Sierra Nevada, Alpujarra, Río Poqueira y Mulhacén

AGUA Y LUZ PARA LA ALPUJARRA

El deshielo de las altas cumbres alimenta ecosistemas únicos y aporta energía a los pueblos del Poqueira

JUAN ENRIQUE GÓMEZ Y MERCHE S. CALLE * WASTE MAGAZINE

 A 3.100 metros de altitud, desde el valle glaciar de la laguna de Aguas Verdes, en la cara sur de Sierra Nevada, una tímida cascada cae entre las rocas de pizarra para deslizarse entre barrancos y correntías y, poco a poco, formar un estrecho cauce que se convertirá en el eje vertebrador de un territorio singular y conocido en todo el mundo: el Poqueira, uno de los espacios más significativos de la Alpujarra granadina. La laguna de color verde bordeada de una fértil turbera de alta montaña se puede considerar el principal nacimiento de un río que no solo nutre la tierra sino que posee tres de las más importantes centrales hidroeléctricas de la provincia de Granada, y las más altas de Europa. El agua de Sierra Nevada mueve las turbinas de las viejas fábricas de la luz que aún surten a los pobladores de los tres pueblos que forman el barranco de Poqueira: Pampaneira, Bubión y Capileira.

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FOTOGALERÍA. RÍO POQUEIRA, CENTRAL ELÉCTRICA. FOTOS: J. E. GÓMEZ

La cara sur de Sierra Nevada, entre el cerro de los Machos y el Mulhacén, el techo ibérico, existe un enorme glaciar, donde se ubica la laguna de Aguas Verdes al oeste, las lagunillas de Río Seco, en el centro de la gran U que forma este territorio del Cuaternario, y multitud de arroyos que generan el río Mulhacén. A estos cauces se les une el agua que discurre por centenares de barranqueras y pendientes, se filtra entre las rocas metamórficas de la alta montaña nevadense (las ‘piedras madre’ de la sierra, las formaciones geológicas que fueron lecho marino hace más de 500 millones de años), y afloran en los cauces que, pendiente abajo, caminarán en forma de río.





El Poqueira, que como el Genil tiene la particularidad de llevar más agua en verano que en invierno, se llama así solo desde muy cerca de la localidad de Capileira. Comienza su andadura en el río Veleta (fruto de la laguna de Aguas Verdes) al que unos metros más abajo se le suma el barranco del Sabinar, y continúa hasta la confluencia con el cauce del río Seco, que procede de las lagunillas del mismo nombre, uno de los puntos más conocidos de la alta montaña granadina. Los dos se unen al que nace bajo la cara noroeste del pico más alto de la península Ibérica, el río Mulhacén, que baja con una cantidad apreciable de agua en la época del deshielo, al inicio del verano y se mantiene hasta bien entrado el mes de agosto. Una vez que se unen estos cauces, cambian de nombre y se llama río Nante. Desde la zona oeste del gran circo glaciar que forman los picos que descienden hacia la Alpujarra y el barranco de Poqueira, nace el río Toril, que es el que dará agua a una de las centrales hidroeléctricas más altas de España, la de la Cebadilla, aguas arriba de Capileira, y que al unirse al Nante, forman el río Poqueira, cuyo cauce desciende hacia la central situada a los pies de la localidad de Pampaneira, y continúa hasta desembocar en el río Trevélez, que se convierte en el principal aporte de aguas de Sierra Nevada al cauce del Guadalfeo, que es el que al final desemboca en el mar.

Observar los caminos del agua en el Poqueira, es entender la relación que siempre ha existido entre la naturaleza y el agua, y la forma que la que el hombre ha hecho uso de ella. En las zonas altas, nutre borreguiles donde sobreviven especies únicas. Más abajo alimenta herbazales y espacios de matorral y prados de alta montaña, sabinares y bosques, y sirve para llenar las acequias de careo que al rebosar distribuyen el agua en los bancales aterrazados construidos de forma tradicional en la Alpujarra, y a la vez, cae en cascadas hacia las turbinas de las fábricas de la luz, la energía que en el ecuador del siglo XX cambió la vida de los habitantes de un territorio que aún depende de sus cauces, de las aguas procedentes del circo glaciar nevadense.

Tephroseris elodes (Cineraria de Sierra Nevada)  en la cabecera del rio

¿CÓMO LLEGAR?
Río Poqueira: Desde la carretera de Pampaneira, detrás de la central eléctrica, parte un carril que recorre la ribera del Poqueira hasta la zona baja de Bubión.  _
A las cumbres Desde Capileira se puede acceder a la zona alta del río y la central de la Cebadilla.
Coordenadas: Carril Pampaneira:  36°56’31.27N   3°21’42.37W; a la Cebadilla:  36°57’30.86N  3°20’53.39W

Hábitats de alta montaña
El río Poqueira realiza un recorrido por los diferentes ecosistemas nevadenses, de 3.061 a 900 metros, desde los borreguiles de alta montaña a los castañares de la Alpujarra. Ayuda a crecer a las estrellas de las nieves, a los piornos rosas, y la exclusiva cineraria de la sierra, y otras plantas de las que se alimenta la mariposa Apolo.

Flora / vegetación
Ballota hirsuta
Bupleurum giblartaricum
Carthamus arborescens
Castanea sativa (Castaño)
Celtis australis (Almez)
Crambe filiformis
Coriaria myrtifolia (Emborrachacabras)
Euphorbia characias
Ferula communis
Ficus carica (Higuera)
Foeniculum vulgare (Hinojo)
Hedera helix
Marrubium vulgare
Rorippa nasturtium–aquaticum
Spartium junceum

Vegetación de altas cumbres y lagunas: Laguna de Aguas Verdes

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