Es uno de los símbolos de la flora de Granada y Andalucía, una especie escasísima en estado silvestre que crece en las laderas de Sierra Nevada. La denominación subespecífica de 'granatense' le confiere una característica de singularidad, ya que es la provincia de Granada, y en concreto Sierra Nevada, donde se encuentran sus más importantes poblaciones. La vereda de la Estrella, una de las rutas más conocidas de la sierra, es uno de los recorridos más indicados para observarlos. Es una especie catalogada como 'vulnerable' a la extinción en Andalucía, según datos del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente.Es reconocible por sus hojas palmeadas y sus racimos de semillas que llegan a colorearse de rojo. Sus semillas, con forma de cuernos de alce es lo que ha dado nombre a la especie. Son semillas voladoras, que al desprenderse de las ramas giran impulsadas por el viento y pueden alcanzar puntos muy distantes al lugar donde se encuentra el árbol del que se desprendieron.
Los arces de Granada, también llamados de Andalucía,pueden alcanzar tamaños de hasta cinco metros de altura. Vive localizado en las sierras calizas de Granada, aunque puede extenderse al norte de África y algunas cordilleras del este español. Acer opalus ssp. grantense, es un endemismo íbero-norteafricano, con especial presencia en el sureste peninsular y las islas Baleares.
Es un árbol caducifolio de corteza lisa y grisácea, las hojas son opuestas y palmeadas, el peciolo es largo y rojizo, las flores son amarillentas, dispuestas en corimbos colgantes, los frutos los forman dos nueces unidas. Florece entre marzo y mayo y los frutos maduran a primeros de otoño o finales del verano. Necesita suelos húmedos para su óptimo desarrollo. Puede vivir hasta cien años.
Prefiere lugares poco soleados, en barrancos con suelos frescos y profundos junto a robles, endrinos, majuelos, agracejos, tejos, etc, en el piso supramediterráneo entre los 1.200 y los 2.000 metros de altitud.
Distribución Ibero-magrebí

Se encuentra incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía
en la categoría de Casi amenazada