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Sierra Nevada, Mulhacén

SIERRA NEVADA

25 AÑOS DE PROTECCIÓN

2024 celebra el 25 aniversario de la creación del Parque Nacional de las Altas Cumbres.


SIERRA NEVADA * MONOGRÁFICO

25 AÑOS DEL PARQUE NACIONAL DE SIERRA NEVADA

La protección de Sierra Nevada está asumida institucionalmente, existe un compromiso público sobre su conservación y una normativa muy precisa sobre el uso y la gestión del territorio y de sus recursos,



Por MANUEL TITOS MARTÍNEZ Presidente del Consejo de Participación del Parque Nacional y Parque Natural de Sierra Nevada

(Articulo publicado en diario IDEAL 11-1-2024)

El 11 de enero de 2024 se cumplían 25 años desde que se promulgó la ley de declaración de Sierra Nevada como Parque Nacional y, aunque las amenazas sobre este espacio singular protegido afloran periódicamente, existe un compromiso social e institucional sobre su conservación que permite ser optimistas ante el futuro.

En 1872 se creó en Estados Unidos el primer Parque Nacional, el de Yellowstone, en las Montañas Rocosas. Hasta 1909 no se creó el primer Parque Nacional en Europa, el de Sarek (Suecia). Pero a España le cabe el honor de haber aprobado el 8 de diciembre de 1916 la primera ley mundial de parques nacionales, «con el exclusivo objeto de respetar y hacer que se respete la belleza natural de sus paisajes, la riqueza de su fauna y de su flora y las particularidades geológicas o hidrológicas que encierran, evitando de este modo con la mayor eficacia todo acto de destrucción, deterioro o desfiguración por la mano del hombre».

Muchas voces se alzaron entonces demandando para Sierra Nevada este reconocimiento, ampliamente respaldado por la prensa de la época, sin que sus propuestas llegaran a fructificar: era demasiado grande y estaba muy antropizada como para que se pudiera establecer sobre la misma una protección eficaz con los medios existentes. (...)

VÍDEO * SIERRA NEVADA, MULHACÉN, ASCENSIÓN ALTO DEL CHORRILLO-CUMBRE
VÍDEO:  J. E. GÓMEZ



(...)
Tras la Guerra Civil poco se hizo, con la excepción de una ley de 1966 que declaraba 35.000 hectáreas de Sierra Nevada como Reserva Nacional de Caza, lo que permitió la ordenación de la actividad cinegética y la recuperación de la población de cabra montés, en claro retroceso hasta entonces. Para esa fecha otras especies como el lobo o el quebrantahuesos ya habían desaparecido de Sierra Nevada hacía mucho tiempo.

Algún desaguisado cometido a mitad de los años setenta, como el destrozo de la laguna de las Yeguas para la construcción de una balsa para almacenamiento de agua, o el proyecto para crear una nueva estación de esquí en la zona de Hoya de la Mora y San Juan, reavivaron la preocupación conservacionista y varios escritores, científicos y montañeros promovieron entre 1978 y 1981 una campaña en defensa de la declaración de la cabecera del Genil como Parque Nacional. La falta de consenso lo impidió, pero la mentalidad conservacionista comenzó a obtener algunos resultados.

Es lo que ocurrió en 1986 cuando la Unesco declaró a Sierra Nevada ‘Zona natural de protección universal’, conocida generalmente como ‘Reserva de la Biosfera’. Era el décimo lugar en el mundo que merecía esa calificación que actualmente afecta a 748 reservas distribuidas en 134 países. Y aunque tal reconocimiento no llevaba implícita ninguna medida legal de protección, comprometía a los responsables de la política de espacios protegidos a tomar algunas decisiones para salvaguardar los valores ya reconocidos internacionalmente. Para desarrollar, entre otras razones, ese compromiso, mediante ley de 18 de julio de 1989 la Junta de Andalucía aprobó el inventario de espacios naturales protegidos de Andalucía, incluyendo entre ellos la creación del Parque Natural de Sierra Nevada.

