Parque Nacional de Cabañeros
El parque del bosque mediterráneo

La península Ibérica está salpicada de espacios en los que el bosque mediterráneo es la clave de los ecosistemas, pero el lugar donde realmente está representado en toda su magnitud y con el máximo nivel de protección es el Parque Nacional de Cabañeros. 

Una extensión de más de 40.000 hectáreas situadas entre las provincias de Ciudad Real y Toledo, en el centro geográfico de la península.

Un espacio en el que se concentran grandes llanuras repletas de encinares, monte bajo y "rañas", un paraíso para la fauna propia de las dehesas como los ciervos, además de sierras adruptas y cargadas de encinares, robledables y jarales, con enormes cortados y despeñaderos en los que habitan poblaciones de buitre leonado y buitre negro, además de una de las joyas de la fauna peninsular, el Aguila Imperial Ibérica. Un parque en el que el agua tiene una importancia vital, con los ríos Bullaque y Estena, el primero de ellos con la presa de Abraham. Forman ecosistemas ribereños de alta densidad, con bosques espesos donde habita una fauna muy especial, con nutrias, mirlo acuático, e incluso ejemplares de Martín pescador.

Los espacios de Cabañeros

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La gran extensión de Cabañeros favorece la existencia de ecosistemas muy diferenciados.
La Raña
Es la imagen más habitual del Parque Nacional de Cabañeros. Una gran extensión llana al pie de los montes, formada por vegetación de pastos altos y encinares, lo que favorece la presencia de hervíboros (ciervos) y aves de llanuras como las avutardas, cigueñas (blanca y negra), perdices, abejarrucos, y una gran cantidad de rapaces que utilizan esta espacio como lugar de caza. La raña es la visita obligada del parque. El Centro de Visitantes de Casa Palillos, en la carretera entre Pueblo Nuevo de Bullaque y Santa Quiteria, es el acceso directo a La Raña

Monte
No hay grandes altitudes en Cabañeros, pero sus montes, cargados de vegetación encierran una rica biodiversidad, tanto vegetal como animal. Destaca la presencia de colonias de buitre negro que sobrevuelan los grandes cortados del parque. "Donde veas buitres, ahí está Cabañeros", dicen los habitantes de la zona. Sobrevuelan espacios en los que aún quedan ejemplares de lince ibérico, junto a jabalíes, gato montés, meloncillos, garduñas, e incluso la presencia de una población de Aguila Imperial Ibérica. Entre la avifauna, además, se encuentran Buho real, Roquero solitario y Águila culebrera.
El pico más alto del parque es el Rocigalgo, con 1.448 m de altitud.

Zonas húmedas
A pesar de que la imagen general de Cabañeros es de un espacio seco y árido, encierra impresionantes enclaves donde el agua es la protagonista, con densos bosques, vegetación y fauna ribereña. Los ríos Bullaque y Estena forman esos espacios. Son bosuqes-galería asociados a los cursos de agua. Los principales están junto a la presa de Abraham, con el centro de visitantes de Torre de Abraham, en la carretera que desde Pueblo Nuevo de Bullaque accede al p la presa, y el que se encuentra en el cauce del río Estena, con un punto de información en Navas de Estena. En estos espacios se encuentran nutrias, Martín pescador, Mirlo acuático, mochuelos, lavanderas, e incluso corzos y turones, además de cigueña negra

Ciervos en La Raña / Acantilados / río Bullaque

Conservación y Biodiversidad 

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Vegetación
El Parque Nacional de Cabañeros cuenta con 1.000 especies catalogadas de plantas vasculares, de las que 98 son árboles y arbustos. Quejigos, arces, encinas y alcornoques originan un bosque de carácter mixto con dominancia de unas u otras especies según la zona.Cistus ladanifer (Jara pringosa), brezos (Erica arborea), Arbutus unedo (Madroño), romeros (Rosmarinus officinalis), majuelos (Crataegus monogyna subsp. brevispina), cantuesos (Lavandula stoechas ), labiérnagos (Phyllirea angustifolia), lentiscos (Pistacia lentiscus), durillos (Viburnum tinus) y zarzamoras (Rubus ulmifolius) conforman el matorral que cubre laderas y montes. En zonas de umbría es posible encontrar algún acebo (Ilex aquifolium). 

