Artrópodos en incendios forestales

Pioneros tras las cenizas
Investigadores de la Estación Biológica de Doñana estudian los artópodos como primeros colonizadores de montes
quemados
Los incendios de Andalucía son escenarios para observar la recuperación de los ecosistemas y sus habitantes

Por Juan Enrique Gómez y Merche S. Calle / IDEAL -WASTE MAGAZINE

Un leve cambio de color en la tierra quemada tras un incendio forestal; señales de afloración de granos de arena sobre la costra negra de las cenizas, y huellas sobre la capa gris que cubre la tierra, son signos de que la vida se recupera en los ecosistemas calcinados por el fuego. Son las muestras que indican que una legión de organismos, sobre todo artrópodos (insectos y otros invertebrados dotados de patas articuladas), recuperan sus poblaciones después de que una parte de ellas lograse y comenzar la lenta tarea de reconstruir los ecosistemas en los que habitan. Se les puede considerar los pioneros que aparecen tras las cenizas y muestran los ritmos y pautas de comportamiento de la naturaleza.Estudiarlos y conocer sus métodos y características es la base del trabajo de investigadores de la Estación Biológica de Doñana, que realizan controles y seguimientos de artrópodos en zonas afectadas por incendios.  (...)

FOTOGALERÍA, INVESTIGADORES EN TRABAJO DE CAMPO

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«Debido a los servicios que numerosos artrópodos prestan a los ecosistemas forestales, resulta primordial que ampliemos nuestros conocimientos en cuanto a las respuestas que estas especies ante el fuego, con el fin de mejorar las actuaciones que podamos desarrollar en la conservación del territorio, la lucha contra los incendios, y la tarea de recuperación posterior de los ecosistemas», afirma José Manuel Vidal Cordero, biólogo de la Universidad de Granada e investigador de la Estación Biológica de Doñana, donde desarrolla su tesis doctoral con el estudio de los efectos del fuego en hormigas y otros artrópodos. Con la colaboración de Dámaris Crespo Funes, que realiza la labor de técnico de campo, han estudiado la evolución de especies en 34 zonas incendiadas de toda Andalucía, con una especial atención a los ocurridos en la provincia de Granada. «Trabajamos en los montes calcinados de Lújar (incendio ocurrido en 2015) Albuñuelas (1975 y 1990), Alhama (1975 y 1983), Baza (1981), Cenes de la Vega (2014), Guájares (1995), Iznalloz (1980 y 1999), Jayena (1975) y Quéntar (1993). Ya que son zonas donde se dan características que se reproducen en toda la comunidad andaluza, como es el caso de pinares», afirma José Manuel Vidal, para quien el incendio de Lújar es de especial importancia por ser el más reciente y les permite estudiar la evolución de las especies cuando ha pasado menos tiempo desde el fuego, por la gran extensión del incendio y por la gran biodiversidad existente en este bosque.



Armados con trampas para capturar artrópodos que caminan y vuelan en la zona quemada, realizan una primera visita al escenario calcinado para localizar los puntos en los que es posible encontrar una mayor presencia de este tipo de comunidades de fauna, y colocar las trampas, unas en forma de vaso enterradas para los que insectos que caminan, y otras en forma de plato para atraer a los voladores. La presencia o ausencia de artrópodos según las zonas y su densidad, además de qué especies son las que han podido observar, dan los parámetros de desarrollo de las comunidades y su relación con el ecosistema.
En la sierra de Lújar, llamó la atención de los investigadores, que realmente en poco tiempo se ha apreciado una recuperación de pies de pinos, brotan lentiscos y rebrotan alcornoques. «Este verano pudimos observar hormigas y también insectos voladores que ayudaban a polinizar las plantas», afirma Vidal Cordero.

El orden de insectos Hymenoptera, hormigas y abejas sobre todo, presenta un papel clave en la regeneración de los ecosistemas, ya que ayudan a la dispersión de semillas o la polinización, de numerosas plantas. “El género de hormigas Messor, por ejemplo, constituye el más importante depredador de semillas en muchos hábitats, y recientes estudios han mostrado que las hormigas contribuyen de forma muy significativa a la dispersión de frutos y semillas de numerosas plantas herbáceas y arbustivas, que además pueden ser claves en la recuperación de la vegetación después del fuego».

