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Emisarios submarinos |
Esconder la mugre bajo el tapete
Los vertidos urbanos e industriales mediante
emisarios submarinos
provocan una situación grave e irreversible en Rio de la Plata
y Frente Atlantico
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Restos de cajas y basuras en el mar. Foto: J. E. Gómez - Waste
Ecomensajes - Generous Nature / Naturaleza generosa
(Acentos suprimidos intencionadamente)
"A pesar de su enorme caudal, y de ser el más ancho del mundo, el
Río de La Plata o Mar Dulce no escapa al fenómeno de la contaminación
hídrica". Recordemos algunos hechos ocuridos en Argentina y Uruguay
el ano 2000, por ejemplo.
Por Dr.M.Sommer - (e-mail:
stu38884@mail.uni-kiel.de).
INFORME I. Las aguas residuales arrojadas al arroyo Rosario (Uruguay
-aguas que desembocan en Rio de la Plata) por la principal planta industrial
de lacteos Parmalat en Uruguay, ocasiono la muerte de todos los cangrejos,
peces, tortugas y otros animales pequeños (Noviembre de 2000). El
desastre ocurrio en la localidad de Nueva Helvecia, departamento de Colonia,
al sur del pais. La situacion fue comprobada por un estudio efectuado por
el Ministerio de Medio Ambiente, después de que los vecinos de la
zona denunciaran alarmados la mortandad. El informe elaborado por el Departamento
de Emisiones al Ambiente determino que la carga orgánica de los
desechos de la empresa lactea superaba los valores maximos permitidos por
la ley.
El Ministerio resolvio pedir a Parmalat que cesara el ingreso de suero
a su sistema de tratamiento de desechos liquidos en 48 horas. Los tecnicos
de la Direccion Nacional de Medio Ambiente estiman que con esta medida
se lograra corregir el nivel de carga organica de los desechos finales
que van al arroyo Rosario!.
INFORME II (Enero.2001). Segun la organizacion ecologista Greenpeace, la
instalacion de Repsol-YPF del Polo Petroquimico Ensenada-Berisso, localidad
cercana a Buenos Aires-Argentina, esta poniendo en peligro el futuro del
Rio de la Plata. Para denuciar esta situacion 180 voluntarios de Greenpeace
entregaron ayer a la filial de Repsol-YPF en Buenos Aires, 180 litros de
aguas y sedimentos contaminados recogidos en el Río de la Plata,
para demandar a esta empresa que deje de contaminar y se comprometa al
vertido cero. La analitica realizada por Greenpeace de aguas y sedimentos
recogidos en las inmediaciones de la planta de Repsol-YPF indica que el
area esta contaminada por derivados de petroleo, así como por metales
pesados -cobre, plomo, mercurio, zinc y manganeso. Este vertido continuo
de la empresa española agravó los casos de inundaciones de
los barrios vecinos acaecidos en los ultimos años. "El Gobierno
argentino no puede observar pasivamente esta situacion; exigimos un Plan
para llevar a cero los vertidos contaminantes a los cursos de agua", afirma
Veronica Odriozola, responsable de la campaña de Toxicos de Greenpeace
Argentina. Los compuestos encontrados son toxicos para los organismos acuaticos
y, en los seres humanos, pueden provocar daños en distintos órganos,
alteraciones en el sistema nervioso central y cáncer. "No es posible
que los vertidos toxicos continuen deteriorando la calidad del agua que
consumimos millones de argentinos ni poniendo en riesgo la salud de quienes
consumen pescados del Rio de la Plata. Ya existe una especie de pescado
cuya pesca se ha prohibido por razones de contaminacion", añade
Odriozola, en referencia a la prohibicion de la pesca de sábalos
en ese rio.
INFORME III. Según un informe de la Oficina Regional para América
Latina y el Caribe del Banco Mundial (2000) sobre el Río de la Plata,
"las aguas superficiales y subterráneas están contaminadas
y los basurales tienen residuos sólidos incontrolados, pese a que
contienen desechos peligrosos". El informe revela, además, que en
las zonas cercanas a la costa tienen valores altos de plomo y zinc producidos
por la actividad industrial. Y también sufre de contaminación
bacteriológica, ya que sus aguas tienen un alto porcentaje de cloruros
que provienen de las sales expulsadas por orina y heces.
