FEBRERO

LA AVANZADILLA DE LAS FLORES

Sauces y almendros desafían al frío,  mientras los gatos monteses buscan pareja y las garcetas esperan en los puertos
No importa el invierno, el ciclo biológico empuja a muchas especies a iniciar un nuevo periodo y a aprovechar los pocos rayos de sol, es el mes de las vanguardias

JUAN ENRIQUE GÓMEZ Y MERCHE S. CALLE * WASTE MAGAZINE

En los bordes de ríos y arroyos, incluso entre las acequias, las mimbreras presentan ya sus pequeños brotes cargados de minúsculas flores de color amarillo y rojo,  que crecen desde las ramas que hasta hace unas semanas parecían secas y de pronto se han cubierto de un color granate. Es una de las señales de que el ciclo biológico continua en bosques y campos, que la bajas temperaturas del invierno, en su máximo apogeo, no impiden que llegue lo que se podría considerar como la avanzadilla de las flores.(...)

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Febrero se considera tradicionalmente como un periodo de espera, en el que la lejanía de la primavera no permite demasiadas alegrías a quienes viven en el medio natural, pero también es un tiempo en el que algunas especies viven su etapa de esplendor. En los espacios naturales del sur de la península Ibérica, sobre todo en territorios como la Alpujarra y la totalidad de las sierras que se consideran de media y baja montaña, florecen los almendros. Forman grandes extensiones que llenan el horizonte de color blanco y rosado. Los primeros en florecer son los que crecen en las laderas de las sierras que miran al mar y aprovechan las brisas más cálidas del sur. Poco a poco, con el paso de los días se hacen omnipresentes en todos los campos de la geografía peninsular.

Almendros y sauces son especies que lucen sus flores antes de verdear y hacer que crezcan sus hojas, que no aparecerán hasta que las flores caigan y comiencen a verse sus frutos, las vainas en las que se encuentran las almendras. Es una fórmula de crecimiento y reproducción que utilizan las especies de flora invernal. El frío y la escasez de luz no permiten que la planta desarrolle una gran energía por lo que aprovechan toda la que tienen para la floración y no la malgastan en hacer crecer las hojas. Cuando ya el fruto está en marcha, el trabajo termina y tornarán al verde cuando la primavera esté próxima.
Es una transición que se puede ver en los jardines de la ciudad, que en febrero comienzan a colorear con las gruesas flores amarillas del Macasar o el azul intenso del Solanum rantonnetii, conocida como Dulcámara, que aprovechan los escasos rayos de sol para acumular energía y florecer. También en los jardines, aparecen las flores rojas del membrillo de Japón, Chaenomeles speciosa, que también florece entre los tallos sin hojas, y una planta de gran porte, la Aralia de japón, con hojas palmeadas que ahora muestra inflorescencias formadas por centenares de pequeñas flores blancas.

Florecer en un mes de frío y lluvia tiene sus compensaciones, los insectos polinizadores como las abejas no tienen demasiados puntos a los que acudir en busca del néctar para alimentarse y recoger el polen con el que generar la miel. La temprana explosión floral en los campos los convierte en el paraíso para las abejas, que vuelan entre aulagas, romeros y almendros. El insecto aprovecha el jugo de las flores, transporta el polen de flor en flor, y ayuda a la reproducción de la especie.




Golondrinas y garcetas
Sobre las aguas del Genil, en plena ciudad, vuelan las primeras golondrinas y aviones que cada año adelantan su llegada en busca de territorios más cálidos. Planean sobre las aguas para cazar pequeños insectos. En las charcas y humedales su presencia se incrementa a lo largo de febrero y se mantendrán allí hasta entrado el verano. En la cabecera del pantano de Canales y en los Bermejales, las garzas reales, Ardea cinerea, buscan los mejores lugares donde asentarse para iniciar el periodo de cortejo y reproducción. Localizan áreas donde hay grandes árboles en los que situar sus nidos. Quieren empezar cuanto antes para que los polluelos nazcan y crezcan durante de la primavera.



Entre los sonidos de la lluvia, incluso dentro de la ciudad, en las riberas de los ríos y acequias, se oye un suave silbido, agudo, entrecortado y repetitivo, delata la presencia de lavanderas, en esta época la cascadeña, Motacilla cinerea, que con sus colores amarillos y grisáceos, no descansa en sus movimientos que simulan el de una lavandera en pleno trabajo.




