Sus enormes hojas la han convertido en una de las especies estrella de jardines y patios con cierta umbría y alto grado de humedad. Es una especie cuya floración se produce cuando la planta llega a la madurez, con flores parecidas a las ‘calas’ o flor de pato.
Procede de bosques húmedos de India y Sri Lanka, pero se ha distribuido por todo el mundo por su magnífico porte y especial presencia como ornamental, tanto en jardines como en macetas, de exterior e interior, sobre todo junto a charcas y estanques.
Es habitual verla asociada a espacios con agua, cerca de albercas y pilares.  También se utiliza como alimento (se consumen sus tallos y rizomas) y como planta medicinal. La savia es tóxica, produce irritación al contacto.