Cuernas de amor El otoño, tiempo de berreas

Los bosques ibéricos se llenan de sonidos de lucha, golpes secos entre la maleza. Comienzan los combates de amor

Por Juan Enrique Gómez y Merche S. Calle / Waste - IDEAL

Es en otoño cuando suena la llamada ronca de los machos de ciervos o venados, conocida como «berrea» y que es el preludio de ruidosos combates con un único objetivo, el amor. En los montes andaluces, sobre todo en los jienenses se respira ya la época de celo. Es en este momento cuando cobran sentido las poderosas cornamentas que adornan las cabezas de los grandes machos, cuernas destinadas casi exclusivamente al amor. Durante semanas resonarán en el bosque las ardientes peleas entre los machos para disputarse a las hembras.

Estos animales son polígamos y eso les obliga a pasar por este ritual de combates ardientes y sonoros para dominar el harén con el que luego se aparearán. Siguen la ley del más fuerte que siempre beneficia al mejor dotado. Durante horas lucharán con las cornamentas enzarzadas hasta que gane el mejor. Una exhibición de fuerza en la que, sin embargo y por extraño que parezca, ningún combatiente resulta dañado. La cornamenta tiene casi 10 kilos de hueso muerto, compuesto por calcio y fósforo. Su función sexual es tal que están regadas por la hormona sexual «testosterona», por ello el ciervo castrado es incapaz de regenerarla. Aunque tradicionalmente se ha hablado de defensa y ataque, la única función de las cuernas es actuar como arma de torneo. Es precisamente esta cornamenta lo que hace que estos animales sean tan codiciados como trofeo de caza.

Los ciervos son animales que siempre han preferido los campos abiertos. Ahora están en los bosques porque ha sido el hombre, la civilización, la que les ha obligado a recluirse al interior de la maleza. La utilidad amorosa de la cornamenta se ve claramente cuando se comprueba que a la hora de sobrevivir, los machos, al igual que las hembras, se defienden de sus agresores con las pezuñas, que sí son un auténtica arma mortal. Son extrañas las muertes de ejemplares a causa de las peleas de apareamiento. En cautividad se han producido algunos fallecimientos de ciervos durante los períodos de lucha, debido a que estos animales carecen de pitones ramificados y no de las dos ramas largas. Estas últimas se introducen por los espacios libres y se clavan en el rival. Es tan poco habitual este tipo de muertes que el superviviente es conocido como «ciervo asesino».

A veces puede ocurrir que las cornamentas se entrecrucen de tal forma que ambos animales son incapaces de soltarse y la muerte les puede llegar por inanición. Despues de la época de apareamiento el macho, con sus grandes cuernas en plenitud, se convierte en un animal solitario y, por tanto, cada vez más peligroso. Dejarán la soledad cuando comienza la caída de la cuerna. Cuando la pierden y en espera de la nueva, forman grupos hasta que los nuevos cuernos aparecen. En ese momento los grupos se disgregan. La nueva cornamenta será más grande y pesada que la del año anterior. Periodo de prácticas Cuando el ciervo posee ya su nueva cuerna inicia un curioso periodo de prácticas y combate contra los árboles. Son simulacros de lucha en los que usan sus cuernas contra troncos y ramas. La savia de las plantas irá penetrando por las zonas porosas de las cuernas y les aportará, además, una especie de camuflaje.

Se cree que estos simulacros les aportan la seguridad que necesitan antes de entrar en las verdaderas peleas con otros machos. Es un seguro de la naturaleza, ya que este entrenamiento evita que se produzcan los enfretamientos antes de que los contendientes hayan podido adquirir una mínima preparación. 


Las cornamentas que pierden estos animales pueden ser utilizadas por el hombre para el tratamiento de erupciones cutáneas, e incluso se han usado para tratar la impotencia sexual. .Los ciervos son admirados por todo el mundo por su espléndido porte y exquisita belleza. Soportan unos 10 kilos de peso extra sobre sus cabezas. cada año tienen que pasar por el cambio hacia una cornamenta de mayor tamaño, los preparativos para el combate y la lucha final. Un gran esfuerzo para conseguir la supervivencia de una especie con un complejo sistema de comportamiento.

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