PARQUE
NACIONAL Y NATURAL DE SIERRA NEVADA: LAGUNAS
UNA NUEVA LAGUNA EN EL CORRAL DEL VELETA
Es la más alta de la península Ibérica y aún no está citada en la
cartografía de Sierra Nevada
Los científicos ya la consideran como permanente y la incluyen en
la red lagunar del macizo nevadense y como posible nacimiento del
río Guarnón
JUAN ENRIQUE GÓMEZ * WASTE MAGAZINE
Fotos cedidas por Antonio Castillo del libro Lagunas de Sierra
Nevada
Tiene el récord de altitud con 3.086 metros sobre el nivel del
mar, lo que la convierte en la laguna más alta de Sierra Nevada y,
por tanto, de la totalidad de los sistemas montañosos ibéricos.
Hasta ahora científicos y montañeros la consideraban como una
acumulación temporal de agua del deshielo y parte de los
lagunillos situados bajo la cara norte del Veleta, pero tras
una serie de estudios y seguimientos científicos, ya se considera
como una más del sistema lagunar de las altas cumbres de Sierra
Nevada. «Todavía no está incluida en mapas y planos, aunque sí ha
sido referenciada en algunas descripciones del Corral del Veleta
junto a los lagunillos», afirma el director del Parque Nacional de
Sierra Nevada, Javier Sánchez, quien considera que ya debe
hablarse se esta formación como «una nueva laguna en la sierra, y
«la más alta».
Científicos coordinados por el profesor Antonio Gómez, de la
Universidad de Barcelona, responsables de las investigaciones
sobre el hielo fósil que se encuentra en el fondo del corral del
Veleta, la observan desde hace varios años. Están a la espera de
poder realizar una serie de mediciones de profundidad y sondeos
con extracción de sedimentos para conocer su composición geológica
y delimitar definitivamente los parámetros de la nueva laguna del
Corral.
Según los datos del Parque Nacional, «esta laguna está
cerrada por el potente cordón de morrenas que forman el glaciar
del Veleta. Se sitúa sobre una morfología cóncava, tipo cuchara,
con fondo y paredes relativamente impermeables, que se han formado
por factores naturales de la retirada del hielo en el fondo del
circo glaciar».
Décadas
Las lagunas de Sierra Nevada aparecen por efecto de la última gran
glaciación, la denominada ‘Würm’ que al terminar deja lagunas en
los fondos de los circos entre montañas (uno de los ejemplos más
clásicos es la laguna de la Caldera), pero el fondo de la pared
norte del Veleta realmente no pierde el hielo hasta la segunda
mitad del siglo XX, ya que la formación de este glaciar se debe a
la Pequeña Edad de Hielo, que se desarrolla desde el siglo XIV
hasta la segunda mitad del XIX. La década de los ochenta y
noventa, una época mucho más reciente es cuando los montañeros y
científicos constatan la existencia de una pequeña cubeta, junto
con dos lagunillos. A todo el conjunto le llamaron: lagunillos y
laguna del Corral, según el profesor de la UGR, Antonio Castillo
Martín, que en su libro ‘Lagunas de Sierra Nevada’ la califica
como una cubeta cerrada sin entrada ni salidas visibles, donde el
agua llega a través del deshielo de los neveros que se forman en
el Corral y que se mantienen hasta muy entrado el verano, e
incluso algunos años no llegan a desaparecer. Castillo Martín,
indica también que su vaso es de una extrema pedregosidad, sin el
más mínimo vestigio de borreguiles o pastizales en su entorno.
Hielo fósil
A pesar de que no hay constancia de que la laguna reciba aportes
subterráneos de agua o que de ella salga hacia otros cauces, se
especula con que puede ser el nacimiento principal del río
Guarnón, que sí la recibe varios manantiales situados unos 500
metros más abajo y que podrían ser fruto del agua de esta laguna.
También se habla de que está formada por la degradación del hielo
fósil. Desde hace unos años, el equipo de Antonio Gómez, ha
detectado una fusión de esa capa helada fósil procedente de la
Pequeña Edad de Hielo a causa del cambio climático y la subida de
las temperaturas. Parte de ese deshielo podría ser agua que
alimenta la laguna.
