Crece en bosques húmedos, en zonas de vegetación de ribera, junto a cauces de ríos en lugares húmedos y umbríos,entre  500 y 1.200 metros de altitud 
Florece entre abril y junio
El apelativo sanguíneo hace referencia al color rojo que adquieren las ramas al desarrollarse. 
Distribución  Euroasiática  Península Ibérica, excepto el cuadrante SW y SE salvo Granada y Jaén.
También se cultiva en jardinería. Se utiliza para la formación de setos. Antiguamente se obtenía un colorante a partir de esta planta. La ingestión de los frutos puede provocar vómitos en los seres humanos pero si son comestibles para oros animales como aves. Con los brotes tiernos se pueden hacer cestos. Tiene propiedades medicinales astringentes y antipiréticas.
La madera es de buena calidad y se ha utilizado para fabricar herramientas y flechas.


Especie amenazada. NT Se encuentra incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía