DICIEMBRE

EL IMPERIO DE LAS SOMBRAS

La vida se oculta entre el claroscuro del último mes del  año, cuando el cielo torna del rojo al gris y muchos duermen y esperan...  bajo el frío

La umbría se apodera de los bosques, el viento camina entre los campos, la nieve cubre montañas y  las ramas desnudas modelan un paisaje que anuncia la llegada del invierno

JUAN ENRIQUE GÓMEZ Y MERCHE S. CALLE * WASTE MAGAZINE

Una cortina de hojas rojas cae y viaja sustentada por el aire que camina entre las arboledas, donde las gotas de lluvia reflejan los débiles  rayos de un sol velado. El silencio impregna los bosques y campos en un tiempo de transición en el que el frío condiciona la actividad de quienes habitan bosques, riberas, sierras y estepas. En diciembre aún es otoño, pero la naturaleza anuncia ya la irremediable llegada del invierno, cuando el paisaje culmina la transición de la luz al claroscuro, algunas especies minimizan sus esfuerzos y dormitan en sus refugios a la espera de la llamada de un nuevo ciclo, mientras otras ocuparon ya sus territorios habituales de invernada y aprovechan ecosistemas que a pesar del frío, en el sur, son más benignos que los que dejaron atrás y a los que volverán en unos meses, cuando llegue el deshielo.
 

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En los bordes de bosques y zonas áridas, semicubiertas por el hielo, la quietud se rompe con ladridos cortos y agudos, espaciados en el tiempo. Son zorros que en solitario han abandonado las zorreras para buscar topillos, ratones de campo o pájaros con los que llenar sus despensas. Suele ocurrir entre dos luces, poco después del amanecer y antes de la llegada de la noche, el mismo momento en que sus potenciales víctimas salen de sus refugios para buscar grano e invertebrados con los que alimentarse. También lo hacen los gatos monteses, garduñas y jinetas, que caminan sigilosas entre pinos, robles y encinas.

Diciembre se podría considerar el mes de las aves, es cuando ya han llegado todas las migradoras, cuando terminan los viajes que unas hicieron al final del verano, otras con el comienzo del otoño y las más rezagadas esperaron la llegada del frío para volar hacia el sur. Es también el mes de las grandes concentraciones, cuando las llanuras y estepas, las vegas que rodean las ciudades, se llenan de bandadas de avefrías: pájaros de tamaño medio de espalda oscura y pecho y vientre blancos, con la cabeza cubierta de un ‘sombrero’ verde tocado por una fina y larga pluma. Vuelan en grupos que se reconocen por las alas blancas. Los campos cultivados y en barbecho, semiesteparios son unos de sus espacios favoritos de invernada, igual que para los sisones, aves grandes, que caminan entre los matorrales esteparios, cardos y gramíneas, en busca de invertebrados y semillas. Levantan el vuelo ante cualquier amenaza.

A los bosques han llegado los reyezuelos, pequeños insectívoros de color amarillo y negro con una llamativa corona dorada, han viajado centenares de kilómetros para ocupar los pinares, riberas, e incluso los jardines de las ciudades. Es factible verlos entre los setos y madroños de espacios monumentales como la Alhambra, donde se han refugiado los petirrojos.



En los campos de cultivo, entre los olivos y almendros, bandadas de pinzones buscan granos, como los pardillos que aunque están durante todo el año, su número se incrementa con la llegada de migradores. Se les ve encaramados en las ramas secas de los arbustos en zonas próximas a riberas, cultivos y jardines.
En los humedales, destaca la presencia de grupos muy numerosos de una anátida especialmente llamativa, el pato cuchara, que se caracteriza por su pico muy ancho. Pasa el invierno en el sur y comparte ecosistema con otras aves que se alimentan de plantas acuáticas, invertebrados y peces. Se les puede observar con facilidad en casi todas las lagunas del sur  y centro peninsular, donde acuden atraídos por la comida y la bonanza del clima.

Pastizales
En el interior de las sierras, mientras las ardillas pasan el tiempo escondidas, las cabras montesas y gamos deambulan entre los riscos y buscan pastizales, las umbrías acogen otras especies de flora e invertebrados que necesitan del frío y la humedad para sobrevivir. En diciembre, no solo hay setas en los bosques. Es el momento de los musgos; de los casi invisibles organismos que aprovechan la descomposición de la materia orgánica; de los pequeñísimos moluscos terrestres, caracolillos de pocos milímetros que pasan el invierno bajo los troncos y las rocas.
En diciembre, una capa blanca, semitransparente cubre los pastizales, el rocío se ha convertido en hielo.

