Cascadas de Prado Negro, Parque Natural de la Sierra de Huétor, Granada
Sigue el sonido del agua
Las cascadas de Prado Negro son uno de los pocos espacios naturales realmente vírgenes que quedan en la provincia de Ganada
Por Juan Enrique Gómez y Merche S. Calle / IDEAL y Waste Magazine

Entre sauces, ruscos, encinas y quejigos, el agua crea paisajes imposibles en un paraje casi desconocido y que se encuentra muy cerca de la ciudad
granada. No se ven, solo se oyen. La mejor guía para dar con las cascadas de Prado Negro es el sonido del agua. Las cascadas, saltos de agua, pozas y cañones que genera el arroyo de Prado Negro, un humilde curso fluvial  afluente del río Fardes, forman uno de los espacios naturales que aún conservan la plenitud de los bosques mediterráneos,  con vegetación de ribera con sauces, musgos y helechos en huecos umbríos cargados de verdor, donde la sequía no es más que un mal recuerdo. No es necesario recorrer grandes distancias o ser un montañero o senderista experto para poder disfrutar de este privilegiado paraje que se mantiene gracias al celo con el que lo cuidan los pobladores de la aldea de Prado Negro que intentan no contaminar un curso de agua que aún se mantiene virgen.

En el parque
Para disfrutar de estas cascadas hay que dirigirse al corazón del Parque Natural de la Sierra de Huétor., por el cruce hacia Las Mimbres, llegar a la aldea de Prado Negro, donde proliferan las casas rurales y cada vez hay más visitantes, sobre todo los fines de semana. Pocos saben que en menos de veinte minutos hacia abajo, por el camino que discurre hacia el río, nos podemos sumergir en las cascadas. Hay que bajar por la única calle de la aldea que discurre entre vallas de casas rurales y cultivos, un camino que de forma casi inmediata se convierte en una estrecha vereda, pero por la que es fácil andar.
Las higueras dan paso a encinas y quejigos. El matorral se hace el dueño del paisaje, y los cortados de piedra caliza alternan con espacios de dehesa. Encierran una rica biodiversidad vegetal que se abre a ambos lados del camino de descenso. Son los dominios de encinas, quejigos, rosales silvestres, zarzamoras, majuelos, aulagas, retamas de olor con sus colores amarillos intensos a final de la primavera. Un espacio que los lugareños recorren para recolectar todo tipo de plantas aromáticas, tomillos, mejorana, mentas, lavandas, e incluso el apreciado ‘Te de la Sierra’, con sus minúsculas flores azuladas que aparecen entre las espinas de las aulagas y las flores color lila de las saponarias.

Merece la pena bajar lentamente para disfrutar de la riqueza natural que forma este espacio, donde aún pueden verse águilas reales en el cielo y en el que el sonido de pequeñas aves es permanente. Los pinzones, de canto incansable, compiten con el siseo monótono de tórtolas y el piar suave y casi inapreciable de crías de herrerillos y carboneros en nidos escondidos entre los matorrales. 

 

Cruce de caminos
El corto descenso lleva hasta un pequeño puente que cruza un cauce de río seco. Las cascadas están a menos de cien metros pero no se ven,  no se oyen. Hay que abandonar el camino y, a la derecha, adentrarse en un pequeño prado bajo paredes cortadas de areniscas con grutas, cuevas y oquedades que se convierten en refugio de aves y cabras montesas, de las que es fácil ver ejemplares adultos, hembras, acompañadas de sus crías. Es el momento de estar atento al sonido del agua. De pronto, cuando acaba el prado y la vegetación se hace más frondosa y se cierra sobre las rocas, aparece el sonido del agua. Solo hay que seguirlo y se produce la sorpresa. Entre unas rocas se ve el borboteo del agua que cae desde una altura de una docena de metros. Hay que internarse por un corto y escabroso sendero para llegar bajo la cascada y poder contemplara en toda su plenitud. 

La cascada forma una pequeña poza de agua superficial, de escasa profundidad y que discurre hacia abajo para llegar a otros saltos y horadar la arenisca hasta formar cañones. 
La pared vertical de la cascada de Prado Negro está cubierta de musgo, líquenes y plantas acuáticas, donde se reproducen varias especies de moluscos de agua dulce, caracolillos minúsculos, algunos de ellos con menos de dos milímetros de diámetro. 