En Lújar y otros espacios quemados, se pudo oír el canto de los pájaros muy poco tiempo después del fuego. Era la señal inequívoca de la presencia de insectos y otros invertebrados que les servirían de alimento. El bosque comenzaba una nueva vida.

    ZONAS DE ESTUDIO EN ANDALUCÍA
    Provincia / zona / fecha del incendio
    1.- Huelva: Alájar (1988), Almonte (1975), El Campillo (2004), El Campillo (2012), Gibraleón (2016), Moguer (1987), Moguer (2005), Moguer (2012), Nerva (1991), Nerva (2008) y Nerva (2012).
    2.- Málaga: Carratraca (1990), Parauta (1991) y Pujerra (2012).
    3.- Granada: Albuñuelas (1975), Albuñuelas (1990), Alhama (1975), Alhama (1983), Baza (1981), Cenes de la Vega (2014), Guajares (1995), Iznalloz (1980), Iznalloz (1999), Jayena (1975), Lújar (2015) y Quéntar (1993).
    4.- Jaén: Cazorla (2001), Huesa (2015), Jódar (2009), Quesada (2000), Santiago-Pontones (2005), Santo Tomé (1986), Sorihuela del Guadiamar (1988) y Villanueva del Arzobispo (1986).

    METODOLOGÍA
    En relación a la metodología los muestreos se llevaron a cabo desde mediados de mayo a finales de agosto de 2016. Para el muestreo utilizamos trampas de caída y trampas Moerike. Las trampas de caída consistieron en vasos de plástico enterrados a ras de suelo y rellenos con agua jabonosa que interceptan a los artrópodos epigeos que caminan por la superficie del suelo. Las trampas Moerike sin embargo, son platos hondos de plástico, unos pintados de azul y otros de amarillo con objeto de atraer insectos florícolas y rellenos de agua jabonosa. El jabón del agua rompe la tensión superficial e impiden que los artrópodos correteen por la superficie del agua y escapen.
    Las trampas de caída fueron dispuestas en transectos de 15 trampas, mientras que las trampas Moerike en transectos de 4 trampas. Cada zona de estudio contenía 4 transectos, dos en el área quemada separados por unos 100 metros mínimo y dos en el área no quemada o control, haciendo un total de 60 trampas de caída y 16 trampas Moerike por zona de estudio y como hemos muestreado en 34 zonas en toda Andalucía, esto hace un total de 2584 trampas colocadas. Paralelamente a la colocación de trampas se tomaban datos de cobertura vegetal anotando la presencia y ausencia de los distintos estratos vegetales y los nombres de las especies más representativas, se marcaba el punto GPS y se señalizaba con una baliza para su posterior recolección.

    La recogida de las trampas se hacía a las 48 horas de haber sido colocadas. Para ello utilizábamos filtros para volcar el contenido de las trampas de caída, los cuales introducíamos directamente en botes debidamente etiquetados (con el nombre de la zona, la fecha de muestreo, el transecto y el número de la trampa) y rellenos de etanol a 96º. El contenido de las trampas Moerike, sin embargo, se volcaba directamente sobre un colador de donde recogíamos con pinzas blandas cada uno de los artrópodos colectados y guardábamos en viales con etanol.

    ESTACIÓN BIOLÓGICA DE DOÑANA

    La Estación Biológica de Doñana cuenta con numerosas líneas de investigación organizadas en departamentos. El departamento al que pertenezco es el de Etología y Conservación de la Biodiversidad. Los biólogos de la conservación tenemos como objetivo proporcionar el conocimiento científico necesario para colaborar en la preservación y la gestión de la biodiversidad, principalmente, pero no exclusivamente, en ecosistemas mediterráneos. Nuestra actividad no está limitada al estudio de áreas naturales como Parques Nacionales u otras áreas protegidas, sino que se amplía a áreas con intensivas presencia y actividad humana, ya sea dentro como fuera de España. De hecho hay numerosos proyectos de ámbito internacional.
    La idea es tratar de hacer los usos del territorio compatibles con altos niveles de biodiversidad, buscando un entorno ambientalmente sano. Igualmente nos interesamos en la evaluación de los planes de gestión y conservación llevados  a cabo por la administración pública, buscando la mejora necesaria y la divulgación de sus resultados.

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