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Elección genética
Elegir embriones para conseguir niños genéticamente sanos
Se escogen los que no tienen cromosomas alterados para evitar enfermedades como el síndrome de Down

Por Juan Enrique Gómez - Ideal /  Fotos: Ramon L. Perez

Estudio de células
Con la ayuda de unas micro sondas muy especializadas se pueden separar células de los embriones. Las células se estudian con la intención de localizar cromosomas concretos y su disposición en la estructura celular. Para localizarlos se les pinta de colores mediante sondas de tintura. Tienen que ir por parejas. En el caso de que el cromosoma 21, que suele tintarse de rojo, se encuentre tres veces en lugar de dos, estaremos ante una célula que desarrollará el síndrome de Down y así con todos los que puedan generar problemas.


Embriones
Se ha conseguido realizar todo el tratamiento y estudio genético sin necesidad de trasladar los embriones de un lugar para otro. La mujer es intervenida en una sala mientras que en la de al lado se está preparando todo para recibir los embriones, estudiar las células y decidir cuál de ellos será el adecuado para continuar con el embarazo. Los embriones son guardados en bancos de embriones, unas vasijas especiales rodeadas de hidrógeno líquido para mantener temperaturas de frío extremo.


Ahora es posible la elección de embriones que terminarán su desarrollo dando lugar a un niño genéticamente sano, sin malformaciones. Se termina, en estos casos, la incertidumbre de las parejas temerosas de dar a luz a un bebé afectado por enfermedades como el síndrome de Down, la anemia mediterránea, etcétera. Es posible gracias a las técnicas de diagnóstico preimplantacional en la reproducción artificial, que están desarrollando científicos que trabajan en la Clínica de la Inmaculada de Granada, el único centro privado que utiliza estas técnicas en el sur de España.

n equipo de médicos y biólogos, entre los que se encuentran ginecólogos y genetistas, están aplicando en Granada (España) una serie de técnicas que permiten que los embarazos conseguidos mediante inseminación artificial tengan como resultado niños sin problemas de enfermedades genéticas, consideradas, en su mayoría, como muy graves. Este equipo trabaja desde el pasado mes de enero en el Centro de Reproducción Asistida y Diagnóstico Preimplantacional de la clínica La Inmaculada . El catedrático de Ginecología Francisco González Gómez, director de este centro, afirma que se trata de aplicar los conocimientos genéticos para evitar el nacimiento de niños con problemas genéticos desde antes de que el embrión se desarrolle y haya que acudir al tradicional aborto. La interrupción del embarazo supone un fuerte trauma físico y moral para las parejas, por lo que es preferible evitar el desarrollo de los embriones que darán lugar a niños con problemas o que morirán durante el embarazo o poco después de nacer, así como evitar nacimientos de niños afectados por el síndrome de Down.

Avance
En un momento histórico en el que los avances de la genética son el centro de atención de fuertes polémicas, los científicos  afirman que no se trata de manipular, sino de elegir el embrión adecuado, y siempre bajo la premisa de evitar enfermedades, no para conseguir niños perfectos, altos, delgados, rubios de ojos azules, etcétera, sino que no padezcan enfermedades que puedan evitarse. El profesor González Gómez afirma que no es posible, legalmente hablando, ni siquiera elegir el sexo de un niño, pero sí desechar embriones enfermos.
El sistema empleado por los científicos de la Inmaculada se aplica con parejas que no pueden tener hijos y se someten a inseminación artificial o parejas que se encuentran dentro de los grupos de riesgo de enfermedad genética, ya sea por herencia o porque se les ha detectado algún problema concreto. A estas parejas se les informa de la posibilidad de elegir el embrión o embriones que se van a implantar en el cuerpo de la mujer y se garantiza la ausencia de patologías de este tipo, entre las que se encuentra la Fibrosis quística, la Talasemia mediterránea, o enfermedades hereditarias que están unidas al sexo, como es la enfermedad de Duchenne, que contagian las mujeres y que las padece el hombre.

Procedimiento
En el caso de que la pareja acepta someterse al diagnóstico preimplantacional, se inicia el proceso de fertilización artificial. Una vez que el óvulo de la mujer ha sido fecundado y comienza a desarrollar embriones, es el momento de llevar a cabo el diagnóstico genético. Los ginecólogos extraen varios embriones que ya han desarrollado un mínimo de ocho células. En laboratorio se extraen dos de las células de ese embrión, que son sometidas, mediante complejos sistemas de medición y de sondas, a un estudio de los cromosomas que lo forman. Si se detecta la existencia de alteraciones en estos cromosomas, el embrión se desecha y se estudia otro. Generalmente algunos de los embriones obtenidos es perfecto. Ese es el que volverá a ser implantado en el cuerpo de la mujer y logrará desarrollar el embarazo y, al final, un niño genéticamente sano. Los especialistas aseguran que no se trata de evitar que ese niño, una vez nacido, padezca enfermedades de tal o cual tipo, lo que se garantiza es que no padecerá malformaciones ni enfermedades genéticas de nacimiento.
Esta técnica no se aplica en parejas normales, pero podría se utilizada para garantizar la ausencia de enfermedades de este tipo en su futuro hijo.

Sistema avanzado
Según el director de la Clínica de la Inmaculada, el doctor Angel Miralles, la medicina privada debe estar siempre al tanto de los avances y de los sistemas que permitan dar un mejor servicio a las personas que lo necesitan. En el caso de la clínica granadina, la empresa Asisa, propietaria del hospital, se decidió que el centro de reproducción asistida, que ya funcionaba desde el año 1996, tendría que contar con los servicios más avanzados y con técnicas de control genético. Se contacto con el profesor González Gómez, considerado como uno de los máximos especialistas en este campo y se dotó al servicio de los sistemas y especialistas necesarios para llevar a cabo el diagnóstico preimplantacional.
En la actualidad, en este servicio, se realizan inseminaciones artificiales con un índice de desarrollo de embrazados del 40%, lo que se considerad una buena cifra.

Equipo multidisciplinar
Aunque todos están especializados en citología y genética, el equipo científico está formado por dos ginecólogos, tres biólogos, un genetista, un ATS y colabora un anestesista y un urólogo. En la fotografía superior, el biólogo, Francisco Vergara, estudia un embrión. Abajo, el director de la Inmaculada, Angel Miralles, el profesor González Gómez y Francisco Vergara.

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