También ha llamado la atención de los geólogos la presencia de
grandes rocas en el centro de la cubeta de la laguna del Corral,
que se cree proceden de caídas de piedras procedentes de la pared
norte del Veleta. En ocasiones se ha visto como de la capa de
nieve que cubre la laguna al final de la primavera sobresalen dos
grandes masas de piedra.
¿Dónde está?
Los lagunillos y laguna del Corral se pueden ver con facilidad
bajo los tajos que forman la pared norte del Veleta y desde el
punto conocido como Posiciones del Veleta, el lugar hasta donde
llega el autobús que sube a los montañeros por la antigua
carretera del Veleta. La senda conocida como El Veredón, que cruza
la pared norte del gran pico, hasta el cerro de los Machos, es el
lugar para contemplar la laguna y sus lagunillos. Al acercarse al
veredón se ve, bajo la impresionante pared cortada casi en
vertical, una formación geológica en forma de hondonada, sobre el
inicio del enorme barranco del Guarnón que cae hacia el Genil. Esa
hondonada en forma de cordón que va desde el final del Veredón
hasta la base de los Machos, está formada por morrenas
(conglomerados de rocas arrancadas y arrastradas por los glaciares
hasta la zona de fusión del hielo). Es el fondo del glaciar del
Veleta, donde en la década de los ochenta se llegaba a divisar el
hielo fósil con su color verdoso azulado (ya no es visible) y se
encuentra la cubeta de la Laguna del Corral. Desde el inicio de la
senda del Veredón se observa en dirección Este, abajo, entre las
rocas y los neveros.
Cambio climático
Al tratarse de una zona generada geológicamente durante un periodo
frío muy reciente es especialmente importante para comprobar la
evolución del clima. Según Javier Sánchez, «el Corral del Veleta
es uno de los enclaves más interesantes para el estudio de la
evolución climática y de los procesos fríos en la alta montaña
mediterránea, y también como lugar especialmente indicado para
conseguir datos que nos permitan realizar una reconstrucción
paleoambiental reciente». Indica también que es muy importante
para los científicos y el conocimiento de la evolución geológica
de la sierra, que determinadas formas periglaciares aún estén en
funcionamiento y que todavía perdure parte del hielo fósil.
La mayoría de las lagunas de Sierra Nevada se encuentran en cotas
que oscilan entre 2.800 y los 3.086 de la laguna del Corral. Se
han formado en espacios deprimidos que el hielo ha excavado en el
fondo de los diferentes circos glaciares. En cotas altitudinales
menores también hay algunas lagunas que se formaron hace entre
10.000 y 20.000 años, con la glaciación ‘Würm’. La más baja está a
2.300 metros de altitud.
La laguna Altera pasa de la primera a la tercera posición
La formación lagunar más alta de Sierra Nevada había sido siempre
el complejo de Siete Lagunas, que forman la cuenca del río
Trevélez, con altitudes por encima de 3.100 metros. En ese
conjunto se encuentra la que siempre había sido considerada como
la más alta de la península, la laguna Altera con 3.146 metros.
Antonio Castillo Martín, indica que «levantamientos topográficos
posteriores más precisos la sitúan en la cota de 3.050 metros», lo
que la convierte en la tercera más alta. La laguna del Corral, con
3.086 se alza con la primera posición, y la de Aguas Verdes, en la
cuenca del barranco de Poqueira, tiene 3.056, por lo que es la
segunda en el ‘ranking’ de altitud
TEMAS RELACIONADOS
SIERRA NEVADA, monográficos Waste Magazine
Conoce la singularidad de Sierra Nevada y su entorno, un
territorio con el mayor número de endemismos de Europa, parajes
y paisajes glaciares, la alta montaña más meridional de Europa.
La cumbre de la península Ibérica.
Sierra
Nevada
Lagunas
de
Sierra Nevada
El misterio de la
Laguna del caballo
Las lagunas
glaciares desvelan sus secretos
Lagunas de Sierra
Nevada: Disparates históricos
Lagunas del Padul, humedales
y turberas
Laguna de Agia
Lagunillos de
la Virgen
Una serie de reportajes para mostrar la riqueza natural
que nos rodea, sus ecosistemas y a sus singulares
habitantes.
Granada y las tierras del sureste de Andalucía poseen la
mayor diversidad biológica de Europa, parajes únicos para
vivir en tiempos de estío