Prefiere suelos profundos y lugares sombreados y umbríos, entre 1000 y 2500 metros de altitud.
Es un árbol llegado desde el norte de África, especialmente de Argelia y Marruecos, que se utiliza desde hace milenios en jardinería, pero se popularizó a mediados del XIX y se ha convertido en esencial en grandes paseos y zonas ajardinadas públicas de las ciudades del sur de España, con altitudes medias, ya que su hábitat natural se encuentra entre 1.000 y 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Es muy apreciado por su madera aromática y resistente. Tiene una copa ancha cónica con ramas espaciadas. Las hojas son perennes y dispuestas en grupos sobre brotes laterales, sobre los que crecen conos polínicos en forma de barril. La corteza es lisa de color gris oscuro.

Destacan por su gran porte en la imagen general del  Albaicín de Granada desde las torres de la Alhambra, los cedros aparecen sobre las tapias y edificaciones de los grandes cármenes granadinos, como el de la Victoria, donde un gran ejemplar, situado en el jardín bajo, corona la zona de entrada, y el carmen de la Encarnación, que supera la altura del torreón de la vivienda.

Es una especie que se utilizó de forma habitual en las reforestaciones de mediados del siglo XX en las sierras que circundan la ciudad de Granada, como la Alfaguara y sierra de Huétor, al igual que en otras sierras del sur de España.
Florece entre septiembre y noviembre
Distribución: naturalizada en el litoral atlántico y mediterráneo de la península Ibérica.
Se encuentra incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía
Categoría NE No evaluada