Carnívoros
En el interior de los bosques de encinas, robles y pinares, los mamíferos carnívoros, están inquietos. Con la llegada de febrero muchos de ellos empiezan su época de celo. Una gata montesa vaga entre las hojarascas húmedas y se puede oír su ronroneo en espera de la presencia de algún macho con el que iniciar su proceso de apareamiento, que se produce dos veces al año, ahora en el ecuador del invierno y al inicio del verano. Es la época en la que se pueden ver grupos de varios individuos machos, ya que generalmente, caminan solitarios durante el resto del año. El fruto de las cópulas de invierno será de hasta ocho gatitos por camada, similares a los domésticos de imagen atigrada y un poco más robustos. Cada vez hay menos en los montes del sureste peninsular, pero en Granada parece que las poblaciones se recuperan en Sierra Nevada y la Sierra de Huétor

Las cabras montesas han dejado las altas cumbres en busca de territorios con menos nieve. Se les ve en pequeños grupos de hembras y juveniles del año anterior en busca de comida entre los olivares y matorrales de la media y baja montaña, incluso en campos y acantilados de la costa.

Las garcetas se mantienen durante todo el año, pero en el mes de febrero se hacen más visibles por su mayor necesidad de búsqueda de alimento. Son más osadas y se acercan sin temor a zonas de actividad humana. Es habitual verlas en los muelles pesqueros, en el puerto de Motril, por la tarde, a la espera de la llegada de los barcos y poder aprovechar restos de pescado del descarte que realizan los pescadores a la vuelta a la dársena. Llegan, incluso, a rebuscar en el interior de los barcos y entre sus redes. Se les observa en grupos asomadas al borde del puerto, con el plumaje hinchado para protegerse del frío y el viento.



En la Alhambra
Febrero es el mes en el que la Alhambra se convierte en el refugio de una gran cantidad de especies animales que utilizan el bosque y los jardines como territorio para pasar el invierno. Es una magnífica isla ecológica en la que encuentran sustento los pequeños petirrojos que se ven entre los matorrales de la cuesta de Torres Bermejas. Los picogordos, un ave realmente difícil de ver por su escasez, vuela hasta el conjunto monumental para vivir entre los grandes álamos y castaños de indias alhambreños, proceden de los pinares de Sierra Nevada. El bosque se llena de palomas torcaces y de pequeñas currucas capirotadas. En los montes de la Dehesa del Generalife, las perdices, en febrero, cantan de forma estridente para marcar sus territorios.



El mes de las acacias
Febrero es tiempo de acacias, de las mimosas. Los grandes árboles de Acacia dealbata se llenan de bolitas amarillas que parecen hechas de pelusa, que crecen muy juntas y rodean por completo los árboles por lo que generan imágenes de una gran belleza. Es una planta procedente de Australia y Tasmania, que en España se encuentra incluida en el catálogo de especies invasoras, pero habitual en pueblos y ciudades.

Mimbres: Las mimbreras, Salix purpurea, muestran sus primeras flores, que parten de los tallos rojos 
que acaban de crecer. 

Líquenes: Tras las lluvias de enero, los líquenes se encuentran en su mejor momento, como el llamdo Fulgensia fungens.

Tarabillas, Saxicola torQuata, machos y hembras, pululan por las ramas altas de los carrizales, buscan insectos y una mayor proximidad entre ellos.

Las garcillas boeyeras. Bubulcus ibis, ya muestran sus penachos anaranjados que anuncian la proximidad de los cortejos nupciales...

Moritos: De forma esporádica, parejas y grupos de moritos, Plegadis falcinellusun ave que suele reproducirse en grupos de millares de individuos en África y las marismas del Guadalquivir, se deja ver entre las isletas de las lagunas y charcas del sureste andaluz

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EN FEBRERO EN LA NATURALEZA, PINCELADAS

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Chorlitejos: Los Charadrius dubius caminan solitarios entre los lodos de balsas y pantanos.

Zorros: Los zorros ya están en fase de apareamiento, e incluso esperan sus camadas.

Romeros: Las flores del romero que ya se iniciaron en enero, tienen en febrero sus mejores propiedades medicinales.

Rapaces:  Las águilas perdiceras ya están en periodo de puesta de huevos en los cortados y farallonesde tierra donde hacen sus nidos. 

Arrendajos: Se les puede ver en la media montaña intentando localizar comida entre las tierras nevadas yescarchadas.

EN LOS JARDINES

Plantar: Es un buen momento para plantar árboles, ya que están en una época de escasos requerimientosenergéticos.

Bulbos: Febrero es el tiempo de poner en tierra plantas bulbosas para que florezcan antes de la llegada de laprimavera.

Abejas: La presencia de flores en jardines, más abundantes que en el campo, atrae a las abejas.

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