Navidad
Es el mes de los frutos rojos, cuando los ruscos se llenan de bolitas que no nacen en el tallo sino en el centro de las hojas; los madroños ofrecen sus racimos dulces y carnosos. El color de la Navidad se deja ver en los bosques y los hogares se llenan de elementos vegetales que proceden de plantas arbustivas de bosques húmedos, acebos, ruscos y muérdagos, y de viveros, como la flor de pascua, que crece de forma casi espontánea y con un gran tamaño en jardines costeros, donde ha sido introducida artificialmente y ha llegado, en algunos puntos, a naturalizarse. En el monte mediterráneo, los pinzapos lucen su mejor porte. Es la imagen del árbol de Navidad en una especie amenazada que tiene sus principales poblaciones en las sierras de Grazalema, en Cádiz, y en la de las Nieves, en Málaga. Una especie que  ha logrado recuperarse en algunos puntos de Sierra Nevada y Huétor, en Granada, y además, los hay, plantados, en parterres de las capitales andaluzas.






La noche más larga
En diciembre, con el cambio de estación, la naturaleza vive la noche más larga del año que coincide con el final del otoño y la llegada del invierno. Son 14 horas y media en las que impera el reino de la oscuridad. Un tiempo en el que el hielo cubre la tierras y las aguas de ríos y lagunas, en el que la búsqueda de alimento se convierte en una lucha contra los elementos.

Pato cuchara. El año termina con la presencia de los patos cuchara, Anas clypeata, . Son anátidas caracterizadas por sus picos muy anchos. En el mes de diciembre están asentados en algunas de las lagunas del sur de España. Nadan en grupos y en parejas en las que se aprecia su gran dimorfismo unos ejemplares son coloristas y llamativos, los machos, y otros sencillos de colores marrones y ocres, las hembras. 
 
 

Lavandera. Motacilla alba, conocida como Lavandera blanca, evoluciona junto a las frías aguas de espacios lacustres, acequias, e inmcluso fuentes y parques de las ciudades. Es una imagen especial en diciembre.

Briofitos: Los musgos se encuentran en su mejor momento, formando tapices en las sierras, sobre rocas y troncos de grandes árboles. Ayudarán a mantener la humedad del bosque. El musgo es Tortula muralis 

Rusco: Los ruscos fructifican en el interior de los bosques, las bolitas rojas de esta planta en peligro de extinción anuncian la llegada de la Navidad. Ruscus aculeatus

Como Avefrías: Se llaman Vanellus vanellus. pueblan los campos arados, e incluso los territorios abandonados de la Vega y espacios esteparios.

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Cormoranes: Los cormoranes baten sus alas para secarlas en las isletas de lagunas y pantanos donde se concentran a la espera de tiempos más cálidos en los que empezar su reproducción. Se ven con facilidad en puntos como la Charca de Suárez, el pantano de Cubillas. Se mantendrán todo el año

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EN DICIEMBRE EN LA NATURALEZA, PINCELADAS

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Cantores: Grandes bandadas de aves que se consideran cantoras, como verderones, lúganos y pardillos, vuelan junto a las riberas y sobre los campos que ya fueron recolectados.

Musgos: Es su mejor momento, ayudados por la humedad y la falta de luz, tapizan las rocas y en ellos viven numerosos organismos.

Grajillas:  Bandadas de grajillas vuelan entre la ciudad y los campos próximos para buscar alimento.

Robles y quejigos:  A pesar de ser de hoja caduca, no las deja caer aún y las conserva un tiempo, secas, en sus ramas.

Trufas:  Maduran bajo la tierra. Están casi a punto para buscarlas bajo las hojarascas de zonas umbrías del bosque mediterráneo, bajo alcornoques, encinas y robles.

Ardillas:  Se mantienen ocultas en sus nidos, pero cuando salen presentan largos ‘pinceles’ o sobre sus orejas.

EN JARDINES Y CULTIVOS

Petirrojos: Los parques se llenan del sonido potente de los petirrojos, que se refugian en los jardines para pasar el invierno.

Naranjas: En zonas de media montaña es el momento de las naranjas.

Sorpresas: El frío y la falta de alimento favorecen la presencia de aves como el Martín pescador, junto a estanques urbanos.

Podas: Es un buen momento para iniciar las podas, porque las plantas entran en un periodo de reducción de sus necesidades

CAMBIO DE ESTACIÓN

Invierno: Llegó la última estación. El otoño acaba y deja paso a la época más fría, la que se inicia a final del año y continúa en los dos primeros meses del siguiente. Las noches se han hecho más largas y los días se acortan.

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