Lagunas y charcas se cubren de ranúnculos (Ranunculus ssp.); mientras en los tramos de aguas tranquilas y profundas del rio Bullaque son habituales los nenúfares amarillos (Nuphar luteum). La vegetación de ribera de estas zonas alcanza cierta espesura en forma de bosques-galería que, umbrosos y húmedos, están formados principalmente por sauces (Salix atrocinerea), alisos (Alnus glutinosa) y fresnos (Fraxinus angustifolia). A sus pies, el arraclán (Frangula alnus), el mirto (Mirtus communis), el brezo, la zarza o algunas lianas como la madreselva (Lonicera implexa) y la zarzaparrilla (Smilax aspera) forman un sotobosque que da cobijo a numerosas aves. Entre los endemismos de área más reducida, destacamos: Digitalis mariana, Sideritis paulli, Coincya longirostra y Betula pendula parvibracteata restringidos a Montes de Toledo. 

Cistus ladanifer (Jara pringosa) / Lavandula stoechas  /Rosmarinus officinalis / Viburnum tinus  / Rubus ulmifolius (Zarzamora) / Lonicera implexa (Madreselva)

Fauna
La fauna de este parque es muy rica, y cuenta con algunas especies endémicas y otras muchas amenazadas (21 a nivel nacional y 43 a nivel regional). Aquí viven cerca de 200 especies de aves: rapaces de gran tamaño, como el buitre negro (Aegypius monachus), el águila ibérica (Aquila adalberti), el águila real (Aquila chrysaetos); aves que habitan en las rañas, como la avutarda (Otis tarda), el sisón (Tetrax tetrax), la cogujada (Galerida cristata), etc; aves de los sotos como el martín pescador (Alcedo atthis (Martín Pescador)), la oropéndola (Oriolus oriolus), el trepador azul (Sitta europea).

La herpetofauna tiene también una buena representación (13 anfibios y 19 reptiles). También las especies de peces que viven en el Parque son varias. 
Es importante destacar como acción para la conservación de la biodiversidad el seguimiento del buitre negro en Cabañeros. La población de Buitre negro (Aegypius monachus) ha alcanzado la cifra máxima de su historia conocida: se estima que en la zona se reproducen con éxito 137 parejas, 116 de las cuales sacan pollo en el interior, lo que supone un éxito reproductor del 97,4% de las parejas que crían. Se rompe así su tendencia a la disminución en la zona más occidental, ya que el aumento de parejas nidificantes ha sido homogéneo en todo el Parque 

GUÍA DE AVES DE CABAÑEROS 
(Click en las imágenes para ir a la Guía de Aves de Cabañeros, 137 especies con fotos, fichas y datos)

Buitres (Buitre leonado - Gyps fulvus) sobre Cabañeros
Águila Real / Águila imperial ibñerica (foto: H. Garrido - EBD/CSIC) / Alcedo atthis (Martín Pescador)
Ciconia ciconia (Cigueña común) / Ciconia nigra (Cigueña negra) / Merops apiaster (Abejaruco europeo)

Mamíferos
Los diferentes ecosistemas de Cabañeros albergan una gran variedad de especies de mamíferos, desde hervíboros, com o los ciervos y corzos, a depredadores clave en el boque mediterráneo como linces, zorros y gato montes, además de especies asociadas a espacios ribereños como la nutria, y una gran cantidad de micromamíferos como la musaraña y el ratón de campo o el moruno. También destaca la presencia de gran cantidad de jabalíes. ginetas y conejos.

Nutria / Lince / Conejos

Nutria, Lutra lutra

Oryctolagus cuniculus (Conejo)

Vulpes vulpes (Zorro)

Mustela nivalis (Comadreja)

Dama dama (Gamo)

Cervus elaphus (Ciervo)
Lince Ibérico

Reptiles y anfibios
Las zonas húmedas de Cabañeros albergan anfibios y reptiles como galápagos, en sus especies leproso y europeo, ranas y sapos, pero en las zonas de aguas temporales, las lagunas y charcas que se forman en La Raña durante las épocas de lluvias se concentran otras especies como tritones, gallipatos y sapo corredor, que necesita poco tiempo para su desarrollo de larva a adulto. Las charcas permanentes son las que albergan anfibios como los tritones y gallipatos. En la Raña se encuentran especies como el lagarto ocelado, lagartija colilarga, e ibérica, víbora hocicuda, culebra bastarda y culebra de escalera. En zonas de río pueden encontrarse ranita medional y la de San Antón.

