El
entorno de las ciudades
Por Cristian Frers para Waste magazine. Ciudad Autonoma de
Buenos Aires. República Argentina.
El ambiente en el cual se desarrolla el ser humano tiene una gran
importancia sobre la salud del individuo. Debe recordarse que "El
hombre es perjudicial al hombre". Se considera como ambiente o
entorno todo lo que forma parte de nuestra vida o historia, todo
lo que puede tener contacto directo o indirecto y que puede
influir en nuestra salud. El ser humano tiene la necesidad de
vivir en sociedad, pues son muy pocos los que prefieren andar
solitarios o errantes por la vida. Para formar una familia se
necesita una vivienda que poco a poco se suman a otras viviendas
constituyendo aglomeraciones, dando origen a comunidades, pueblos
y ciudades.
Es la vida en comunidad la que origina los primeros problemas de
insalubridad. Ya que es la vivienda la que debe cumplir con
ciertas exigencias mínimas sanitarias, de otra forma comenzarían a
aparecer ciertas enfermedades o padecimientos, muchos de los
cuales podrían ser evitados. Las primeras ciudades aparecieron muy
temprano en la historia, en la Antigüedad. Pero fue principalmente
el desarrollo de la industria, durante los siglos XIX y XX, lo que
desencadenó el crecimiento explosivo de las ciudades en Europa y
América. Estas se convirtieron en los principales centros de
actividad económica y atrajeron una población cada ves más
numerosa, extendiéndose desmesuradamente, pareciera no tener
límites. Se estima que actualmente más de 240 ciudades del mundo
sobrepasan el millón de habitantes. México D.F., la capital
mexicana, con más de veinte millones de habitantes en su
aglomeración urbana, es la ciudad más poblada del planeta, con más
habitantes que Tokio (Japón) y San Pablo (Brasil)
En las ciudades abundan las situaciones en las que se da un exceso
de motivos -imágenes, olores, ruidos- insistentes, cambiantes y
perturbadores que bombardean nuestros sentidos. Es probable que
muchos de nosotros no nos hayamos dado cuenta del verdadero daño
que ocasiona en nuestro sistema nervioso la diversidad de formas,
colores y combinaciones de todo lo que diariamente incorporamos
mediante nuestra retina. Observar un edificio de departamentos es
impactante, pero aún si le agregamos los carteles publicitarios,
los semáforos, los cables, toldos, adornos, vidrieras y los
distintos tipos de luces con diferente intensidad. Como mariposas
atraídas por la luz de la vela nos sentimos atraídos por estos
motivos y factores que van a dar origen al insomnio, la ansiedad e
irritabilidad que con el tiempo llevaran al stress. Al crecer, la
ciudad se extiende hacia lo alto, bajo tierra y a lo ancho,
absorbiendo paulatinamente a las ciudades vecinas. Los suburbios
terminan por juntarse, formando inmensas aglomeraciones. Estas
pueden constituir un conjunto urbano que acoge a más de 10
millones de habitantes y que se denominan megalópolis.
Las características de las urbes, su tamaño, su ruido, su
constante ajetreo y su impersonalidad hacen complicadas las
relaciones personales. Una persona se encuentra cada día con
cientos de miles de semejantes casi todos desconocidos. Incluso
cuando se hacen las presentaciones en una reunión social de
amigos, la inmensa mayoría de los invitados tienen dificultades
para recordar los nombres a causa de que normalmente están tensos
y preocupados. Una forma de aliviar estos problemas es mantener a
los demás fuera de nuestra envoltura protectora. De hecho, es
imposible conocer a todas las personas que se nos cruzan en la
calles de la gran ciudad. No podemos saludar personalmente a todos
los pasajeros de un colectivo lleno. No podemos abrirnos a la
humanidad que florece entorno a nosotros, que rompe sobre nosotros
como el mar sobre la roca. No podemos reaccionar de la manera
profundamente humana para la cual nos había preparado la evolución
biológica. Tenemos que mantener la distancia entre nosotros y los
demás como un mecanismo de defensa, producto de la necesidad que
nos ayuda a conservar el equilibrio de la conducta en un mundo
inestable y caótico. Es por esta razón que nos rodeamos de una
coraza de indiferencia, eludiendo silenciosamente a nuestros
propios semejantes y evitando cuidadosamente reconocerlos como
seres humanos. En cierto sentido, el ciudadano no es responsable
de su conducta. Se ve obligado a actuar de ese modo por el
carácter insano y agobiante de su entorno artificial.
El exceso de construcciones modifica el suelo y puede ocasionar
catástrofes. Así, durante lluvias torrenciales, los suelos
recubiertos de asfalto no logran retener las aguas, que corren
violentamente, y pueden inundar la ciudad en pocas horas. En el
Mundo del Subdesarrollo se plantean problemas relativos a la
contaminación. Los sistemas de alcantarillado urbano no están
adaptados al creciente número de habitantes, y las napas de agua
potable se contaminan paulatinamente, comprometiendo el suministro
de agua a la población. Los automóviles también generan
complicaciones: los gases de escape forman una nube de
contaminación tóxica comúnmente conocida como Smog. Serán
necesarios muchos años de trabajo constante, para modificas estas
situaciones, realmente vergonzosas e impropias de la civilización
en la cual vivimos.
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