común)
Turdus merula (Mirlo común)

Invertebrados
Phalangium opilio (Cáncana, Segador)
Theba pisana (Caracol blanco)

Mariposas
Danaus (Danaus) plexippus * Mariposa monarca
Iphiclides podalirius * Podalirio o Chupaleche
Papilio machaon * Macaon
Pararge aegeria * Mariposa de los muros
Pieris brassicae * Blanca de la col
Pieris rapae * Blanquita de la col
Vanessa atalanta * Vulcana, Numerada
Zerynthia rumina (Arlequin)

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Río Guadalfeo:_ Bajo los tajos de Vélez de Benaudalla, paralelo a la antigua carretera de la costa discurre el cauce del Guadalfeo que, en este lugar forma un ecosistema de ribera.
Playa:_ A 1.2 kilómetros del viejo puente de la N-323 existe una explanación originada tras inundaciones que se utiliza como playa de interior
Laguna:_ Un kilómetro después, el río se vuelve a encharcar ante la presa de regulación del azud de Vélez, y crea una impresionante laguna.
N-323:_ Desde la antigua carretera de la costa, junto al viejo puente que cruza el Guadalfeo parte un carril que discurre hacia la playa de interior y la laguna.
Coordenadas:_ De la laguna junto a la carretera:  36°49’38.48N   3°31’21.26O

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Un distribuidor de regadíos y ecosistema lagunar
Las estructuras del azud de Vélez han llamado siempre la atención de quienes circulaban por la antigua carretera de la costa. Ahora, en pleno uso, distribuyen el agua del Guadalfeo a una extensa vega de cultivos tradicionales situados entre 50 y 100 metros de altitud. La fina lámina de agua permanente sirve de hábitat para una avifauna propia de este espacio y para especies que van de paso entre el norte y el sur de la provincia de Granada.

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NACIMIENTO DE VÉLEZ DE BENAUDALLA
Aguas cálidas
Desde el corazón geológico de las sierras de Lújar y Lanjarón, afloran ríos subterráneos que llenan las acequias de Vélez
Los nacimientos hacen llegar el agua a la ruta de los molinos y los jardines nazaríes, y esculpen  los travertinos del ‘azud’

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