Anfibios
Rana perezi, Pelophylax perezi (Rana Común)
Hyla meridionalis (Ranita meridional)
Pleurodeles waltl (Gallipato)

Reptiles
Emys orbicularis Galápago europeo
Mauremys leprosa (Galápago leproso)
Natrix maura (Culebra viperina)
Psammodromus algirus Lagartija colilarga
Podarcis hispanica Lagartija ibérica
Elaphe scalaris /Rhinechis scalaris (Culebra de escalera)
Timon lepidus /Lacerta lepida / (Lagarto ocelado)
Vipera latasti (Víbora hocicuda)

Natrix maura (Culebra viperina) / Timon lepidus - Lacerta lepida / (Lagarto ocelado) / Hyla meridionalis (Ranita meridional) / Pleurodeles waltl (Gallipato)

Datos jurídicos
La declaración oficial de Parque Nacional se  firmó el 20 de noviembre de 1995, como colofón a una fuerta polémica popular motivada por la intención del Ministerio de Defensa de convertir este espacio en un polígono de tiro para el Ejército del Aire, una polémica que ya sólo forma parte de la historia.

FECHA DE DECLARACIÓN: 20 de noviembre de 1995.
SUPERFICIE: 40.852 hectáreas.
COMUNIDAD AUTÓNOMA: Castilla-La Mancha.
PROVINCIAS: Ciudad Real y Toledo. MUNICIPIOS: Alcoba de los Montes, Hontanar, Horcajo de los Montes, Los Navalucillos, Navas de Estena y Retuerta del Bullaque.
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA: Montes de Toledo, al noroeste de la provincia de Ciudad Real y suroeste de la de Toledo. 
COORDENADAS: Longitud 4º 29'14'', Latitud 39º 23' 47'' (punto central aproximado del Parque Nacional) 

 

INSTRUMENTOS JURÍDICOS: Ley 33/1995, de 20 de noviembre, de declaración del Parque Nacional de Cabañeros. Resolución de 15 de noviembre de 2005, del Organismo Autónomo Parques Nacionales, por la que se hace público el Acuerdo del Consejo de Ministros por el que se amplían los límites del Parques Nacional de Cabañeros por incorporación de terrenos colindantes al mismo. Ley 5/2007, de 3 de abril, de la Red de Parques Nacionales. Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad. 
OTROS RECONOCIMIENTOS: Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA). Directiva 79/409/CEE del Consejo, de 2 de abril de 1979, relativa a la conservación de la aves silvestres. Lugar de Importancia Comunitaria (LIC). Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y la flora silvestres. 
VALORES NATURALES: dentro de la Red de 14 Parques Nacionales, representa sistemas naturales ligados al monte mediterráneo. Entre sus principales valores naturales están los bosques y matorrales mediterráneos, algunos enclaves relícticos de vegetación atlántica, bosques de ribera, turberas y herbazales, con la flora y fauna asociada a cada unos de estos ecosistemas, entre las que se encuentran algunas especies en peligro de extinción como el águila imperial. 
VALORES CULTURALES: el Parque Nacional de Cabañeros debe su nombre a las chozas utilizadas tradicionalmente por pastores y carboneros como refugio temporal de sus labores en el campo. Estas cabañas de forma cónica se techaban utilizando vegetación del entorno y eran usadas por los pobladores de los Montes de Toledo. La extracción de carbón vegetal, el pastoreo y la agricultura fueron las principales actividades que se desarrollaron en el entorno de Cabañeros. Otras actividades tradicionales que se llevan a cabo son la apicultura y la extracción de corcho.