EL ESTUARIO LA PLATA y sus bahias se cuentan entre los sistemas
mas productivos del mundo. Sus aguas son receptoras de grandes volumenes
de aguas servidas municipales, junto con escorrentia urbana y agricola,
efluentes de los criaderos costeros y otros vertimientos (con una superficie
de 38.800 kilómetros cuadrados, con una desembocadura de 230 kilómetros,
una longitud de 275 kilómetros y un caudal de 22.000 metros cúbicos
por segundo es uno de los estuarios más importante de todo el mundo).
Cerca de quince millones de personas que habitan en sus riberas dependen
de sus aguas cada vez más turbias.
El Río de la Plata recibe las aguas de los ríos Paraná
y Uruguay, con los que forma la Cuenca del Río de la Plata, la segunda
en importancia en América Latina, que representa el ochenta por
ciento(80 %) de la disponibilidad del agua dulce superficial de la República
Argentina (Mercosur).
El fondo del río, profundo y rocoso, de aguas claras en siglos anteriores,
se ha venido llenando de detritus, no solo de tierras de labranza sino
también de residuos industriales y de la descarga de miles de toneladas
diarias de obsoletos sistemas sanitarios que utilizan poblaciones costeras
de millones de habitantes.
Los sedimentos, nutrientes, materiales organicos y diversos contaminantes
vertidos en el estuario y bahias se asientan o diluyen en el agua del oceano
Atlantico. Sin embargo hay indicios de que los volumenes y niveles de concentracion
de efluentes estan excediendo la capacidad natural de dilucion. Parece
haber una fuerte correlación entre los emisarios submarinos de aguas
residuales domesticas (e industriales, también) que vierten diariamente
toneladas de matéria organica en el mar y el fenomeno de la eutroficacion
puntual (restricta a una area o bajo su influencia).
Efectos
Estudios han indicado que, en los lugares en que se descargan cantidades
de aguas residuales conteniendo volumenes significativos de contaminantes
de desechos industriales, las particulas o la materia en particulas pueden
causar impacto adverso por las siguientes razones:
1) Las particulas finas tienden a flocularse en las aguas marinas y combinadas
con los solidos suspendidos descargados, pueden resultar en el enriquecimiento
organico de los sedimentos del lecho en los alrededores del difusor, si
la tasa de sedimentacion es mayor que la tasa de asimilacion en el lecho
marino.
2) La trazas de metales y las trazas de sustancias organicas tienden a
adherirse a particulas y, por lo tanto, podrian acumularse hasta niveles
indeseables.
3) Las particulas pueden reducir la transmision de la luz y por lo tanto
tener un impacto adverso sobre el crecimiento de algas marinas y otros
organismos (fitoplancton, larvas, etc.)
Las aguas crudas en Montevideo y Buenos Aires se descargan muy cerca de
playas para recreo, los promedios geometricos de niveles de coliformes
totales que exceden los 100,000 NMP/100 ml se han observado frecuentemente
en playas publicas de recreo con mediciones individuales que algunas veces
llegan a niveles de aguas residuales crudas. Los problemas asociados con
las descargas de aguas servidas cerca del litoral son esteticos, pueden
representar riesgos ecologicos y riesgos para la solud publica, y mucho
veces traen consecuencias economicas al restringir el turismo, la pesqueria
y acuicultura.
De una forma general los emisarios submarinos son concebidos dentro de
la filosofia de "esconder la mugre bajo el tapete", apostando en una hidrodinamica
de alta energia en el mar, para la dispersion de los poluentes, asi como
en una supuesta alta capacidad de tamponamiento del ecosistema marino,
que a todo aguanta. Gran engaño. La realidad es que la eutroficacion
esta ahi en todas las aguas costeras aledañas a asentamientos humanos,
a areas estuarinas y a areas de intensa explotacion agropecuaria y de acuicultura.
En estos dos ultimos casos la polucion es debida a fuentes difusas. Por
otro lado debemos pensar que YA existen emisarios "naturales": los rios,
que usamos como alcantarilla.
