Descubrir
nuevas especies marinas
Censo de la Vida Marina (CoML)
L. A. Gámez / Ideal - WASTE MAGAZINE
El ser humano arranca poco a poco sus secretos al mar: los
animales desconocidos, la distribución de la vida, su diversidad.
Inventariar los océanos es el objetivo del primer Censo de la Vida
Marina (CoML)
Culminando una exploración de 10 años, 2.700 científicos de 80
naciones informan el primer Censo de Vida Marina, revelando
qué, dónde y cuánto vive y se esconde en los océanos globales;
Para medir los cambios causados por el clima o los derrames de
petróleo, el censo establece una línea de base;
Nuevas especies descubiertas, carreteras marinas y áreas de
descanso mapeadas, disminución de la abundancia documentada; El
directorio del censo en línea permite a cualquier persona mapear
direcciones globales de especies Los resultados del quehacer
durante 2005 de ese ejército multinacional de buscadores de vida
se han hecho públicos y, como siempre, incluyen información
sorprendente sobre especies conocidas, además de presentar al
mundo nuevas especies, algunasviven en los entornos más hostiles.

Un pepino de mar encontrado en Canadá. Foto Bodil Bluhm and Katrin

-Una nueva especie de
ctenóforo descubierto en el Artico foto: Kevin Raskoff.
-Imagen de un pez Aphyonus
gelatinosus, encontrado en el Atlántico Norte.Foto: David Shale.
Género Macrochaeta
encontrado en el oceáno Artico. Foto: Bodil Bluhm.
Este peniagone rojo es una
de las cuatro especies de cucumbers encontrado en el Atlántico.
Foto: Andrey Gebruk.
En una zona de vulcanismo
de asfalto, a más de 3.000 metros de profundidad en el golfo de
México, los científicos han encontrado comunidades de seres vivos,
un hallazgo que Ramírez no duda en calificar de «extraño». También
se ha descubierto este año un raro gusano en esqueletos de
ballena. «Se llama 'Osedax'. Los individuos macroscópicos son sólo
hembras, ancladas en los huesos de ballena de los que se nutren.
Los machos son individuos microscópicos que viven dentro del tubo
de las hembras». Al igual que la fauna asociada a las fuentes
hidrotermales y a las surgencias frías, la de los esqueletos de
ballena depende de bacterias que descomponen la grasa de los
huesos de los cetáceos después de que los carroñeros han acabado
con la carne.
Los científicos han encontrado también, en las aguas más
profundas, tres nuevas especies de esponjas carnívoras, y en el
Atlántico Norte han visto raras variedades de peces abisales, dos
nuevos tipos de calamares y al menos cuatro de pepinos de mar.
Además, el océano Ártico canadiense tiene ya su primer pulpo, así
como nuevas especies de calamares.
El Censo de la Vida Marina ha prestado en 2005 especial atención a
la región castigada hace un año por el tsunami. En inmersiones
cerca del epicentro, no han constatado efectos en la fauna del
Índico, excepto en una zona próxima a Sumatra donde, cinco meses
después del desastre, no se vio ningún gran animal marino en una
inmersión de once horas, algo sin precedentes en veinticinco años
de muestreo a gran profundidad.
Aunque hay decenas de miles de especies marinas catalogadas, queda
mucho por hacer. «Se estima que hay millones de especies»,
dice Eva Ramírez Llodra desde el Instituto de Ciencias del
Mar del CSIC
Fuente hidrotermal -de agua caliente- al sur del ecuador
Uno de los hallazgos destacados de este año ha sido la
localización en el Atlántico de la primera fuente hidrotermal -de
agua caliente- al sur del ecuador. Se encuentra, como las del
norte, en la dorsal oceánica, la cordillera montañosa que
atraviesa el Atlántico de Norte a Sur. «Se conocen más fuentes
hidrotermales en el Atlántico Norte porque están más cerca de
Europa y Estados Unidos», explica Eva Ramírez Llodra desde el
Instituto de Ciencias del Mar del CSIC. Esta bióloga coordina con
una colega británica el proyecto ChEss, centrado en el estudio de
los llamados ecosistemas quimiosintéticos de gran profundidad y
que es uno de los catorce programas del CoML.
«Los ecosistemas quimiosintéticos son los basados en energía
química, en vez de en energía solar», explica la investigadora.
Los hay de tres tipos: las fuentes hidrotermales, en las que la
temperatura del agua puede llegar a los 400º C; las llamadas
surgencias frías, de las que sale un fluido a baja temperatura; y
los esqueletos de ballena. En los tres casos, las condiciones
químicas, de temperatura y presión son extremas y los animales
tienen que recurrir a bacterias simbiontes para obtener la energía
que necesitan para vivir.
La fuente hidrotermal del Atlántico sur está a cinco días en barco
de Cabo Verde y a unos 3.000 metros de profundidad. Los animales
que viven en este tipo de ecosistemas en el oceáno Pacífico son
seres como el gusano 'Riftia'. «No tiene ni boca ni sistema
digestivo. Puede medir hasta un metro y su interior es un saco
lleno de bacterias que procesan los gases de la emanaciones».
Posee una especie de branquias que toman el oxígeno, el dióxido de
carbono y el ácido sulfhídrico -el del olor a huevos podridos- que
salen por las fumarolas.
Seguimiento de especies viajeras, en directo
Dos de los proyectos enmarcados en el censo de especies marinas
permiten estudiar las migraciones y grandes viajes de diversas
especies. La tecnología espacial está siendo utilizada para, a
través de satélite, seguir por el oceáno Pacífico a 1.838
ejemplares de diversas especies, tanto peces como cetáceos, aves y
mamíferos, como tiburones, atunes, focas, leones marinos...
Previamente se les ha colocado un chip que envía información cada
vez que sale a la superficie. Mediante los registros se ha
comprobado como un atún de aleta azul ha cruzado el Pacífico tres
veces en 600 días, lo que supone 40.000 kilómetros más que dar la
vuelta al planeta.
Otro proyecto sigue las migracion es de los salones de los ríos de
Canadá y Estados Unidos por la plataforma continental del
Pacífico. Unos 2.700 ejemplares llevan un chip del tamaño de una
almendra que funciona como las tarjetas de peaje de las
autopistas, enviando información a una serie de detectores
instalados en el fondo de mares y ríos que cubren más de 1.500
kilómetros.
Proyectos del censo
Llanuras abisales
oceano Antártico
océano Ártico
Márgenes continentales
Plataformas continentales
Los arrecifes de coral
Sistema de informacion
Microbios
Crestas oceánicas
Cerca de la costa
Futuro de los océanos
Océanos Pasados
Ecosistemas regionales
Montes submarinos
Principales depredadores
Ventilaciones y filtraciones
Zooplancton
Para seguir las evoluciones de estas especies en directo
www.toppcensus.org

Censo de la Vida Marina . www.coml.org
Proyecto ChEss; www.noc.soton.ac.uk/chess
Movimientos de migraciones on line: www.toppcensus.org
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