Al final de la primavera y en el verano las cascadas llevan agua, pero su plenitud se produce al final del invierno cuando el arroyo de Prado negro recoge el deshielo de la sierra.
Hay que salir de este espacio para poder otras cascadas. De nuevo el espesor de la vegetación y el sonido da la pista de dónde se encuentran. Un pasillo cubierto de ramas enmarañadas de zarzamoras, sauces y rosales silvestres llevan a otros saltos de agua. Son más pequeños, pero constituyen la esencia de un ecosistema en el que habitan numerosas especies vegetales y también de la fauna mediterránea. El arroyo de Prado Negro sigue su camino para bajar de la sierra y encontrarse con el río Fardes. 
Si se continuase el camino hacia la venta del Molinillo, encontraríamos un gran cañón de más diez metros de profundidad, pero realmente inaccesible a causa de la vegetación y su orografía. 

De vuelta
Otra vez bajo los cortados, junto al camino de los Molinos, se inicia la vuelta al núcleo de Prado Negro, una ascensión que no durará más de quince o veinte minutos. El sonido del agua se irá quedando atrás como señal clara de que hemos visitado un paraje natural realmente privilegiado y que debe ser cuidado y conservado. 

Recuperación del cangrejo de río y la trucha arco iris
El arroyo de Prado Negro es el curso de agua donde especialistas de la Consejería de Medio Ambiente y la Agencia Andaluza del Agua, llevan a cabo un programa de recuperación del cangrejo autóctono de río, por la calidad de las aguas y la ausencia de cangrejo americano. En diversos puntos del cauce se realizan de forma periódica sueltas de cangrejos ibéricos para intentar repoblarlo. También es uno de los ecosistemas elegidos para la reintroducción de la trucha arco iris. Se hacen sueltas de alevines de trucha que, al crecer, poblarán el curso de este arroyo y del río Fardes. Aguas abajo se encuentran las instalaciones del centro de la Junta de Andalucía para la recuperación de estas especies, que en un futuro próximo producirán crías de cangrejos para toda Andalucía. 
 

Peonía / Crocus nevadensis
 

Algunas especies de plantas que se encuentran en esta zona y el Parque Natural de la Sierra de Huétor

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Acinos alpinus subsp meridionalis (Té de la sierra)

Adenocarpus decorticans

Adiantum capillus-veneris (Culandrillo de pozo)

Adonis vernalis (Adonis)

Agrimonia eupatoria

Allium sphaerocephalon (Ajo de cigueña)

Amelanchier ovalis (Guillomo)

Anagallis arvensis

Anarrhinum laxiflorum

Anchuza granatensis

Andryala agardhii

Andryala integrifolia

Anthyllis ramburii

Anthyllis tejedensis

Anthyllis vulneraria subsp  arundana

Arabis verna

Arctostaphylos uva ursi

Argyrolobium zanonii (Hierba de plata)

Asphodelus albus (Asfodelo)

Asplenium trichomanes

Ballota hirsuta

Bellis perennis

Berberis hispanica (Agracejo)

Bupleurum fruticescens subsp. spinosum

Bupleurum fruticosum (Adelfilla)

Bupleurum gibraltaricum

Campanula rotundifolia subsp. hispanica

Campanula mollis

Campanula rapunculus (Campanilla silvestre)

Carduus platypus subsp granatensis

Catananche caerulea (Hierba cupido)

Cedrus atlantica

Cephalanthera longifolia

Cephalanthera rubra

Centaurea boissieri subsp. funkii
Centaurea  nevadensis
Centaurea monticola
Centaurium quadrifolium subsp barrelieri
Cephalantera longifolia
Cephalantera rubra
Cerastium gibraltaricum
Ceterah officinarum
Chelidonium majus (Celidonia mayor)
Cichorium intybus (Achicoria)
Chondrilla juncea
Cirsium arvense

Cistus albidus (Jara blanca)

Cistus clusii (Romero macho)

Cistus laurifolius (Jara)
Clematis vitalba
Colutea hispanica
Coronilla scorpioides
Corylus avellana

Cotoneaster granatensis

Crataegus monogyna

Cyperus rotundus (Juncia)

Cytisus scoparius

Dactylis glomerata subsp hispanica

Daphne gnidium (Torvisco)

Digitalis obscura

Diplotaxis virgata

Dipsacus fullonum (Cardencha, cardo de cardar)

Dorycnium pentaphyllum

Draba hispanica

Echinospartum boissieri

Echium albicans

Echium flavum

Epilobium palustre

Erinacea anthyllis

Eryngium dilatatum (Azulillo)

Erysimum myriophyllum

Euphorbia nevadensis (Lechetrezna)

Ferula communis

Festuca elegans

Ficus carica (Higuera)

Foeniculum vulgare (Hinojo)

Fumaria macrosepala

Globularia spinosa (Globularia pinchosa)

Hedera helix (Hiedra)

Helianthenum lavandulifolium

Helleborus foetidus

Hormathophyla spinosum

Hypericum perforatum (Corazoncillo)

Jasminum fruticans (Jazmin silvestre)

