Se cultiva como planta ornamental y para cosechar sus frutos conocidos como pitaya que se utilizan para consumir en gastronomía, en ensaladas fundamentalmente, y para la preparación de dulces, jugos, jalea, cerveza y vino. Son ricos en  rica en vitaminas (B y C), azúcares y fibras, Se le atribuyen propiedades  medicinales como reconstituyente antianémico, tonificante del corazón, calmante. y laxante.
Prefieren exposiciones soleadas o semisombra, no soportan heladas prolongadas. Requieren humedad ambiental y temperaturas altas. Se cultivan especialmente en invernaderos.
Las flores son grandes (30 cm) y despiden un agradable aroma con los que atraen a los murciélagos que son sus agentes polibnizadores. La floración es nocturna, dispuestas en receptáculos y de color amarillo verdoso o blanco, en raras ocasiones teñida de rosa. Los tallos son largos y colgantes de hasta 7 cm de ancho.
Procedencia  América Central y de México,