Fue el penúltimo peldaño antes de conseguir su declaración como Parque Nacional. La propuesta fue formulada por unanimidad del Parlamento de Andalucía en 1995 a las Cortes Generales y, tras años de tramitación, fue aprobada por el Congreso de los Diputados y promulgada el 11 de enero de 1999, hace hoy 25 años, con lo que Sierra Nevada pasó a convertirse en el duodécimo parque nacional, el segundo en Andalucía y el de mayor extensión de España.
El Parque Nacional se extiende por una superficie de 85.883 hectáreas representativas de los ecosistemas de alta montaña mediterránea, al estar ubicado a escasos 30 kilómetros de dicho mar. En su conjunto, el Espacio Natural Protegido Sierra Nevada, figura jurídica creada en 2007 que incluye los sistemas de protección Reserva de la Biosfera (1986), Parque Natural (1989) y Parque Nacional (1999), está constituido por 172.238 hectáreas, de las que el núcleo central, el Parque Nacional, abarca 85.883 y el Parque Natural, que lo envuelve, 86.355 hectáreas. Dicha superficie corresponde total o parcialmente a 60 municipios (23 en la provincia de Almería y 37 en la de Granada) con una población total de 95.083 habitantes, de los que casi 10.000 residen en el interior del Espacio Natural protegido.

En lo que va de siglo XXI otras nominaciones han venido a completar este ámbito de protección: Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) (2002), miembro de la Carta Europea de Turismo Sostenible (2004), Lista de Humedales Ramsar (2006), Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) (2008), Zona de Especial Conservación (ZEC) de la Red Natura 2000 de la Unión Europea (2012) y, finalmente, miembro de la Lista Verde de Áreas Protegidas Bien Gestionadas de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN) (2014), que integraba tan solo a 24 áreas en todo el mundo, actualmente en proceso natural de renovación.

Cuando se cumplen 25 años de su declaración como Parque Nacional, Sierra Nevada arrastra muchos problemas que sería irresponsable ignorar: su propio tamaño, que conlleva unas dificultades de gestión y exige unos recursos no siempre disponibles; el elevado nivel de actividad económica, agrícola y turística que se desarrolla en el mismo, que hace aflorar periódicamente criterios en conflicto entre explotación y conservación; la existencia en su interior de una estación de esquí, cuyas exigencias y aspiraciones hay que armonizar con los criterios legales y científicos de protección de la naturaleza; la masificación de los deportes de montaña, con una presión sobre las altas cumbres que son sus ecosistemas más frágiles; la aparición recurrente de propuestas para construir accesos e instalaciones altamente lesivas para el medio natural; y la evolución de las circunstancias climáticas con las repercusiones ambientales y económicas que este cambio está acarreando, principalmente en lo que se refiere a la disponibilidad y distribución del agua.

Frente a ello también podemos encontrar razones para el optimismo. La protección de Sierra Nevada está asumida institucionalmente, existe un compromiso público sobre su conservación y una normativa muy precisa sobre el uso y la gestión del territorio y de sus recursos, hay un órgano de gestión con expertos profesionales y hay un Consejo de Participación, que se va a reunir hoy en Laujar, en el que están presentes diversas instituciones y estamentos sociales, al que es preceptiva la consulta de temas sensibles e incluso al que la normativa ha otorgado la atribución de aquellas cuestiones que puedan afectar de manera fundamental al uso y a la gestión del espacio natural protegido.

Y, sobre todo, hay un nuevo factor imprescindible para la toma de decisiones que no lo era tanto hace un cuarto de siglo, como es el conocimiento que actualmente se tiene sobre los ecosistemas debido a los ingentes avances que ha aportado la investigación en todos los ámbitos del saber. Las conclusiones y las propuestas que en este sentido han realizado los científicos de todas las materias constituyen un caudal de información que sería suicida despreciar. La conciencia de los servicios ecosistémicos que prestan las montañas a la humanidad ha incorporado a la tarea de conservar las mismas a grupos sociales cada vez más amplios, que han venido a acompañar a los montañeros en la responsabilidad de defender las montañas que estos asumieron en solitario durante mucho tiempo.



Mulhacén, cumbre. Foto: J. E. Gómez

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