¿Dónde
nace el Amazonas?
Segun la National Geographic Society su origen esta en el Nevado
del Mismi, Peru
Por Orlando Lizama / Washington
Ya no hay dudas. El río Amazonas, el tesoro ambiental del mundo,
nace en Perú como un pequeño torrente en el Nevado del Mismi,
según un estudio llevado a cabo por un equipo expedicionario de
cinco países organizado por la National Geographic Society. Su
nacimiento, a poco más de 160 kilómetros del Océano Pacífico, ha
sido determinado mediante la más avanzada tecnología de navegación
con un margen de error de uno a tres metros.
El Amazonas es considerado
una de las maravillas naturales del mundo y se calcula que entre
una quinta y una cuarta parte del agua del planeta recorre su
cauce. Su descarga sobre el Océano Atlántico es diez veces mayor
que la del Mississippi, en EEUU, y cuatro veces mayor que la del
río Zaire en Africa, el segundo más grande del mundo. La polémica
sobre el Amazonas existe desde el principio de la colonización
española, cuando el sacerdote jesuita Cristóbal de Acuña expuso al
rey de España su teoría sobre el nacimiento del Amazonas en la
Cordillera de los Andes en una carta que le dirigió en 1641.
Pero la controversia aumentó
a partir de 1971, cuando se determinó su nacimiento en un pico
cercano al Nevado del Mismi sin establecerse a ciencia cierta si
se habían comprobado las condiciones necesarias para determinar el
origen de una corriente acuática. Pero ahora el debate ha quedado
zanjado por un equipo expedicionario de cinco países organizado
por la National Geographic Society que se valió del Sistema de
Posicionamiento Global (GPS) para determinar el origen del río,
que es santuario de millones de especies animales y vegetales,
muchas de ellas todavía desconocidas por el hombre.
El sistema estableció que el
Amazonas nace en el deshielo del Nevado del Mismi, de más de 5.600
metros de altura sobre el nivel del mar, para convertirse en un
torrente que después de recorrer más de 6.400 kilómetros desemboca
en el Atlántico, en la región norte de Brasil. En su tarea, el
grupo, encabezado por Andrew Pietowski, un profesor de matemáticas
de Carmel, en el estado de Nueva York, debió superar los rigores
de la Cordillera de los Andes, una cadena de montañas que desde
Venezuela, conecta a Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina y
Chile. "Tuvimos que vencer los vientos, la altura, el terreno y
temperaturas por debajo del punto de congelación.
Pero el resultado del viaje
ha sido un mapa confiable del Amazonas y la determinación precisa
de su origen", expresó Pietowski.
El viaje se inició en julio de este año y el grupo de 22 personas,
entre ellos españoles, estadounidenses, peruanos, polacos y
canadienses, viajó en jeep, bicicleta y a caballo para explorar
los cinco ríos andinos que se combinan para formar el río que
tiene un caudal 60 veces más grande que el Nilo: el Apurímac, el
Huallaga, el Mantaro, el Marañón, y el Urubamba-Vilcanota. El
trabajo para determinar el origen del río mediante el GPS fue
dirigido por el geógrafo Andrew Johnston, del Museo Nacional de
Aeronáutica y del Espacio de la Institución Smithsonian, en
Washington.
La "fuente" del Amazonas fue
definida como el punto más distante desde el que se forma un curso
de agua que corre todo el año y el punto más distante desde el
cual fluye esa corriente hacia el Atlántico, señaló Johnston. "El
Nevado del Mismi se ajusta a esas definiciones", indicó. Además,
se determinó que la otra vertiente que se creía hasta ahora que
era el origen del río no fluye todo el año en sus niveles
superiores. La expedición, que contó con el apoyo del Consejo de
Expediciones de la National Geographic Society, reunió datos
recogidos diariamente por su base central, establecida a unos
5.000 metros de altura, cerca de la confluencia de varios
afluentes del Apurimac.
El trabajo fue la culminación de cuatro viajes de reconocimiento
que se habían hecho en 1998 y 1999 para reunir datos preliminares
y organizar la logística.
(EFE).IDEAL-
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