EL CANGREJO VUELVE A CASA

Medio millar de juveniles nadan en aguas del río Fardes como avanzadilla de recuperación de la especie autóctona
Por primera vez en Andalucía Oriental, ejemplares nacidos en el centro de cría de la Sierra de Huétor son liberados para colonizar los cauces de alta montaña

JUAN ENRQUE GÓMEZ / MERCHE S. CALLE

Tienen un año de vida y miden entre tres y cuatro centímetros. Son pequeños cangrejos de río autóctonos, ejemplares juveniles de la especie Astropotamobius pallipes, que se han convertido en los primeros en recuperar los cauces de los arroyos de las sierras granadinas, donde la llegada del invasor cangrejo americano diezmo sus poblaciones hasta llevarlos a una situación de peligro crítico de extinción, la misma categoría de amenaza que poseen linces y águilas imperiales.

Ahora, tras años de investigación y trabajos para la reproducción en cautividad en el Centro de Cría y Conservación de Especies de Aguas Epicontinentales de la Ermita, en plena Sierra de Huétor, los cangrejos autóctonos han vuelto a nadar en las aguas de cauces de alta montaña.

Los responsables del programa muestran los pequeños cangrejos

La primera suelta de juveniles en un río de Andalucía Oriental se realizaba  en el año 2012 en un tramo de la cabecera del río Fardes, donde las aguas poseen una alta calidad ambiental, aptas para que puedan desarrollarse e iniciar la reconquista de los hábitats donde vivían, en colonias muy numerosas, hace poco más de medio siglo. La suelta tenía un componente protocolario y científico. Los técnicos y personal de la Consejería de Medio Ambiente que han logrado la reproducción en cautividad de la especie, eran los encargados de elegir el lugar y el momento en que los cangrejillos tomaran posesión de su nuevo hábitat, con la presencia de los responsables políticos del proyecto: la delegada de la consejería, Inmaculada Oria y el director general de Gestión del Medio Natural, Javier Madrid Rojo, para quienes «es necesario reconocer el esfuerzo que realizan desde hace tiempo los investigadores y el personal que trabaja en las instalaciones de la Ermita, donde hace tres años ya lograron obtener las primeras colonias viables de esta especie».

Los pequeños cangrejos tienen algo especial: «Forman parte de una línea genética que hemos denominado Andalucía, la que tenía la mayor distribución en la comunidad autónoma» afirman los técnicos, que recuerdan que el declive de esta especie se inició a causa de la pesca incontrolada en casi todos los ríos y embalses donde habitaba, y consumó la llegada del cangrejo americano. Esta especie invasora no se comía o desplazaba a los cangrejos autóctonos, «el problema es que son portadores de un hongo de efectos mortales para el que los cangrejos autóctonos no poseen anticuerpos», afirma Borja Nevot, responsable del programa de recuperación de Astropotamobius pallipes.

Los primeros 500 cangrejillos liberados en las aguas del Parque Natural de la Sierra de Huétor, se convertirán en reproductores al paso de unos meses, cuando se acerquen a los dos años de edad, y serán los padres de los primeros cangrejos de río autóctonos nacidos en libertad en las aguas continentales de Granada y Andalucía Oriental tras el declive de la especie en el siglo XX. El segundo contingente de juveniles se introducirá en los próximos días en arroyos de la Sierra de las Nieves, en Málaga, y en Cazorla.

En las instalaciones de la Ermita los técnicos trabajan también en la recuperación de la trucha común, desplazada por la llamada trucha de Arco Iris. Trabajan para conseguir alrededor de 30.000 huevos anuales, de los que nacerán alevines con los que ya se ha iniciado la repoblación de los cauces andaluces. 

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FOTOGALERÍA, PROGRAMA DE CRÍA DEL CANGREJO AUTÓCTONO

LISTOS PARA LA RECONQUISTA

Cangrejos de río autóctonos inicia la recuperación de sus hábitats ancestrales
Científicos recuperan una especie casi extinguida por la pesca y la presencia del cangrejo americano y generarán 50.000 ejemplares anuales para repartir por los ríos andaluces

JUAN ENRIQUE GÓMEZ / MERCHE S. CALLE

Por el momento son casi 500 pequeños cangrejitos de río autóctonos que esperan a ser reintroducidos en cauces y arroyos de montaña de diversas  zonas de la comunidad andaluza.  Solo son una pequeña parte de lo que podría calificarse como la avanzadilla de la reconquista de los territorios que perdieron hace décadas, a causa de la actividad humana no sostenible y la presencia de una especie exótica invasora, el cangrejo americano, portador de un hongo que, literalmente, mató a todos los que se encontraban en su entorno.  Científicos de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, trabajan desde hace años en la recuperación de la especie autóctona y en su cría en cautividad, de forma que puedan reintroducirlos en los lugares adecuados para conseguir que esa reconquista sea un éxito. Ahora, cuentan con instalaciones especiales situadas en pleno corazón de la Sierra de Huétor, donde se ha creado (será inaugurado en los próximos días) el Centro Andaluz para la Cría y Recuperación del  Cangrejo de Río Autóctono.



