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Guía de Plantas en Waste Magazine
GUÍA DE FLORA * WASTE MAGAZINE /  © TEXTO Y FOTOS: MERCHE S. CALLE * JUAN ENRIQUE GÓMEZ

GUÍA DE FLORA * WASTE MAGAZINE /  © Texto y fotos: Juan Enrique Gómez y Merche S. Calle

Kingdom: Plantae / Phylum: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida /Superorden Myrtanae / Orden Myrtales
Familia Myrtaceae /Mirtáceas


Myrtus communis subsp. baetica (L.) Casares y Tito
Arrayán morisco,  mirto morisco, arrayán de los sultanes



ARRAYÁN MORISCO

EL AROMA DE LOS REYES

Botánicos granadinos ponen su nombre al escasísimo arrayán morisco, el mirto que ocupaba los palacios nazaríes
Una subespecie originaria del siglo I de la que se conservaban dos ejemplares centenarios en la Alhambra y ahora se extiende a otros jardines

JUAN ENRIQUE GÓMEZ Y MERCHE S. CALLE * WASTE MAGAZINE - TEXTO Y FOTOS
En la Sala de los Reyes, junto al Patio de los Leones, unas pinturas muestran a los sultanes nazaríes junto a ramas de arrayán en flor. No era el mirto que hoy forma los setos del patio de los Arrayanes, sino una planta con hojas densas, dispuestas de tres en tres, abarquilladas y mucho más grandes que las que estamos acostumbrados a ver en los espacios ornamentales alhambreños y la ciudad de Granada. Una planta que agrónomos árabes, y botánicos del siglo XVI, afirmaron que llegaba a formar grandes masas arbustivas con alturas que, en espacios ajardinados del Generalife, llegaban a competir con los grandes árboles. Se le había llamado arrayán morisco y se consideraba como una variedad del arrayán, es decir Myrtus communis baetica. La planta que por su aroma (‘Al-rayan el aromático’ era su denominación árabe) era la favorita de la corte nazarí y en este caso de olor más intenso que el que habitualmente se ha plantado en parques y jardines de la ciudad.



Dos biólogos granadinos, Manuel Casares, del Departamento de Botánica de la Universidad de Granada, y José Tito, conservador del Jardín Botánico de la UGR, han dedicado parte de sus esfuerzos al estudio y recuperación de esta planta olvidada y casi desaparecida de tierras andaluzas. «Lo vimos por primera vez en el Carmen de los Mártires, de donde poco después desapareció, pero conservamos un pliego de herbario que, más tarde, nos sirvió para comprobar que había dos grandes mirtos moriscos en la Alhambra, junto al paseo de las adelfas y en la plaza de los Aljibes», afirma Manuel Casares, que junto a José Tito iniciaron la tarea de determinar taxonómicamente la planta que estaba claro que era diferente al arrayán común.

«Llegamos a la conclusión de que se trata de una subespecie y así se ha reconocido científicamente: Myrtus communis subsp. baetica. Le pusimos el nombre de baetica porque fue el mismo que incluyó el botánico Clusio en el siglo XVI cuando describió la planta, pero él la calificó como especie, aunque más tarde se reconsideró y se dijo que era la misma que el mirto común», afirma J. Titos. Ahora la labor de estos investigadores la ha recuperado como subespecie y lleva la coletilla de autor con el nombre de los dos botánicos granadinos: Tito y Casares.

Manuel Casares y José Titos


Desaparecido
El arrayán morisco se mantuvo en la Alhambra desde los inicios del monumento hasta el siglo XVII, que es citado por Cosme de Medicis, «pero creemos que desapareció del Patio de Comares hacia 1831 y nunca más volvió, al menos a los palacios», afirman. Recientemente pudieron constatar la presencia de los dos grandes pies centenarios en puntos del monumento. «Fue durante un trabajo de estudio de la flora de la Alhambra. La dirección del Patronato ha acogido esta planta como la más representativa del recinto, e incluso se han realizado iconos y campañas con la imagen del mirto morisco», dice Casares, para quién es la recuperación de la imagen vegetal de gran parte de los espacios nazaríes. Afirma que hay textos de la época de Carlos V, donde se describe que los balcones del patio de la Acequia, estaban flanqueados, en su vista hacia la Alhambra, de enormes setos de Myrtus communis baetica que crecían desde las huertas.

Tras el esplendor de esta especie en la fortaleza roja, el mirto morisco desapareció casi por completo, incluso de algunos jardines de la ciudad donde se sabe que existía. Sólo quedaron ejemplares en algunas zonas de Marruecos y otros que se habían llevado a Estados Unidos, donde aún se cultiva para ornamentación. En Granada quedaron olvidados. Desde hace unos años, el Patronato de la Alhambra ha recuperado y plantado varios ejemplares en diferentes puntos del monumento.

La entrada del Jardín Botánico de la Universidad, en la facultad de Derecho, está flanqueada por un gran ejemplar de arrayán morisco. Es la planta madre de un programa de reproducción que han puesto en marcha en el jardín. «Hemos conseguido reproducirlo y desde aquí llevarlo a otros jardines», dice José Tito, para quien la recuperación del arrayán de los sultanes de la Alhambra es devolver a la ciudad uno de sus ancestrales valores botánicos.


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