Descubrir nuevas especies marinas

 Censo de la Vida Marina (CoML)

L. A. Gámez / Ideal - WASTE MAGAZINE

El ser humano arranca poco a poco sus secretos al mar: los animales desconocidos, la distribución de la vida, su diversidad. Inventariar los océanos es el objetivo del primer Censo de la Vida Marina (CoML)
Culminando una exploración de 10 años, 2.700 científicos de 80 naciones informan el primer Censo de Vida Marina,  revelando qué, dónde y cuánto vive y se esconde en los océanos globales;
Para medir los cambios causados ​​por el clima o los derrames de petróleo, el censo establece una línea de base;
Nuevas especies descubiertas, carreteras marinas y áreas de descanso mapeadas, disminución de la abundancia documentada; El directorio del censo en línea permite a cualquier persona mapear direcciones globales de especies Los resultados del quehacer durante 2005 de ese ejército multinacional de buscadores de vida se han hecho públicos y, como siempre, incluyen información sorprendente sobre especies conocidas, además de presentar al mundo nuevas especies, algunasviven en los entornos más hostiles.

Un pepino de mar encontrado en Canadá. Foto Bodil Bluhm and Katrin

-Una nueva especie de ctenóforo descubierto en el Artico foto:  Kevin Raskoff.

-Imagen de un pez Aphyonus gelatinosus, encontrado en el Atlántico Norte.Foto: David Shale.

Género Macrochaeta encontrado en el oceáno Artico. Foto: Bodil Bluhm.

Este peniagone rojo es una de las cuatro especies de cucumbers encontrado en el Atlántico. Foto: Andrey Gebruk.

En una zona de vulcanismo de asfalto, a más de 3.000 metros de profundidad en el golfo de México, los científicos han encontrado comunidades de seres vivos, un hallazgo que Ramírez no duda en calificar de «extraño». También se ha descubierto este año un raro gusano en esqueletos de ballena. «Se llama 'Osedax'. Los individuos macroscópicos son sólo hembras, ancladas en los huesos de ballena de los que se nutren. Los machos son individuos microscópicos que viven dentro del tubo de las hembras». Al igual que la fauna asociada a las fuentes hidrotermales y a las surgencias frías, la de los esqueletos de ballena depende de bacterias que descomponen la grasa de los huesos de los cetáceos después de que los carroñeros han acabado con la carne.
Los científicos han encontrado también, en las aguas más profundas, tres nuevas especies de esponjas carnívoras, y en el Atlántico Norte han visto raras variedades de peces abisales, dos nuevos tipos de calamares y al menos cuatro de pepinos de mar. Además, el océano Ártico canadiense tiene ya su primer pulpo, así como nuevas especies de calamares.
El Censo de la Vida Marina ha prestado en 2005 especial atención a la región castigada hace un año por el tsunami. En inmersiones cerca del epicentro, no han constatado efectos en la fauna del Índico, excepto en una zona próxima a Sumatra donde, cinco meses después del desastre, no se vio ningún gran animal marino en una inmersión de once horas, algo sin precedentes en veinticinco años de muestreo a gran profundidad.
Aunque hay decenas de miles de especies marinas catalogadas, queda mucho por hacer. «Se estima que hay millones de especies», dice  Eva Ramírez Llodra desde el Instituto de Ciencias del Mar del CSIC
Fuente hidrotermal -de agua caliente- al sur del ecuador
Uno de los hallazgos destacados de este año ha sido la localización en el Atlántico de la primera fuente hidrotermal -de agua caliente- al sur del ecuador. Se encuentra, como las del norte, en la dorsal oceánica, la cordillera montañosa que atraviesa el Atlántico de Norte a Sur. «Se conocen más fuentes hidrotermales en el Atlántico Norte porque están más cerca de Europa y Estados Unidos», explica Eva Ramírez Llodra desde el Instituto de Ciencias del Mar del CSIC. Esta bióloga coordina con una colega británica el proyecto ChEss, centrado en el estudio de los llamados ecosistemas quimiosintéticos de gran profundidad y que es uno de los catorce programas del CoML.

«Los ecosistemas quimiosintéticos son los basados en energía química, en vez de en energía solar», explica la investigadora. Los hay de tres tipos: las fuentes hidrotermales, en las que la temperatura del agua puede llegar a los 400º C; las llamadas surgencias frías, de las que sale un fluido a baja temperatura; y los esqueletos de ballena. En los tres casos, las condiciones químicas, de temperatura y presión son extremas y los animales tienen que recurrir a bacterias simbiontes para obtener la energía que necesitan para vivir.

La fuente hidrotermal del Atlántico sur está a cinco días en barco de Cabo Verde y a unos 3.000 metros de profundidad. Los animales que viven en este tipo de ecosistemas en el oceáno Pacífico son seres como el gusano 'Riftia'. «No tiene ni boca ni sistema digestivo. Puede medir hasta un metro y su interior es un saco lleno de bacterias que procesan los gases de la emanaciones». Posee una especie de branquias que toman el oxígeno, el dióxido de carbono y el ácido sulfhídrico -el del olor a huevos podridos- que salen por las fumarolas.
Seguimiento de especies viajeras, en directo
Dos de los proyectos enmarcados en el censo de especies marinas permiten estudiar las migraciones y grandes viajes de diversas especies. La tecnología espacial está siendo utilizada para, a través de satélite, seguir por el oceáno Pacífico a 1.838 ejemplares de diversas especies, tanto peces como cetáceos, aves y mamíferos, como tiburones, atunes, focas, leones marinos... Previamente se les ha colocado un chip que envía información cada vez que sale a la superficie. Mediante los registros se ha comprobado como un atún de aleta azul ha cruzado el Pacífico tres veces en 600 días, lo que supone 40.000 kilómetros más que dar la vuelta al planeta.
Otro proyecto sigue las migracion es de los salones de los ríos de Canadá y Estados Unidos por la plataforma continental del Pacífico. Unos 2.700 ejemplares llevan un chip del tamaño de una almendra que funciona como las tarjetas de peaje de las autopistas, enviando información a una serie de detectores instalados en el fondo de mares y ríos que cubren más de 1.500 kilómetros.

Proyectos del censo
Llanuras abisales
oceano Antártico
océano Ártico
Márgenes continentales
Plataformas continentales
Los arrecifes de coral
Sistema de informacion
Microbios
Crestas oceánicas
Cerca de la costa
Futuro de los océanos
Océanos Pasados
Ecosistemas regionales
Montes submarinos
Principales depredadores
Ventilaciones y filtraciones
Zooplancton


Para seguir las evoluciones de estas especies en directo www.toppcensus.org

Censo de la Vida Marina . www.coml.org
Proyecto ChEss; www.noc.soton.ac.uk/chess
Movimientos de migraciones on line: www.toppcensus.org

---

---

TEMAS RELACIONADOS

Vida marina, guía de especies del Mediterráneo, reportajes, datos... en Waste

PAISAJES Y BIODIVERSIDAD

Una serie de reportajes para mostrar la riqueza natural que nos rodea, sus ecosistemas y a sus singulares habitantes. 

Granada y las tierras del sureste de Andalucía poseen la mayor diversidad biológica de Europa, parajes únicos para vivir en tiempos de estío

---