Padul, ruta de los Quinientos
‘Los Quinientos’ de Padul
Aguas subterráneas afloran en nacimientos de alto valor ecológico y llenan lagunas convertidas en testigos del paleoambiente del Cuaternario
Entre desconocidos manantiales y el humedal, un camino recorre las tierras de labor y las riberas de la turbera más meridional de Europa
Por Juan Enrique Gómez y Merche S. Calle / IDEAL - Waste Magazine

Los pequeños guijarros que descansan en el lecho de la acequia de los Molinos están cubiertos de diminutos cilindros formados por decenas de granos de arena pegados entre sí. No son piedras ni caprichosas composiciones geológicas, sino el caparazón que oculta unos curiosos seres vivos que se denominan tricópteros, insectos que en su fase larvaria viven en el agua y construyen caparazones para protegerse de sus enemigos, y que al convertirse en adultos, podrían describirse como una mezcla entre mariposas y grandes mosquitos. Son la prueba de la alta calidad ambiental de las aguas de un cauce que acoge las surgencias de un manantial de gran valor ecológico, en el que la continuada presencia de agua mantiene un hábitat acuático y de ribera en el que se encuentran especies únicas, organismos que solo viven en menos de una decena de parajes del sur de la península Ibérica, como los minúsculos caracolillos de agua dulce, Boetersiella davisi, que miden un milímetro y tienen en este espacio, llamado el manantial del Mal Nombre, y también fuente de los Molinos, sus poblaciones más estables.   (...) 

 
El Mal Nombre y la ruta de los Molinos se encuentra a poco más de dos kilómetros del centro de Padul por la carretera de Cónchar. El enclave del agua, la principal surgencia, está bajo un recinto protegido, un peñón de rocas calcáreas en el que es posible observar numerosas aves que se acercan a beber agua dulce y aprovechar los insectos que habitan en el entorno. Atrás han quedado los viejos molinos convertidos en alojamientos rurales. A menos de 50 metros del manantial, a la izquierda, se inicia el camino que llaman de los Quinientos, un carril de tierra que de inmediato se cruza con la acequia (que aquí llaman ‘madres’) que lleva sus aguas hacia la laguna de Agia, una de las dos grandes turberas y centros del humedal de Padul. La ruta de los Quinientos deja a un lado el acceso a Agia y se interna en los campos de cultivo, con la acequia del mismo nombre al oeste. Son pequeñas parcelas agrícolas a un lado, y al otro el borde de la zona lagunar, con carrizales y juncales. Un kilómetro después, la ‘madre’ maestra, la principal acequia del humedal se adueña del paisaje con un ancho cauce rodeado de carrizos aneas y juncos, con tarajes y sauces. El camino salva el curso de agua y vuelve hacia el casco urbano, pero a menos de un kilómetro, a la derecha, surge la vereda que conecta con el interior del paraje de las lagunas, el sendero del Mamut, un recorrido alternativo para conocer la rica biodiversidad que habita este lugar considerado como uno de los espacios húmedos más importantes del sur de la península Ibérica. 

La ruta de los quinientos tiene algo más de siete kilómetros desde su salida en el centro del pueblo, pero que se queda en un corto paseo de no más de tres si se inicia en el nacimiento del Mal Nombre. Es el camino que conecta la historia reciente con las parcelaciones de hace medio milenio y se adentra en las turberas, la tierra resultante de la desecación de los grandes lagos del Cuaternario, donde los científicos realizan prospecciones para conocer cómo era la Tierra hace un millón de años, estudiar el medio natural que aún se muestra en pequeñas vaguadas y barrancos en los que mana el agua y crecen los berros. 

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El manantial
El Mal Nombre: Está situado a dos kilómetros del centro de Padul por la carretera de Cónchar en la ruta de los molinos.
Sendero: El camino de los Quinientos es el carril que parte a la izquierda desde el manantial y se interna en el humedal.
Coordenadas: El nacimiento está en 37° 0'24.97"N   3°37'26.56"W. El final del sendero de los Quinientos, que también puede ser el inicio del recorrido está en 37° 1'16.02"N   3°36'40.60"W

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LAS MADRES DE PADUL
Arterias del cuaternario
Distribuyen el agua que surge del interior de la tierra para llenar y drenar lagos de un millón de años
En Padul a las acequias les llaman ‘madres’ porque no son meros canales para transportar el agua a los campos, sino el origen de los ecosistemas y la savia de un territorio único 

‘Madres’ y surgencias
Desde hace siglos, los habitantes de Padul han querido desecar las lagunas para conseguir tierras de labor y explotar la turbera. Parte de las acequias actuales, llamadas ‘madres’ son canales construidos para vaciar las lagunas, pero la naturaleza ha ganado la batalla y las ha convertido en parte intrínseca del humedal. 

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