Vive en pedregales, micaesquistos, en zonas abrigadas en comunidades de baja cobertura junto a Festuca clementei, Galium pyrenaicum, Arenaria tetraquetra subsp amibilis, Viola crassiuscula, Linaria glacialis, Jasione crispa subsp. amethystina, Hormathophylla purpurea, Chaenorhinum glareosum, Artemisia granatensis, Erigeron frigidus y Saxifraga nevadensis, entre los 3200 y 3450 m de altitud, en el piso bioclimático crioromediterráneo con ombroclima húmedo.
Florece entre julio y agosto

Los montañeros la conocen como la amapola de Sierra Nevada. Su singularidad es que en el macizo montañoso granadino solo crece en la cumbre del Mulhacén, a escasa distancia de la cima más alta de la península Ibérica, a 3.381 metros de altitud. Entre las grandes piedras de pizarra que forman la cumbre, crece una pequeña planta rastrera, de hojas pelosas y tallos verdes de la que nace una flor de pétalos rojos y estambres amarillos. Solo dura unos días entre julio y agosto. Está en peligro  en Sierra Nevada, donde ya no le queda suelo por el que ascender, pero no es exclusiva de estas cumbres, también crece en algunos puntos de los Pirineos.
Distribución geográfica
Solo se ha encontrado en los Pirineos y Sierra Nevada, aunque la planta nevadense podría considerarse al menos, como subespecie independiente

Especie amenazada En peligro EN (Decreto 104/94; BOJA nº 107, 1994). Se encuentra incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía