Medina Azahara (Madinat al-Zahra')

Esplendor del jardín Omeya

En pleno corazón de al-Andalus, en las faldas de Sierra Morena, el monte de la Desposada, como lo llamaban los árabes, al oeste de la ciudad de Córdoba se encuentra la gran joya de la presencia árabe en la península ibérica. La ciudad perdida de los omeyas, Madinat al-Zahra, Medina Azahara. El sueño hecho realidad de  Abd al-Rahman III, que inició su construcción en el año 936 y que continuó su hijo, al-Hakam II y se mantuvieron durante todo el siglo X. Del gran esplendor de sus construcciones, patios, jardines, paseos, sólo han quedado vestigios arquitectónicos y restos que muestran la comunión entre la naturaleza y el diseño. La ciudad, palacios y casas, se asoman a la dehesa, a los huertos. Los jardines se reflejan en el interior, y las columnas, los muros, las estancias, se vuelcan hacia el jardín.

La Vegetación 
Los jardines de la época omeya tienen su máximo esplendor en la ciudad de Medina Azahara. Tres jardines fundamentales están representados en ella. El Jardín del Príncipe y los Jardines Alto y bajo que dominan el valle del Guadalquivir. Jardines y huertos donde se buscaba el placer y el beneficio, pero por encima de todo reflejaba el poder de quien los hacía posibles. Cuenta al Maqqari que la blancura de los palacios de la ciudad contrastaban tanto con la vegetación oscura de la zona que al-Nasir ordenó talar los árboles que rodeaban la ciudad para plantar almendros e higueras que tintaran de un verde más suave el paisaje y que esto escandalizó a algunos ya que entendían que podía ofender al Creador. Pero cada primavera los almendros en flor suavizaban la visión y transformaban el paisaje.

Jardín alto
Diseñado junto al salón de Abd al-Rahman III en el centro de la ciudad y formando un conjunto único. El jardín se encuentra dividido en 4 cuadrados mediante dos calles en cuyo centro existía un pabellón rodeado de albercas y parterres. 



Además estaba reforzado por muros en todo su perímetro. Un sistema de acequias y canalizaciones distribuía el agua procedente de la Sierra. El control del agua es vital para el esplendor del jardín y el dominio de ambos demuestra el poder del califa.





Del pabellón no quedan más que restos. La vegetación que hoy cubren los parterres no proviene de la época califal. Con análisis de granos de polen sin embargo se sabe que en la ciudad existían una combinación de flores y plantas aromáticas que tenían la doble función de embellecer y a la vez ser útiles con fines gastronómicos e incluso como reserva farmacéutica. Hierbabuena, albahaca, orégano, apio, romeros, tomillo, cantueso, espliego y  lavandas que también se usaban para perfumería. Y por supuesto los árboles frutales que son citados incluso tras la destrucción de la ciudad. 
El patrocinio real facilitó el incremento de cultivos y los conocimientos botánicos. Los jardines omeyas eran almacenes de especies exóticas y lugares de experimentación en técnicas de cultivo. Se trajeron numerosas especies de lugares lejanos entre ellos los granados que se extendieron por todos los jardines de al Andalus. Pero no sólo los jardines sino también las zonas colindantes con la ciudad donde se plantaron olivos y viñas. Y que hoy se entremezclan con adelfas,  laureles, madroños, pirosporos, Trachelospermum jasminoides (Jazmín de estrella)....



Jardín del príncipe

El jardín bajo se sitúa 14 metros por debajo del primero con una estructura similar pero con las albercas situadas en los extremos.

El que citan las crónicas era el jardín que se dominaba desde el salón del trono, el salón Rico. En la alberca superior se reflejaba el Palacio como un adorno más que embellecía el Jardín. A su vez en el interior la decoración creaba un entramado de plantas, de hojas y ramas que reflejaban la vegetación del exterior. Hojas de acanto, roble, vid, árbol de la vida, granadas y palmetas repetidas en simetría perfecta.




Y todo el conjunto se complementaba con un parque zoológico que contenía unas enormes pajareras.
Las canalizaciones de agua, albercas y fuentes eran elementos esenciales. El sonido del agua mezclado con el de los pájaros, para que  ninguno de los sentidos permanezca impasible. Todo construido en terrazas, en diferentes niveles y dominando el rico y extenso valle que se extiende ante la vista y protegido por Sierra Morena que se encuentra a las espaldas de la ciudad.


La Mezquita

Jazmines, granados, arrayanes, azucenas, lirios, rosas, cipreses, naranjos, anémonas, palmeras, alhelies, almeces, higueras y nenúfares. Todas las flores preferidas de los poetas de la época. Algunas aún reposan sobre los muros de la ciudad.


Arrayan / Mirto / Rosa / Nenúfar


Granado

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Vegetación / Flora
Acanthus mollis (Acanto)
Anagyris foetida
Buxus sempervirens (Boj) 
Celtis australis (Almez)
Citrus aurantium (Naranjo)
Cupressus sempervirens (Ciprés)
Ficus carica (Higuera) 
Jasminum officinale /Jazmín 
Iris germanica (Lirio azul) 
Laurus nobilis (Laurel)
Lavandula latifolia (Espliego)
Mandragora autumnalis
Mentha spicata Hierbabuena, Sándalo de jardín)
Myrtus communis (Arrayan)
Nerium oleander (Adelfa)
Olea europaea (Olivo)
Ocimum basilicum (Albahaca)
Phoenix dactylifera (Palmera) 
Platycladus orientalis / Thuja orientalis
Pinus pinea (Pino piñonero)
Pittosporum tobira (Pitosporo)
Punica granatum (Granado)
Rosa sp (Rosa) 
Smyrnium olusatrum (Apio caballar)
Trachycarpus fortunei (Palmito elevado)
Vitis vinifera (Vid)
Zizyphus lotus

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