    «El año pasado trajimos 28 hembras al centro de cría de la sierra de Huétor, donde ya han nacido casi 500 cangrejos», dice Borja Nebot, el director del Programa de Recuperación del Cangrejo Autóctono, que asegura que el objetivo es la generación de una gran cantidad de crías que permitan la reintroducción de esta especie, Austropotamobius pallipes,  con garantías de éxito y mantener la producción durante todo el tiempo que sea necesario. «Queremos llegar, en un futuro próximo, a una producción de entre 30.000 y 40.000 cangrejos al año, para poder reintroducirlos y que esta especie deje de estar amenazada en nuestro territorio», dice Nebot, que aclara una cuestión importante. La recolección de cangrejos para cría se realiza en poblaciones diferentes y se reintroducen en otros, lo que logra una ‘traslocación’ que consideran positiva.


    Pero la fórmula para que el sistema tenga éxito, «es la suelta de miles de cangrejos, en lugar de un centenar, con lo que conseguiremos recuperar la especie no solo en pequeños reductos de los ríos andaluces, sino en muchos kilómetros de cauces».
    En el centro de cría, los cangrejos hembra tienen ahora sus puestas de huevos preparadas para ser depositadas y nazcan centenares de cangrejillos. Las hembras se encuentran en estanques acondicionados para ello al aire libre. En el interior del centro, en cubas especialmente diseñadas, los pequeños cangrejillos crecen hasta que llega el momento de ser llevados a los ríos. El trabajo es minucioso. Tienen que estar en condiciones especiales de tranquilidad, temperatura y calidad de las aguas. Pero una vez que han crecido están listos para sumarse a los ejércitos de la reconquista.
    Borja Nebot, indica que «en las reintroducciones que hemos hecho, el 70% de los ejemplares se han adaptado y reproducido, lo que significa que pueden mantenerse y crecer por sí mismos. Ese es el éxito».

    En la provincia de Granada hay varios enclaves en los que, tradicionalmente, la presencia de esta especie era masiva y los lugareños se dedicaban a su pesca. Dos de esos lugares eran el río Fardes y el arroyo de Pradonegro, donde ahora se centran los trabajos de los especialistas.
    Esta especie exige aguas muy limpias, no contaminadas, por lo que quedan pocos enclaves con estas características. Haber ubicado el centro de cría junto al arroyo de Pradonegro es porque esas aguas sí cumplen con los requisitos. Recuerdan los especialistas, que el cangrejo de río hace de basurero de los ríos, se dedican a limpiar los cauces de todo tipo de residuos, pero tienen que ser naturales, no procedentes de la contaminación humana o agrícola. «Necesitan aguas calizas, muy limpias y no contaminadas», dice Borja Nebot, que pone sobre la mesa que la Sierra de Huétor fue un centro de producción de cangrejo autóctono, «e incluso muchas de las traslocaciones de ejemplares que hemos realizado procedían de estos cauces».

    El objetivo final de los criadores es «si se consigue recuperar las poblaciones y se estabiliza la presencia de la especie, llegar al punto de poder permitir la pesca, aunque estamos hablando a muchos años vista, más por una cuestión tradicional que por su valor económico o cultural».

Protección
El pasado día 27 de marzo, se publicaba en el Boletín Oficial de la Junta de Andalucía, un acuerdo del Consejo de Gobierno por el que se aprobaban los planes de recuperación y conservación de determinadas especies silvestres y hábitats protegidos, en el que se recoge el Programa de Conservación y Gestión del Cangrejo de Río Autóctono. Reconoce la Junta de Andalucía que las especies de peces e invertebrados de medios acuáticos epicontinentales de Andalucía, sufren una disminución de sus poblaciones por la intensa alteración de los ecosistemas que habitan. Por este motivo es más importante aún la conservación de tramos de ríos con aguas de calidad donde puedan vivir y recuperarse.
Es conocido por todos que la causa principal de que el Cangrejo autóctono se encuentre en peligro de extinción es la introducción del cangrejo americano en los ríos de la península Ibérica, pero también ha afectado de forma considerable la pesca masiva que se realizó durante décadas y el cumplimiento de la tradición de ir a coger cangrejos con padres y abuelos. «Era el marisco de los pobres, pero la realidad es que no tiene un gran valor gastronómico, aunque ésto es una apreciación subjetiva», dice Javier Galindo, de la Agencia de Medio Ambiente y Aguas, que junto con Nebot realiza tabajos en este centro, en concreto para la recuperación de al trucha, que reconocen que uno de sus objetivos es que se pueda volver a dar vida a las tradiciones y usos populares en el medio natural.

Procambarus clarkii, cangrejo rojo americano

«HAY QUE DEVOLVER EL EQUILIBRIO A NUESTROS RÍOS»

Borja Nebot, Director del Programa de Conservación del Cangrejo de Río

La tarea de reconquistar los ecosistemas que un día fueron hábitat del cangrejo de río autóctono (Austropotamobius pallipes) es importantísima de cara a la regeneración de una especie en peligro de extinción, «pero también para lograr devolver el equilibrio a nuestros ríos, dotarles de lo que se ha eliminado por diversas causas», dice el director del Programa de Conservación del Cangrejo de Río Autóctono, que considera que más allá de las cadenas tróficas, que uno se alimenta de otro, la fauna y flora realizan otras muchas funciones, y en el caso de este cangrejo, su labor es la de mantener limpios los fondos, los cauces, y ayudar así, a la pervivencia de otras muchas especies, tanto de invertebrados como de vertebrados.

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