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Devoradores de piedras |
El efecto de hongos
y bacterias provoca daños irreparables en esculturas y espacios
monumentales de todo el mundo
- La contaminación del agua acelera el
proceso de deterioro
- Los daños en los leones árabes
de la Alhambra se deben al efecto de microorganismos
- En 1994 los investigadores advirtieron del
problema a los responsables del monumento
Por Juan Enrique Gómez - Ideal /Waste
(publicado en el diario IDEAL)
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Los leones de la Alhambra se encuentran
(año 2008) retirados del Patio de los Leones. Están en periodo
de restauración a causa de los graves daños provocados en
la piedra por hongos que la han horadado a lo largo de los siglos. Esa
situación ha puesto de manifiesto la necesidad de tomar medidas
para ralentizar el efecto de los hongos en espacios monumentales.
Los responsables del Patronato de la Alhambra
supieron en el año 1994 que el deterioro de los leones del
principal patio nazarí se debía, principalmente, al efecto
de microorganismos, bacterias, hongos y algas, que provocan infecciones
en la piedra y que llegan a convertirla, con el tiempo, en arena.
Esta es una de las afirmaciones realizadas por
miembros de un equipo multidisciplinar de investigadores de la Universidad
de Granada y de Valencia que desde hace catorce años han estudiado
las esculturas de la Alhambra, así como fuentes históricas
en Roma, Sevilla y Jaén. Fernando Bolívar Galiano, profesor
de la universidad granadina, biólogo colaborador del departamento
de Biología Vegetal, especialista en algas y doctor en Bellas Artes,
asegura que «estos microorganismos, se han revelado como una de las
principales causas del deterioro. Producen una grave infección pétrea,
ya crónica, y son en gran medida, los responsables de que los leones
y la taza deban ser llevados, irremisiblemente, al quirófano y posteriormente
a la unidad de cuidados intensivos, es decir, al museo».
Estos microorganismos, de los que se han detectado
casi un centenar de especies diferentes en las esculturas, se han visto
favorecidos, desde hace décadas, por la contaminación
creciente del agua del río Darro, que es la que pasa, sin depurar,
por sus conducciones. «Desde que se presentó nuestra primera
tesis, en el añó 94, se informó de que las costras,
pátinas, moteados, picaduras, disgregaciones, obturaciones y escapes,
están relacionados con la presencia de microorganismos».
Fernando Bolívar indica que un león
de la Alhambra es para baceterias, hongos y algas, una gran piedra
en medio de un marjal bien soleado y dotado de agua muy abonada, es decir,
«el sitio perfecto para crecer formando costras minerales de todo
tipo con las que protegerse de la desecación y del personal de limpieza».
Las investigaciones realizadas por este equipo de trabajo constataron
que las costras de carbonatos y arcillas están muy relacionadas
con la presencia de los microorganismos «igual que los arrecifes
marinos están asociados a la presencia de corales», dice.
El Darro
En ese momento ya se advirtió de la necesidad
de depurar las aguas, ya que las acometidas, directamente del río
Darro (Granada) , recogen agua que viene contaminada por la materia orgánica
que vierten las poblaciones ribereñas, como Huétor Santillán
(Granada).
Bolivar Afirma que la depuración de las
aguas no habría eliminado el problema, pero sí habría
ralentizado el efecto negativo de forma considerable. «Ocurrió
en los Reales Alcázares de Sevilla, se detectó la presencia
de microorganismos y se instaló un sistema de depuración
y reciclaje del agua.
Para el equipo de investigadores, es necesario
trabajar en réplicas de los leones y la taza que posean propiedades
de hidrofobicidad que eviten la proliferación de algas. No vale
cualquier material sintético. En este momento expertos de los departamentos
de Física Aplicada, Mineralogía y Petrología
de la Universidad de Granada, trabajan en la búsqueda de este material,
en colaboración con la Universidad Politécnica de Valencia,
pero desde hace unos meses se han encontrado con la negativa de la Alhambra
a darles acceso a continuar sus trabajos 'in situ', en favor de otros equipos
traídos de fuera de Granada.
