El Dornajo / Sierra Nevada
La frontera de las altas cumbres
En el Dornajo el viento y la nieve modelan un paisaje que se torna alpino, se acaban  los bosques y entre arenales blancos surgen prados, tajos y pedregales 
A dos mil metros de altitud, sobre el collado de las Víboras y el cerro de las Grajas, los cortados del Dornajo miran hacia el oeste para contemplar el valle de Granada 
Por Juan Enrique Gómez y Merche S. Calle / IDEAL - Waste Magazine

Un seco graznido surge sobre los sabinares, bajo las paredes de rocas calizas que se deslizan hacia las vaguadas por las que asciende el viejo camino de los Neveros. El sonido delata la presencia de una pareja de chovas piquirrojas, un ave de color negro intenso en la que destaca un largo y poderoso pico rojo fuego. Son visitantes habituales de diversos parajes de Sierra Nevada, colonizadoras de territorios que desde las cotas superiores de la media montaña, ascienden cada año hacia las cumbres al mismo tiempo que se funden las nieves. Su vuelo indica que estamos en las puertas de la alta montaña. Chovas y sabinas son dos claros bioindicadores que señalan altitud y características climáticas, y dicen que a partir de este punto entramos en los dominios de las altas cumbres, donde las especies han de adaptarse a condiciones extremas, donde el paisaje es modelado por el viento, la nieve, y una vegetación que se pega al suelo para protegerse y aprovechar la humedad y el calor de la tierra. (...) 

(..) Esa frontera tiene nombre y situación geográfica: El Dornajo, a 2.000 metros de altitud, en el extremo noreste de la llamada orla calizo-dolomítica de Sierra Nevada, un territorio agreste, de arenas blancas y rocas semiáridas, bajo el que aún discurre la antigua carretera de la sierra, y que al igual que sus iguales, Trevenque, Boca de la Pescá, Pico de la Carne, el cerro del Tesoro, son el refugio de especies de fauna y flora únicas, que solo pueden vivir en ecosistemas de dolomías. Pero aquí se da la singularidad de ser el punto donde la riqueza biológica de la media montaña se une a la de las altas cumbres y aporta sorpresas que atraen a científicos de todo el mundo. Ascender a los cortados que miran hacia el valle de Granada, sobre Las Víboras y el cerro de las Grajas, bajo el que discurre la actual carretera de Pradollano, es tener la oportunidad de contemplar un endemismo bético muy escaso, vulnerable a la extinción, el Senecio quinqueradiatus (Suzón de cinco radios), que solo habita en cortados como los del Dornajo, donde suele ser diezmada por el ganado, cabras y ovejas, que aún utilizan viejos apriscos construidos entre las rocas. 

Para los botánicos, el Dornajo y su entorno es uno de los parajes de Sierra Nevada más recomendables para la observación de especies de flora. Hay hábitats rupícolas, con grandes cortados, grietas cargadas de diversidad, en las que es posible encontrar masas de saxifragas, la rarísima Kernera boissieri, con sus pequeñas florecillas blancas que desde el interior de las piedras busca un rayo de luz, en las mismas rocas donde aparecen pequeños cojines de florecillas amarillas que entre los líquenes miran hacia las cumbres. Es una especie endémica de la península, Draba hispanica, a la que llaman hierba del mayor dolor, muy escasa aunque se puede encontrar en otras zonas montañosas ibéricas. 

A dos mil metros de altitud, se muestra una de las más claras series de vegetación del macizo nevadense: pinares y sabinares béticos, en este caso de una subespecie granadina de pino silvestre, Pinus sylvestris nevadensis (que también crece en la sierra de Baza) mucho más rastrero y adaptado a los vientos de la alta montaña, que crece en pequeños bosquetes junto a sabinas (Juniperus sabina) y enebros rastreros (Juniperus communis), además de piornos de crucecitas (Vella spinosa) y piorno blanco de apellido granadino (Astragalus granatensis). 

El Dornajo se alza a 4,8 kilómetros del Centro de Visitantes de Sierra Nevada que lleva el mismo nombre de esta cumbre, en la confluencia de la actual con la vieja carretera de la sierra y desde donde baja la carretera hacia Güéjar. Se muestra imponente, sobre uno de los últimos bosques de pinos de repoblación que quedan en esta ladera. Hay una gran curva en la que se encuentra una vereda que accede al fondo de los cortados y asciende, poco a poco, confundida con sendas de ganado hasta las paredes verticales que miran a la vega. En ese recorrido, de un centenar de metros, pero en el que se supera una fuerte pendiente, se hace patente el valor ecológico de este enclave, donde es posible observar vuelos de águila real, además de oír numerosas aves de matorral y media montaña, como los pardillos. Un sendero en el que, sobre las rocas calizas, nacen cerezos rastreros, Prunus próstata, con sus atractivos frutos rojos. 