Dehesa en Cabañeros

Instalaciones para visitantes y servicios / contactos

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El Parque Nacional de Cabañeros cuenta, con centros de visitantes, museos y puntos de información, que es recomendable visitar para disfrutar de exposiciones sobre los valores naturales y culturales del Parque Nacional y de su entorno, así como para recabar información sobre la visita al  Parque y cualquier otro aspecto relacionado con el espacio natural protegido (de hecho, es altamente recomendable visitar alguno de los puntos de información antes de iniciar la visita). El acceso es libre y gratuito. 
Oficinas del Parque Nacional / Centro Administrativo y de reservas de senderos guiados
Crta. Abenójar-Torrijos, s/n
13194 Pueblo Nuevo del Bullaque (Ciudad Real)
Tel. 926783297 - Fax: 926783484 Email: cabaneros@mma.es 
Horario: junio-septiembre 9 a 21, octubre-marzo 9 a 19, abril-mayo 9 a 20. 
Es la oficina técnico-administrativa del Parque Nacional, desde donde se lleva a cabo la gestión diaria del espacio natural protegido, y desde donde se organizan los itinerarios guiados a pie y las visitas de grupos a los centros y museos.

Centros de Visitantes

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Centro de Visitantes Casa Palillos
Crta. Pueblonuevo del Bullaque-Santa Quiteria 13116 Alcoba de los Montes (Ciudad Real) 
Horario: junio-agosto 9 a 20, septiembre-octubre 9 a 19, noviembre-marzo 9 a 18, abril-mayo 9 a 19. 
Es el Centro de Visitantes de mayor tamaño del Parque Nacional, en el que, además de solicitar información relacionada con la visita, es posible disfrutar de una completa exposición sobre los valores naturales y culturales del Parque Nacional, que incluye varios vídeos sobre Cabañeros y una pantalla donde se puede observar con mucha calidad una webcam en directo que muestra un nido de águila imperial ibérica, especie en peligro de extinción con sólo 230 parejas en el mundo, todas ellas en la península Ibérica, y 2 en el Parque. 
Cuenta con una senda botánica y otra etnográfica, accesibles para personas con movilidad reducida, así como con servicios, aparcamientos, área de picnic y un observatorio con muy buenas vistas a la raña.

Centro de Visitantes y Área Recreativa Torre de Abraham
Carretera CM-403 (junto al pantano de la Torre de Abraham)
Horario: junio-agosto 9 a 20, septiembre-octubre 9 a 19, noviembre-marzo 9 a 18, abril-mayo 9 a 19.
Consta de un centro de visitantes con una  pequeña pero muy interesante exposición sobre Cabañeros y el agua, con una maqueta a tamaño real sobre la flora y fauna asociada a los bosques de ribera. También hay un área recreativa que cuenta con mesas y columpios, aparcamiento, servicios y una senda botánica sobre pasarelas alrededor del cauce fluvial del Bullaque, accesibles para personas con movilidad reducida.

Pantano de la Torre de Abraham

Punto de información en Navas de Estena
Avda. Montes de Toledo (carretera principal)
Punto de información del Parque Nacional de Cabañeros y oficina de información turística del Ayuntamiento de Navas de Estena. Se encuentra en la carretera principal del pueblo. En la actualidad cuenta con una exposición sobre el bandolerismo en la zona, y está en proyecto la inclusión de una exposición sobre los valores naturales y culturales del Parque Nacional. 

Observatorio de las cigüeñas
Situado en la carretera de Pueblonuevo del Bullaque a Santa Quiteria,  a 3 kilómetros del Centro de Visitantes de Casa Palillos, hay un observatorio de madera en el límite sur del Parque, con vistas a la raña, en el que se observa una nutrida colonia de cigüeña blanca sobre quejigos y encinas, y que además, según la temporada, permite contemplar grupos de ciervos, grullas, buitres, etc (el acceso es libre).

Mirador del pantano de  la Torre de Abraham
En la carretera CM-403, al lado del embalse de la Torre de Abraham, hay un mirador con vistas muy amplias a la masa de agua. 

Area Recreativa de la Tabla del Acebo
Situada en el límite del Parque Nacional, en los alrededores del pueblo de Navas de Estena y cerca del inicio de la ruta del Boquerón del Estena, cuenta con aparcamiento y mesas para picnic. Se llega a ella desde la Avda Montes de Toledo, carretera principal de Navas de Estena, cogiendo una desviación a 100 metros del punto de información.

