EL HORNILLO * SIERRA NEVADA
El barranco de las flores
En las laderas que desde la Ragua caen hacia el este un escondido paraje  se viste de verano con el morado de los letales acónitos
Disfruta del placer de caminar entre pizarras y cauces de arroyos de aguas de hierro en las estribaciones orientales de Sierra Nevada
Por Juan Enrique Gómez y Merche S. Calle / IDEAL - Waste Magazine

El sonido tímido del agua de un pequeño arroyo sorprende entre los resecos pedregales que forman las laderas donde Sierra Nevada confluye con la Alpujarra almeriense. El cauce aprovecha la profundidad de un barranco que desde las cotas altas del Puerto de la Ragua traza un eje verde que alberga un ecosistema ripario (de ribera) en el que logran sobrevivir una nutrida representación de  especies de flora y fauna de la alta montaña nevadense muy difíciles de encontrar en otros puntos del parque nacional. Es el barranco del Hornillo, que junto al de los Benaventes, fluyen hacia tierras de Laujar y Ugíjar. Un paraje donde es posible disfrutar del placer del descubrimiento, de observar como entre las escarpadas laderas aparecen parcelas donde los amarillos y pardos, habituales del paisaje veraniego, se tornan verdes, azules y morados, que se alzan hasta más de un metro del suelo y ascienden hacia las cumbres mientras buscan el abrigo de los roquedos.   (...) 

(..) Son poblaciones de Aconito burnatii, una planta que aunque no es endémica de Sierra Nevada, solo habita en estas tierras y en el monte Orel de Huésca. No solo supone un cambio radical en la imagen del territorio, sino que indica que bajo ellas hay un suelo especialmente fértil, blando y profundo, muy ricos en materia orgánica que permite el crecimiento de especies herbáceas de gran tamaño, que se denominan megaforbias, donde habitan algunas de las joyas vegetales de la sierra, como las primaveras, Primula elatior lofthousei, y la Aquilegia vulgaris nevadensis, que también cubren de colores verde, amarillo y azul, los bordes más umbríos del arroyo.

Tras el deshielo, en el barranco de las flores rebrotan los acónitos desde sus pies agostados el año anterior. Aparecen unas hojas palmeadas entre las que crece un largo tallo en el que nacen pequeñas flores con forma de gorritos de duendes de color azul cuyos pétalos tornan al morado cuando está a punto de fructificar. 
Pero esa imagen de una considerable belleza tiene su cara oculta y misteriosa. Los acónitos, incluidas las especies de este género que se cultivan como ornamentales, son plantas letales, poseen propiedades tóxicas que ya utilizaban los griegos y romanos como poderosos venenos que según se utilicen pueden dar lugar a muertes lentas en el tiempo, semanas y meses después de la ingestión de preparados de la planta, o incluso muertes placenteras que llegaron a aplicarse como eutanásicas. A la especie que crece en Sierra Nevada, el Aconito burnatii, los pastores la conocen como ‘Revientavacas’ porque provoca la muerte del ganado que come sus hojas y flores.

El barranco del Hornillo es conocido por su cercanía al Puerto de la Ragua y por el sendero adaptado a personas con movilidad reducida que desde el centro de visitantes discurre hacia el llamado Mirador del Hornillo, un punto desde el que es posible divisar la caída de las laderas y el sistema geológico de esta zona de Sierra Nevada, y bajo en que se encuentran las poblaciones de acónitos, a las que es posible llegar a través de este sendero, que se abandona cuando comienza a ascender y continua por el viejo camino forestal que conecta con Laroles. A solo dos kilómetros se encuentra el cauce del Hornillo, un arroyo de aguas que manchan de amarillo las pizarras y delatan su procedencia de terrenos con mineral de hierro, aguas que aparecen tras filtrarse entre las rocas y alimentar los herbazales que miran hacia el Mediterráneo oriental a través de las cumbres del cerro almeriense del Chullo.

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Flora / Vegetación
Aconitum burnatii (Acónito azul)
Aconitum vulparia subsp neapolitanum
Aquilegia vulgaris subsp nevadensis
Asplenium trichomanes
Berberis hispanica
Cirsium pyrenaicum
Cochlearia megalosperma
Dryopteris tyrrhena
Holcus lanatus
Hypericum perforatum
Hypericum undulatum
Lotus corniculatus
Mentha longiflora
Primula elatior subsp lofthousei
Pteridium aquilinum
Rosa pouzinii
Rubus ulmifolius
Rumex acetosa
Senecio jacobea

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Lepidóteros
Hipparchia alcyone
Hyponephele lycaon
Satyrus actaea

Lycaena alciphron
Melanargia lachesis

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Publicado en IDEAL el día 23 de julio de 2016

¿Dónde está?
Es un escondido barranco que parte de las cumbres frente al puerto de la Ragua y desciende hacia la frontera de Sierra Nevada con Almería. Las poblaciones de acónitos se encuentran junto a la confluencia del barranco con el viejo camino forestal de Laroles.
¿Cómo llegar?:_ Desde la Ragua parte el sendero del Mirador del Hornillo, que ocupa el camino forestal. Cuando el sendero asciende hacia el mirador, hay que dejarlo y seguir por el viejo camino, hasta la primera gran curva.
Coordenadas:_    37° 5’44.83-N      3° 2’22.55-W.

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