En el Mercosur el gran "emisario" es el rio de la Plata que recoge la polución
organica, agricola e industrial, incluyendo los mas importantes polos urbanos
e industriales como son Montevideo y Buenos Aires, que está en su
desembocadura) que lanzan sus aguas servidas sin ningun tipo de tratamiento.
Todo esto sucede sin que exista un programa a gran escala (y ni siquiera
en pequeña escala) para el tratamiento de aguas residuales antes
de vertirlas 'in natura'. Parece que pensaramos que los rios, asi com el
mar, se auto-depuran a una velocidad mayor a la de la descarga que reciben.
Es al contrario.
En America Latina se piensa en el agua como un recurso inagotable. Tenemos
agua hasta para exportar, para desperdiciar, para lo que nos de la gana!
Ah!, pero el agua de mar no es para beber!!! Ese es otro problema. Los
criterios de calidad de agua marina que priman en el mundo entero son muy
relapsos pues como ella no se destina al consumo humano... Y como es una
regla general, se deciden grandes obras de ingenieria sin establecer a
conciencia su impacto rreal sobre los ecosistemas afectados, ni sobre las
poblaciones humanas que se veran afectadas, ni sobre las actividades economicas
que seran afectadas. Todo esto se relaciona en una perversa cadena fenomenologica
y nosotros tomamos alguna actitud cuando la situacion ya es grave o, peor,
irreversible.
En el caso de la eutroficacion, el problema solo lo vemos cuando ocurren
floraciones de algas tóxicas que pueden afectar en ultima instancia
la salud humana, reflejandose, tambien, negativamente en actividades economicas
como la pesca, la acuicultura y el turismo.
CONCLUSIONES: La gran cantidad de sedimentos finos cumpliría
la función de filtro fijando metales pesados y otros compuestos
perjudiciales para la salud humana. La dilución de los contaminantes
resulta muy importante dado el gran volumen del cuerpo receptor. Hoy el
río está siendo utilizado como bebedero y cloaca al mismo
tiempo.
No existe una política global científica para el manejo de
este importante recurso.
No se tiene en cuenta el riesgo en salud que la contaminación de
las aguas puede provocar (afectando a 15 millones de personas).
Esta nueva situación pone en peligro las capas freáticas
que cobijan el agua que todos bebemos.
El lixiviado de esos enormes montones de basura penetrará en la
tierra, yendo a contaminar, inexorablemente, los cauces subterráneos
de agua potable cercanos a las ciudades.
Las bahías de Montevideo y Buenos Aires reciben aún los residuos
fecales de millones de seres humanos que habitan en ambas ciudades, mediante
sistemas sanitarios construidos en el siglo pasado,- hecho que contribuye,
día a día, a la descomposición del agua- sin que los
gobiernos tomen medidas adecuadas.
Famosas playas, en ambas orillas, han sido vedadas al uso público
debido a su alto grado de contaminación.
El Río de la Plata ha sufrido modificaciones morfológicas
que han alterado su constitución física en forma casi irrecuperable.
Sus fondos se han venido aterrando en forma progresiva, y solo a fuerza
de un costoso dragado se mantienen abiertos los canales que permiten el
tránsito de los barcos que transportan nuestras producciones.
En el Río de la Plata se tendrán que definir cuáles
serán las política a seguir en materia de:
MONITOREOS: ya sea para la determinación de concentraciones de contaminantes
como así también para la determinación del desplazamiento
de los mismos.
CONTROLES DE EFLUENTES: Cloacales: Resulta indispensable la construcción
de plantas de tratamiento de efluentes cloacales. Industriales: Determinación
de cuáles son las industrias que hoy arrojan a los canales y ríos
efluentes sin ningún tratamiento.
Es necesario una política EFICIENTE de control.
AGUA POTABLE: Según estudios realizados por la UNLP (Argentina)
las plantas potabilizadoras no están garantizando que las aguas
tratadas por la misma no afecten la salud humana.
Todo esto para decir, que debemos tomar una participacion mas activa
para poder llevar acabo los fines del DESARROLLO SOSTENIBLE en el Manejo
Integrado de los Sistemas Costeros (COASTAL MANAGEMENT).
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