Arbol o arbusto de hoja perenne de 2 a 5 metros de altura. Vive en diferentes tipos de suelos y puede soportar incluso los climas más secos. Puede encontrarse entre bosques de robles o pinos. Su crecimiento es muy lento y puede vivir más de cien años.
Florece entre abril y junio
Los frutos maduran en otoño y de ellos se alimentan roedores, hervíboros y aves. Es muy escaso en la Península Ibérica
Es una especie en peligro ya que las condiciones climaticas que necesita, de humedad son cada vez menos frecuentes por lo que cada vez es más dificil encontrarlas en latitudes al sur, como el caso de Sierra Nevada
En Sierra Nevada, provincia de Granada, sus límites están entre 600 y 1.600 metros de altitud.
Se encuentra incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía
Categoria Vulnerables VU
Distribuido por Europa,  Norte de Africa y Oeste de  Asia.