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Centro de Reservas para Visitas en todo terreno y Bicicleta 
Tel. 926775384 email: info@visitacabaneros.es
www.visitacabaneros.es

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Cabañeros
Reportaje por Miguel Angel Blanco / IDEAL - Waste
Datos de legislación y parque: Ministerio de Medio Ambiente

Febrero 2006.- «Que se pensara en Cabañeros para un campo de tiro nos parece hoy aberrante. Aquella propuesta fue, sin duda, producto del desconocimiento de sus tesoros naturales», comenta José Jiménez, director-conservador del parque. Jiménez lleva 20 años bregando en este lugar, pero cuando echa mano de recuerdos resulta que el momento más emocionante es bastante reciente: «El pueblo de Los Navalucillos, que se opuso hace diez años a la protección de Cabañeros, ha solicitado la inclusión en el parque de 1.836 hectáreas de su propiedad, una zona de monte mediterráneo de alto valor ecológico (la ampliación deja la superficie de este paraíso en 40.856 hectáreas). Durante este tiempo hemos demostrado que la apuesta por la naturaleza ha sido rentable para los municipios del entorno».

Números cantan, en la década de vida del parque, se: han invertido cerca de 50 millones de euros en Cabañeros y se han subvencionado proyectos en el área de influencia socioeconómica por valor de más de 8 millones. El número de camas de hostelería en la comarca se ha multiplicado por 10 desde 1995, y el 60% de los restaurantes se ha creado tras la declaración de parque nacional. Se han creado unos cien puestos de trabajo directos ­vigilancia, mantenimiento, gestión, uso público, etcétera­ y otros tantos estacionales ­control de incendios y actuaciones de restauración o conservación­. La afluencia de visitantes ha pasado desde los 30.000 de 1996 hasta los 80.000 de 2004.
«Al principio había mucho escepticismo en estos pueblos; ahora la percepción ha cambiado», señala Lola González, que regenta, junto a su marido Julio, una casa rural con restaurante en Navas de Estena, la primera que se abrió en los alrededores de Cabañeros. Madrileña ella, valenciano él, llevaban 35 años veraneando en esta localidad. Hace ocho decidieron poner en marcha el negocio. «Nos va bien, tenemos una clientela fiel gracias al boca a boca. Las ayudas se acabarán pronto, pero la comarca ya ha cobrado un impulso muy interesante. Acabamos de crear una asociación de hostelería y guías turísticos para ofrecer excursiones alternativas en el entorno del parque».

Botánica mediterránea
Antonio García es una de esas «alternativas», el guía imprescindible para conocer la ruta del río Estena, un compendio de botánica mediterránea: robles, encinas, alcornoques, quejigos, acebos, tejos, arces, abedules y madroños crecen en este pequeño cañón donde también es posible encontrar fósiles y muescas de tiempos muy antiguos, cuando el mar cubrió estas tierras. Antonio se sabe los nombres de cada árbol y arbusto, de cada mojón del camino, y las historias que los acompañan. Como, por ejemplo, el Risco de Tirapanes. «Al otro lado se hacía carbón vegetal y se cuidaba el ganado. Tres meses al año el río venía tan crecido que era imposible que los cabreros cruzasen a esta orilla, así que sus mujeres les tiraban desde aquí pan, tocino y garbanzos para que comieran», relata el guía. Natural de Navas de Estena, se vio obligado a emigrar a Madrid en la década de 1960 para ganarse la vida como camarero, ya que en su pueblo no había muchas oportunidades.
«Cuando Cabañeros saltó a los titulares de prensa tuve muy claro que el futuro de la comarca pasaba no por la construcción de un campo de tiro, sino por la protección de este espacio natural», continúa Antonio. Empezó a organizar de forma espontánea paseos gratuitos por el río de su infancia ­hoy se contacta con él a través del parque nacional­, y los 40 clientes al mes que tenía hace ocho años hoy llegan a 500. «Aún nos esperan tiempos mejores».
Diez años después, y a pesar de que el cielo ha sido cicatero los últimos meses, Cabañeros muestra el mismo aspecto espléndido de siempre. «La naturaleza tiene mecanismos para defenderse de la sequía», dice José Jiménez, el director del parque. Cierto. El más llamativo es la esclerofilia de las plantas mediterráneas: para afrontar con éxito las épocas de vacas flacas, reducen al máximo las pérdidas de agua gracias a una gruesa cutícula que forma en las hojas un perfecto aislante, como el nailon de un buen impermeable.

