ENERGÍAS RENOVABLES * SOLAR
DIFERENCIAS
ENTRE LA ENERGÍA SOLAR TÉRMICA Y LA FOTOVOLTAICA
WASTE MAGAZINE
La
energía solar es una forma perfecta de aprovechar la radiación
electromagnética del sol. Gracias a su forma sencilla de obtener y procesar, podemos hablar de una
fuente de energía limpia y renovable; que podemos explotar de manera muy eficiente en nuestro país
gracias a las horas de sol que tenemos al año.
A pesar de que cada vez vemos más paneles solares en las viviendas y edificios, puede que algunos
usuarios todavía tengan dudas. Por ello, nosotros vamos a contarte hoy las principales diferencias
entre la
energía
solar térmica y la
energía solar fotovoltaica.
¿Qué es la energía solar térmica?
La energía solar térmica, como podemos deducir de su nombre, aprovecha la
energía del sol
para producir
energía térmica y calorífica. Esta energía se distribuye a lo
largo de toda la construcción a través de un fluido que lo conduce. Aunque existen varios procesos
para ello, el más común que vemos en cualquier vivienda se conoce como ‘de bajas temperaturas’.
Aquí ya podemos señalar una de las diferencias más importantes entre la energía solar térmica y la
fotovoltaica, y no es otra que su uso. La energía solar térmica nos va a permitir
contar
con agua caliente a través de un termo, aumentar la temperatura de una habitación o de
toda la casa, e incluso calentar el agua de una piscina climatizada.
J. E. Gómez * Waste Magazine
Los puntos más importantes de una instalación solar térmica son:
- Captación: Son los colectores que se encargan de convertir la energía solar
en energía térmica. Existen diferentes modelos hoy en día, pero los más populares son los
colectores planos que se instalan en los tejados, los paneles de energía térmica solar.
- Intercambio: Dirige la energía recolectada a través de varios circuitos
para llegar hasta el acumulador.
- Almacenamiento de energía: Este acumulador es una de las piezas más
importantes del circuito secundario, ya que almacena la energía para poder hacer uso del agua
caliente en cualquier momento.
- Soporte: Es un sistema de ayuda que permite garantizar el suministro de
agua caliente sanitaria cuando la energía solar no haya podido cubrir todas las necesidades.
- Regulación y control: La monitorización de todo el proceso permite un
correcto funcionamiento de todo el equipo, que se controla a través de termostatos, sondas de
temperatura y un panel de control.
- Transporte: Permite el intercambio de energía entre tuberías, válvulas y
diferentes sistemas internos.
¿Qué es la energía solar fotovoltaica?
Y para hablar de la
energía solar fotovoltaica, debemos ver ahora cómo funciona
esta. En este caso,
se recoge la radiación solar para convertirse en energía eléctrica
de corriente continua (CC). A través de un inversor, se transforma en corriente alterna (CA) y, de
esta manera, puede transferirse de manera habitual al circuito eléctrico doméstico.
Aunque hace años lo normal era contar con un sistema de energía solar térmica,
la
fotovoltaica es cada vez más habitual. En este último caso, encontramos dos modelos
diferenciados:
on-grid (que mantiene una conexión con la red eléctrica general) y
off-grid
(que es completamente autónoma).
Pexels, kindle, media (CC)
Veamos el proceso completo de estos sistemas:
- Módulos fotovoltaicos: Cada uno de estos módulos está formado por pequeñas
células solares, unas placas de silicio cristalino (es el material más común, aunque hay
otros) que, gracias a su composición, transforman la luz solar en electricidad gracias a lo
que se conoce como el efecto fotoeléctrico.
- Inversor: Como ya hemos mencionado antes, se encarga de convertir la
corriente continua en corriente alterna, para que pueda ser utilizado por los circuitos de las
viviendas o, en caso de que sea necesario, para volcarla a la red eléctrica general.
- Contador bidireccional: Tiene dos funciones. Por un lado, permite controlar
la cantidad de energía eléctrica que se extrae de la red, de la misma forma que funcionan los
contadores actuales que vemos cualquier vivienda. Por el otro lado, calcula el exceso de
energía que se vierte sobre la red general desde nuestro sistema. Por ejemplo, lo más habitual
es que durante la noche se haga uso de la red general, ya que las placas no están produciendo
electricidad; sin embargo, durante el día se genera energía en exceso para nuestra vivienda,
por lo que se vierte el remanente a la red, ya que tenemos las placas solares a pleno
rendimiento.
Cuando hablamos de un sistema
off-grid, que no mantienen una conexión constante a la red
eléctrica, debemos mencionar dos elementos más:
- Baterías: Este componente es imprescindible para que instalaciones
funcionen, puesto que el suministro de luz podría verse comprometido en las horas en las que
los paneles no pueden generar electricidad. Por lo general, tienen suficiente capacidad de
almacenamiento como para que no tengas que preocuparte.
- Controlador de carga: También este es un punto clave, por
el hecho de que evita que la batería anterior se sobrecargue. A través de este controlador, se
optimiza la utilización de la energía que entra y sale del dispositivo, mejorando la gestión
de toda la red doméstica.
J. E. Gómez * Waste Magazine
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