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Dudas científicas sobre el uso de órganos de animales para transplantes

WASTE MAGAZINE

AP Photo/Roanoke Times, Gene Dalton (IDEAL-EFE)

Enero 2004.- La empresa escocesa PPL Therapeutics logra retirar de los cerditos el gen que provoca el rechazo en transplantes a humanos

Efe /Ideal  londres -  enero 2002-
El trasplante de órganos de un cerdo a una persona está un poco más cerca tras el anuncio hecho ayer  en el Reino Unido de que se han producido cinco lechones modificados genéticamente para proporcionar órganos a seres humanos.

La empresa escocesa PPL Therapeutics aseguró que los lechones nacieron el día de Navidad en sus instalaciones de Virginia (EE UU) y que a los cinco se les ha podido eliminar el gen que causa que el sistema inmunológico del ser humano rechace trasplantes de los órganos del cerdo.

Los científicos de PPL, empresa que intervino en la clonación de la ya famosa oveja 'Dolly', pudieron encontrar la fórmula para suprimir este gen, llamado 'alpha 1,3 galactosyl transferase'.
El nacimiento de los cerditos ­que han sido llamados, muy apropiadamente, Noel, Angel, Star, Joy y Mary­ puede representar, según la firma escocesa, un paso muy importante en favor del llamado xenotrasplante, esto es, la transferencia de células u órganos de una especie a otra.
El director de investigación de PPL, Alan Colman, declaró que «con la superación de uno de los mayores obstáculos técnicos, el xenotrasplante es hoy una realidad y puede revolucionar la industria del sector».
Este tipo de tecnología puede, en principio, ser aplicada, mediante trasplante de células, a pacientes de Alzheimer, diabetes o Parkinson.
Según PPL, las primeras pruebas con ciertos casos de diabetes pueden empezar a hacerse dentro de unos cuatro años. Para la empresa, este avance ayudará a superar la escasez de órganos humanos para hacer trasplantes de todo tipo. .

'Los cerditos de Navidad', según explicó PPL Therapeutics, fueron clonados en un laboratorio, donde se fertilizó artificialmente los óvulos antes de ser introducidos en la madre cerda que los alumbró. La empresa explicó, además, que los cerdos son los animales más adecuados para el xenotrasplante tanto por razones éticas como científicas. El éxito de la clonación ha sido recibido con opiniones encontradas por los primeros especialistas que se han pronunciado al respecto. Así, el doctor Andrew George, experto en Inmunología molecular del Imperial Colege de Londres, declaró que «se trata de un paso extremadamente significativo... No hay suficientes órganos para tanto paciente como los necesita».

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