Un paraíso manchego
El paisaje: El Parque es un privilegiado paraje manchego representativo del monte mediterráneo. Su paisaje está formado por rañas, macizos y sierras cubiertas de abundante bosque y matorral. Si hubiera que elegir una estampa de este maravilloso lugar sería, sin duda, la inmensa dehesa salpicada de encinas que ocupa la parte central, protegida entre montañas. Se encuentra incluido en el sistema orográfico de los Montes de Toledo, y comprende algunos de sus macizos más representativos, como el de Rocigalgo (techo de estos montes) y el de Chorito.  De entre todas las sensaciones que desprende este decorado nos quedaríamos con la soledad.  Pero Cabañeros no está vacío. Aunque hay que saber mirar.
La flora: Sus extensas masas arbóreas incluyen desde encinares xerófilos hasta abedulares umbrosos, que medran en sus barrancos más húmedos. Otras grandes formaciones son los quejigares, melojares y alcornocales. Los matorrales que cubren gran parte de las sierras se componen de jaras, brezos y romeros. Las rañas se componen de extensas planicies adehesadas o convertidas en herbazales. La diversidad de la flora es muy importante y hasta ahora se tienen contabilizados 750 taxones, de los que 22 especies están catalogadas como «vulnerables» o de «interés especial».
La fauna: Esto no es un zoo; hay que esforzarse. Pero entre el cielo y el suelo hay 276 especies de vertebrados, muchos de ellos amenazados. Los grandes mamíferos están representados por el ciervo, el corzo y el jabalí; los carnívoros más destacados son el zorro, la gineta, el lince y la nutria. Las aves forman el grupo más numeroso, con 198 especies. Apuntemos aquí los buitres negros y leonados; las águilas imperiales, reales, culebreras y calzadas; las cigüeñas negras y blancas; la avutarda y el sisón.

Espectáculo natural
Realmente la raña ­la llanura de 15 kilómetros de longitud y 8.000 hectáreas de superficie, una de las postales imprescindibles del parque­ era ideal para que los cazas del Ejército realizaran sus «raids» y achicharraran las encinas centenarias, pero también lo es para que los amantes de la naturaleza se dejen acunar por el asombro. Mientras el todoterreno zigzaguea entre los árboles, el visitante tendrá la sensación de estar viviendo sus particulares «memorias de África», aunque esta sabana es tan manchega como Don Quijote, y a mucha honra.
Cientos de ciervos bajan del monte a la llanura cuando llega el crepúsculo para pacer y estirar las patas. El espectáculo aún es mayor en otoño, tiempo de berrea, cuando el aire se llena de desafíos. Arriba, en los quejigos, encinas y alcornoques los buitres negros ­ave símbolo de Cabañeros­ construyen unos nidos que, con el uso repetido año tras año, acaban convirtiéndose en enormes estructuras de ramas de hasta dos metros de altura y otros tantos de diámetro. El vuelo del buitre parece el de una cometa gigantesca y oscura.

Monte y dehesa
La acción del hombre ­aunque por aquí, ahora, no se ve un alma­ ha propiciado que exista una gran superficie no ocupada por el bosque primitivo; en su lugar se encuentran matorrales de jaras y brezos y pequeñas manchas arbóleas con abedules, fresnos, sauces y madroños. El aclarado del bosque dio lugar a la impresionante dehesa que existe en la raña. Los montes que delimitan esta llanura por el norte y por el sur, como abrazándola, están cubiertos por una piel frondosa y siempre verde.
Cabañeros fue un milagro. El mayor éxito del conservacionismo español y el pago de una deuda, pues nunca se había protegido el ecosistema más representativo de la Península Ibérica. 

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Cómo visitar el parque, itinerarios y consejos 
Colaboración especial de Juan Pablo García Sánchez Palencia