Kingdom Animalia / Phylum Chordata
Clase Aves / Orden Passeriformes
Familia Corvidae
Pica pica Urraca / Magpie
Tamaño máximo 45 cm longitud / 60 cm envergadura
Hábitat Coloniza casi todo tipo de ambientes prefiriendo cercanías de
poblaciones urbanas, parques, jardines, bordes de carreteras, campos de
cultivo, zonas boscosas no muy espesas. Ampliamente distribuida
Se reproduce entre abril y mayo. Es sedentaria y aprovecha desperdicios
y carroña para alimentarse, en verano se alimentan de invertebrados
del suelo y en invierno de granos y vegetales.
‘Doña Urraca’ amplía
sus territorios El sur peninsular registra un gran incremento
de una especie de mala reputación a pesar de ser beneficiosa para
el hombre
Reportaje por Juan Enrique Gómez y
Merche S. Calle / IDEAL y Waste Magazine
Se ha convertido en una de las aves típicas
de los bordes de carreteras, parques y cultivos próximos a las ciudades
Su imagen es ya familiar. Un ave de gran belleza,
de color blanco con el pico, alas y cola negra y ribetes azulados y verdosos,
un pico grueso y potente. Son urracas (Pica pica), unos pájaros
de tamaño medio (alrededor de 45 centímetros) que suelen
volar en pequeños grupos y sobre todo en parejas. Una especie que
ha crecido de forma considerable en algunas zonas del sur de España
debido al aumento de alimento y a una menor presión de depredadores,
entre ellos los cazadores que, tradicionalmente, les ‘tiran a matar’.
A casi todo el mundo le agrada ver los movimientos
y el vuelo de las urracas entre matorrales y jardines, incluso en las carreteras.
Según datos del Departamento de Zoología, y el grupo de investigación
de Comportamiento y Ecología Animal, siempre se ha tratado de un
ave abundante. Algunos censos indicaban hace unos años la presencia
de entre 3 y 30 nidos de urracas por kilómetro cuadrado en zonas
con poca profusión de bosques, que son las que prefieren, como la
Hoya de Guadix. La cifra en los alrededores de la capital era mucho más
baja, entre uno y cinco nidos por kilómetro cuadrado, pero en la
actualidad, la densidad puede considerares que se ha multiplicado por cinco.
La mayor presencia de urracas en las proximidades de todos los núcleos
urbanos es evidente.
‘Cotorra’ Es una especie que se puede considerar parlanchina,
de ahí el nombre vulgar de urraca, y también se le
llama cotorra azul, dos denominaciones que se asimilan con personas que
hablan sin cesar. Estas aves tienen la característica de poder imitar
los sonidos que les rodean y ser muy insistentes a la hora de comunicarse
unas con otras, lo que se asemeja a una apasionada conversación.
Viven en parejas y para ellas no existe la infidelidad.
Esa estructura ‘familiar’ se mantiene de tal forma que si uno de
ellos muere, el otro no volverá a emparejarse.
En los últimos años, la urracas
han colonizado espacios completamente atípicos para un ave, como
las autovías y carreteras. Pero la razón es simple: comerse
los restos de insectos que dejan los coches a su paso. Se arriesgan a ser
atropelladas con tal de conseguir una alimentación de forma fácil.
Además de insectos que se han estrellado contra los vehículos,
las urracas, buscan también pequeños animales atropellados
, como roedores, otros pájaros, lagartijas, serpientes, e incluso
trozos de carne en descomposición, ya que las urracas son de la
familia de los Córvidos, por lo que igual que los cuervos, grajillas
y cornejas, también son aves carroñeras. Vuelan entre un
lado y otro de las calzadas y se les puede ver picoteando en los arcenes.
Ataques a otras aves En los jardines, las urracas buscan, fundamentalmente
insectos. El zoólogo de la UGR, Juan Gabriel Martínez,
en un trabajo realizado para la Enciclopedia de Vertebrados Ibéricos,
afirma que la dieta de las urracas es de insectos fundamentalmente y de
restos de animales muertos cuando pueden encontrarlos, lo que rompe con
la idea tradicional, expandida sobre todo por cazadores, de que se alimenta
de pollos de otras especies, entre ellas las perdices, lo que merma las
poblaciones de ese ave cinegética. También dicen que
se come ejemplares jóvenes de pájaros cantores, como jilgueros,
canarios y verderones, además de otros paseriformes e insectívoros
como gorriones, currucas y aves pequeñas. Según Juan Gabriel
Martínez, en estudios realizados en parques, de todos los
ataques que las urracas hicieron sobre otras aves, solo el 4,9% tuvieron
éxito, por lo que se puede considerar que este tipo de alimento
es solo una parte mínima de su dieta. No rechazan ningún
tipo de alimento, incluidos los restos de comida humana, que busca sin
pudor, aunque siempre mantiene una distancia de seguridad. La urraca está
presente en una gran cantidad de tradiciones e historias populares, algunas
de ellas ciertas, como que es una de las pocas especies animales que esconde
comida bajo tierra y la recupera cuando la necesita. También le
gusta apoderarse de cosas brillantes, incluso joyas, que lleva a sus nidos,
por lo que tienen fama de ladronas.
Para el hombre las urracas producen un importante
beneficio, la eliminación de centenares de miles de insectos, por
lo que se convierten en controladoras de posibles plagas, y además
retiran de jardines, caminos, riberas y cultivos, restos de animales muertos.
Engañada para criar los polluelos de
otros La leyenda que indica que las urracas son aves
que destrozan nidos de otros pájaros no es cierta. La realidad es
que los nidales de urraca son parasitados por otra especie de ave de la
familia de los cucos, los críalos europeos, Clamator glandarius,
que se dedica a poner sus huevos junto a los de las urracas, para que sean
ellas quienes los incuben, pero con la particularidad de que los pollos
suelen nacer unos días antes que los de la urraca, por lo que se
hacen más fuertes y desplazan a sus hermanos de nido. Al final,
la urraca cría al críalo y sus propios polluelos mueren.
Una de las causas del incremento de urracas es que hay menos ejemplares
de críalos y, por tanto sus camadas salen adelante sin parásitos
que le hagan la competencia.
Maximum size: 45 cm long – 60 cm wingspan.
Habitat They colonise practically all kinds of ecosystems bur they prefer being
near urban areas, parks, gardens, curbsides, croplands and not very dense
woodlands. They are widespread.
They breed between April and May. They are sedentary and they take
advantage of wastes and carrion to feed on. In summer they prey on insects
on the ground and in winter they eat grains and vegetables.
Their population near croplands and human settlements has increased.
VÍDEOS: Paisajes con Historia, es una serie de reportajes para dar
a conocer rutas y parajes con cualidades naturales y patrimoniales. Grabaciones
exclusivas de Waste Magazine. (Reportajes,
fotogalerías y vídeos)
Pica pica, Urraca, sonido ronco, parece
un graznido entre árboles y rocas
Reportaje publicado en IDEAL
el 9 de febrero de 2012
Translated
by FELIPE BENAVIDES