Jasonia tuberosa

Juglans regia (Nogal)

Juncus effusus (Junco fino)

Juniperus oxycedrus (Junipero)

Lactuca serriola (Lechuga silvestre)

Lactuca tenerrima

Lactuca viminea subsp ramosissima

Lagurus ovatus

Lathyrus cicera (Almorta silvestre)

Lathyrus pratensis

Lavandula lanata

Lavandula stoechas

Leuzea conífera (Cuchara de pastor)

Limodorum abortuvum

Linaria aeruginea subsp aeruginea

Linaria verticillata

Linum narbonense

Linum suffruticosum (Lino blanco)

Linum strictum

Linum tenue (Lino amarillo)

Lonicera arborea

Lonicera splendida (Madreselva)

Malus domestica (Manzano)

Malva tournefortiana

Melica ciliata

Mentha longifolia

Muscari comosum (Cebollon)

Muscari neglectum (Nazareno)

Narcissus triandus subsp pallidulus (Junquillo blanco)

Nasturtium officinalis  (Berro)

Neotinea maculata

Nerium oleander  (Adelfa)

Odontites viscosa subsp hispanica

Ononis aragonensis

Ononis spinosa

Onopordum acanthium

Onopordum acaulon

Ophrys lutea

Orchis mascula

Origanum virens

Orlaya daucoides

Ornithogalum narbonense

Ornithogalum umbellatum (Leche de gallina)

Paeonia coriacea

Paeonia broteroi (Peonía, rosa maldita)

Paronychia aretioides

Picris hispanica

Pinus pinaster

Pistacia lentiscus (Lentisco)

Pistacia terebinthus (Cornicabra)

Pistorinia hispanica

Plantago major (Llantén mayor)

Poa bulbosa (Grama cebollera)

Polygala boissieri (Poligala)

Polygala rupestris

Potentilla reptans

Prunella laciniata (Morenilla real)

Prunus domestica (Ciruelo)

Prunus insititia (Ciruelo silvestre)

Prunus spinosa

Prunus mahaleb (Cerezo de mahoma, cerezo de Santa Lucia, cerecino)
Psoralea bituminosa
Ptilostemon hispanicus
Quercus faginea
Quercus pyrenaica
Quercus rotundifolia
Ranunculus ficaria
Retama sphaerocarpa (Retama)
Rhamnus alaternus

Rhamnus lycioides (Espino negro)

Rhamnus myrtifolius (Carrasquilla)
Rosa canina
Rosa pimpinellifolia
Rosa pouzonii
Rosmarinus offinalis
Rothmaleria granatensis

Rubia peregrina (Rubia silvestre)

Rubus ulmifolius (Zarzamora)
Rumex crispus
Ruscus aculeatus (Rusco)
Salix elaeagnos subsp angustifolia
Salvia oxyodon
Salvia verbenaca (Crestagallo)
Sambucus ebulus (Sauquillo)
Santolina chamaecyparissus (Abrótano hembra)
Santolina elegans
Satureja intricata (Ajedrea)
Saxifraga carpetana
Saxifraga erioblasta
Scabiosa turolensis
Scirpus holoschoenus (Junco)
Scorzonera angustifolia
Sedum acre

Sedum album

Sedum dasyphyllum
Sedum mucizonia
Sedum sediforme

Seseli montanum subsp granatense

Sherardia arvensis
Sideritis incana subsp virgata

Silene mellifera

Silene vulgaris

Sinapis alba (Mostaza blanca)

Smilax aspera (Zarzaparrilla)
Sonchus aquatilis (amargon de acequia)
Sorbus aria (Mostajo)
Spartium junceum
Stachys circinata
Staehelina dubia
Stipa tenacissima (Esparto)
Tamus communis (Nueza negra)
Teucrium rotundifolium
Teucrium webbianum
Thalictrum speciosissimum (Ruibarbo de los pobres)
Thapsia villosa (Zumillo)
Thymelaea pubescens
Thymus mastichina (Mejorana)
Thymus granatensis
Thymus zygis (Tomillo aceitunero)
Tragopogon porrifolius (Barba de cabra)

Trifolium angustifolium

Trifolium arvense

Trifolium campestre

Trifolium pratense (Trébol de los prados)

Trifolium repens (Trébol blanco)

Trifolium stellatum (Trébol estrellado)

Trifolium tomentosum (Trébol de algodón)
Ulex parviflorus (Aulaga)
Umbilicus rupestris
Urtica dioica (Ortiga)
Veronica heredifolia
Verbena officinalis (Hierba sagrada, verbena)
Velezia rigida (Clavelillo seco)

Viburnum lantana

Vicia cracca

Vicia sativa
 

Polyommatus bellargus subsp alfacariensis / Aporia crataegi 

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