Crece en lugares umbríos de claros de encinares, borde de bosques en zonas umbrías y húmedas.
Florece entre enero y mayo
Es conocido también con los nombres de acebo menor o arrayán salvaje. En este pequeño arbusto, de un metro de altura, las cosas no son lo que parecen. Las hojas son diminutas escamas y lo que parecen las verdaderas hojas son tallos ensanchados rígidos y acabados en pincho, de donde crecen las flores entre enero y mayo y en invierno los frutos rojizos que le hacen tan atractivo como adorno navideño, pero son tóxicos. y pueden provocar vómitos, diarreas y convulsiones.
Los brotes tiernos son comestibles   
Esta en peligro de desaparición en algunas zonas. 
También se emplea para jardinería.
Tiene propiedades diuréticas, depurativas, antiartrítico y vasoconstrictor muy fuerte. Se emplea para trastornos capilares y afecciones venosas como varices y hemorroides. También se ha usado contra "la gota". En algunos sitios se consumen los brotes jóvenes de forma similar a los espárragos. Las semillas se usan como sucedáneo del café.
Distribución Región mediterránea
Se encuentra incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía
Categoría LC Preocupación menor