Todo un mundo microscópico
Algas verdes cocoides, Scotiellopsis
Diatomeas endolítica del genero amphora
diatomeas que forman ramilletes, Fragilarias
Cianobacterias del genero Phormidium
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Investigar
los leones de la Alhambra bajo el microscopio electrónico descubre
todo un complejo mundo de seres vivos que tienen en la piedra su forma
de vida, alterándola hasta convertirla en una magnífica tierra
de cultivo. Bacterias, algas, hongos, protozoos e incluso invertebrados
como nematodos y larvas de mosquito, tienen su hábitat en los leones.
Las células de bacterias y microalgas
aglutinan, según el profesor Bolívar, el material arrastrado
por la peculiar agua de la Alhambra, actúan de núcleos de
cristalización de las sales disueltas y varian el pH gracias a su
metabolismo fotosintético, incrementan la concentración de
CO2 en el agua y adhieren depósitos y concreciones minerales que
alteran completamente la obrra original. Estos organismos no aparecen en
los leones como células sueltas, sino que se agrupan en masas gelationosas,
apretadas y filamentos con vaina, que les permiten crearse su propio techo
calcáreo y poder mejorar su capacidad de sobrevivir a la desecación,
la fuerza del agua, la insolación excesiva, las temperaturas externas,
e incluso los tratamientos algicidas.
Estos organismos excretan vainas gelationosas
que producen disolución y acomplejamiento de los metales que, posteriormente,
transportan y extienden por los poros del mármol (las manchas de
óxido). También llegan a producir el más irreversible
de los daños, la pérdida de materia original. Lo hacen de
forma química, generando ácidos orgánicos con el fin
de penetrar la piedra (es el caso de la especie Hyella fontana), además
de métodos mecánicos, ejerciendo un efecto cuña con
las vainas, que pueden dilatarse enormemente al mojarse 8caso de la especie
Schizothrix gomontii).
Las especies en la Fuente de los Leones han sido
clasificadas por el departamento de Microbiología de la Universidad
de Granada.
agentes externos
-Microclima: Se señala como uno de los
efectos más negativos, las altas y bajas temperaturas que sufren
durante el año, insolación, lluvias, heladas, etcétera,
lo que ayuda también al crecimiento de microorganismos.
- Bacterias: Casi un centenar de organismos han
sido clasificados en la fuente, bacterias purpúreas del azúfre,
bacterias heterótrofas, hongos dematiáceos y cinobacterias,
microalgas verdes y diatomeas, además de protozoos.

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No es fácil instalar una depuradora
La instalación de un sistema de depuración
de aguas en la Alhambra no es tarea fácil. El director del Patronato
de la Alhambra y el Generalife, Mateo Revilla, afirma que es un proyecto
que está sobre la mesa desde hace mucho tiempo, pero depurar las
aguas que entran en el monumento supone la instalación de una estación
para la que hay que hacerse una pregunta ¿dónde la ponemos?,
además lleva a aprejado la renovación, e incluso nueva construcción,
de redes de suministro. Una labor muy compleja en un conjunto monumental
como es la Alhambra, sus jardines y sus palacios. También hay que
tener en cuenta que se ha preferido, hasta el momento, mantener el sistema
de llegada de agua que ya existía hace siglos.
Mateo Revilla reconoce que la presencia de materia
orgánica en el agua procedente del río Darro puede ser una
de las causas del deterioro al ayudar a la proliferación de baceterias,
algas y hongos, pero se mantiene en los estudios que indican que es la
cal del agua la que ha provocado un mayor daño en las estructuras.
En relación con los estudios realizados
por los investigadores granadinos, afirma que se les da la máxima
credibilidad, pero que se trata de trabajos que nunca han sido encargados
por el Patronato. En este momento los trabajos que se realizan están
dirigidos y supervisados por el Instituto de Patrimonio de Andalucía
y el Instituto Nacional de Patrimonio, con colaboraciones de la Universidad
de Granada y técnicos del Patronato, por lo que gozan de la mayor
credibilidad.
Actuaciones
Se trabaja, según el responsable del Patronato
de la Alhambra, en diferentes frentes, el estudio de las canalizaciones
existentes en el Patio de los Leones y la fuente en particular, así
como el análisis de las causas y las alternativas a tomar. También
se ha iniciado el estudio del microclima del patio y la fuente, ya que
el impacto de la meteorología es fundamental en este caso. Los leones
sufren enormes cambios de temperaturas, calor, heladas, lluvias, etcétera,
que les han afectado negativamente desde hace siglos.
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