La carretera da la vuelta al pico y accede al corazón de su entorno dolomítico. Aparecen los sabinares de la ata montaña, y el sendero, a la derecha, que se acerca a la cumbre por su cara noreste, entre los bosquetes de Pinus sylvestris y espacios de arenas blancas donde es posible encontrar los alfilerillos de la sierra (Erodium daucoides) de flores moradas jaspeadas de rojo. Unos metros más arriba, continúa el camino que a pie asciende hacia la falda del Veleta. A la izquierda, el sabinar, alberga sorpresas: rosales silvestres y majuelos sobre los que vuelan parejas de colirrojos, que tienen sus nidos entre las rocas kársticas que afloran de la tierra, entre las sabinas y piornos. Son pequeñas aves que, igual que las chovas, ascienden hacia las cumbres, poco a poco, en una permanente huida de las altas temperaturas del valle. 

Desde las sabinas, es posible contemplar la cuerda del Trevenque, que aunque se encuentra a la misma altitud, parece situarse allá abajo, alejada de los picos, y ascender con la vista hacia los primeros grandes espacios glaciares situados al sur de Pradollano, sobre el barranco por el que discurre el río Monachil. En este especial balcón, la mirada continúa un viaje hacia el noreste para encontrar la franja verde oscura en verano y blanca en invierno, que dibuja las altas cumbres. 

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Flora / vegetación

Achilea odorata
Acinos alpinus (Té de la Sierra)
Alyssum montanum
Alyssum serpyllifolium
Amelanchier ovalis
Andryala ragusina
Anthyllis vulneraria subsp. arundana
Arenaria armerina
Arenaria serpyllifolia
Armeria villosa
Arum italicum
Asperula aristata
Astragalus granatensis
Berberis hispanica
Bunium alpinum macuca
Callipeltis cucullaris
Carduus platypus granatensis
Centaurea granatensis
Centaurea triumfetti  subsp. lingulata
Cerastium gibraltaricum
Chaenorhinum villosum
Cirsium odontolepis
Convolvulus boissieri
Cotoneaster granatensis
Crataegus monogyna
Crupina crupinastrum
Cystopteris fragilis
Dahpne oleoides subsp hispanica
Draba hispanica
Erinacea anthyllis (Piorno azul)
Erodium daucoides (Agujas de Sierra Nevada)
Erophila verna
Erysimum nevadense
Euphorbia nicaeensis
Genista versicolor
Helianthemum apenninum
Helianthemum pannosum
Hippocrepis nevadensis
Hormathophylla longicaulis
Hormathophylla spinosa
Hornungia petrea
Juniperus communis subsp hemisphaerica (Enebro rastrero)
Juniperus sabina (Sabina)
Jurinea humilis
Kernera boissieri
Knautia subscaposa
Legousia scabra
Lonicera arborea
Linaria aeruginea
Linum narbonense
Linum suffruticosum
Lomelosia pulsatilloides
Lonicera splendida
Marrubium supinum
Myosotis refracta
Ononis aragonensis
Ononis cristata
Onosma tricerosperma subsp granatensis (Ojo de lobo)
Paronychia capitata
Petrorhagia nanteuilii
Pinus nigra subsp salzmanii
Pinus sylvestris  (Pino silvestre)
Polygala boissieri
Potentilla caulescens
Prunus prostrata
Prunus ramburii
Ranunculus gramineus
Rosa canina
Rosa sicula
Sanguisorba rupicola
Saxifraga erioblasta
Senecio quinqueradiatus
Seseli montanum subsp granatense
Sherardia arvensis
Silene conica
Stipa apertifolia
Teucrium rotundifolium
Thymelaea pubescens subsp. elliptica
Thymus granatensis
Tragopogon angustifolius
Trisetum vellutinum
Vella spinosa  (Piorno de crucecitas)
Veronica hederifolia
Vicia onobrychioides
Xeranthemum inapertum

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1. Un escribano soteño (Emberiza cirlus), que frecuenta los roquedos y matorrales de la zona media de Sierra Nevada

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2. Es posible encontrar frutos de cerezo rastrero, Prunus prostata, entre las rocas de los cortados.

3. Una pequeña planta, con racimos de flores blancas, Kernera boissieri (Mostacilla de roca) aparece entre las grietas de las paredes del Dornajo.

4. Las flores de los alfilerillos de Sierra Nevada, Erodium daucoides, aparecen en las zonas de arenas dolomíticas.

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Fauna
Capra pyrenaica hispanica
Insectos 

Aporia crataegi
Argynnis pandora
Berberomeloe majalis
Euphydrias aurinia
Iphiclides podalirius
Issoria lathonia
Hyponephele lycaon * Lobito
Lasiommata megera
Papilio machaon
Pieris brasicae
Pieris rapae
Plebejus argus
Polyommatus albicans
Pontia daplidice
Pycnogaster inermis
Sympetrum sanguineum
Aves
Aquila pennata (Aguililla calzada)
Oenanthe oenanthe (Collalba gris) 
Phoenicurus ochruros (Colirrojo tizón)
Pyrrhocorax pyrrhocorax (Chova piquirroja)

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¿Dónde está?:  En la antigua carretera de la Sierra, a 4,8 km. del centro de visitantes.
Coordenadas: Dos puntos donde parar: para los tajos en 37° 7’8.97’’N   3°26’27.84’’W. El acceso a la cumbre y arenales en37° 7’10.63’’N   3°26’14.03’’W

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Sobre el balcón del viento
Desde el mirador del monte ‘Ahí de Cara’, Sierra Nevada contempla los valles y colinas que se funden con Granada
Un centenar de menos más allá del pico del Dornajo, el mirador cae sobre el valle del Genil

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